魏延领计而去。
次日，张飞引兵前进，张合兵又至，与张飞交锋。战到十合，张合又诈败。张飞引马步军赶来，张合且战且走，引张飞过山峪口，复扎住营，与张飞又战，指望两彪伏兵出，围困张飞。不想伏兵却被魏延精兵赶到，赶入峪口，将车辆截住山路，放火烧车。山谷草木皆着，烟迷其径，兵不得出。张飞只顾引军冲突，张合大败，死命杀开条路，走上瓦口关，收聚败兵，坚守不出。
张飞和魏延连日攻打关隘不下。张飞见势不妙，把军退二十里，却和魏延引数十骑，自来两边哨探小路。忽见男女数人，各背小包，于山僻路攀藤附葛而走。张飞马上用鞭一指魏延：“夺瓦口关，只在这几个百姓身上。”便唤军士吩咐：“休要惊恐他们，好生唤那几个百姓来。”军士连忙唤到马前。张飞用好言安抚他们，问其何来。百姓告曰：“我等皆汉中居民，今欲还乡。听知大军厮杀，塞闭阆中官道；今过苍溪，从梓潼山桧釿川入汉中，还家去。”张飞大喜：“这条路取瓦口关远近若何？”百姓曰：“从梓潼山小路，却是瓦口关背后。”张飞带百姓入寨中，与了酒食；分付魏延：“引兵扣关攻打，我亲自引轻骑出梓潼山攻关后。”便令百姓引路，选轻骑五百，从小路而进。
却说张合为救军不到，心中正烦闷。人报魏延在关下攻打。张合披挂上马，却待下山，忽报：“关后四五路火起，不知何处兵来。”张合自领兵来迎。旗开处，早见张飞。张合大惊失色，急往小路而走。马不堪行，后面张飞追赶甚急。张合弃马上山，寻径而逃，方得走脱，随行只有十余人。
张合步行入南郑见曹洪。曹洪见张合只剩下十余人，大怒曰：“吾教汝休去，汝取下文状要去；今日折尽大兵，尚不自死，还来做甚！”喝令左右推出斩之。行军司马郭淮谏曰：“三军易得，一将难求。张合虽然有罪，乃魏王所深爱者也，不可便诛。可再与五千兵径取葭萌关，牵动其各处之兵，汉中自安矣。如不成功，二罪俱罚。”曹洪从之，又与兵五千，教张合取葭萌关。张合领命而去。
却说葭萌关守将孟达、霍峻，知张合兵来。霍峻主张坚守；孟达定要迎敌，引军下关与张合交锋，大败而回。霍峻急申文书到成都。刘备闻知，请军师商议。孔明聚众将于堂上，问曰：“今葭萌关紧急，必须阆中取翼德，方可退张合也。”
法正曰：“今翼德兵屯瓦口，镇守阆中，亦是紧要之地，不可取回。帐中诸将内选一人去破张合。”
孔明笑曰：“张合乃魏之名将，非等闲可及。除非翼德，无人可当。”
忽一人厉声而出，须发皆白，却精神矍铄：“军师何轻视众人耶！吾虽不才，愿斩张合首级，献于麾下。”众视之，乃老将黄忠也。
孔明曰：“汉升虽勇，争奈年老，恐非张合对手。”
黄忠一听，胡子都竖起来了：“某虽老，两臂尚能开三石之弓，浑身还有千斤之力！岂不足敌张合匹夫耶！”说完，黄忠趋步下堂，取架上大刀，轮动如飞；壁上硬弓，连拽折两张。
孔明见状，笑道：“将军要去，谁为副将？”
黄忠一拍胸脯：“老将严颜，可同我去。但有疏虞，先纳下这白头！”
刘备大喜，即时令严颜、黄忠去与张合交战。赵云一听，急了：“军师，今张合亲犯葭萌关，此关若失，益州危矣！何故以二老将当此大敌乎？”
孔明神秘一笑：“汝以二人老迈，不能成事，吾料汉中必于此二人手内可得。”
赵云等人听了，面面相觑，半信半疑地退了。
却说黄忠、严颜到关上，孟达、霍峻见了，心里直嘀咕：“这么紧要的去处，怎么只派两个老的来？”
黄忠瞥了他们一眼，对严颜说：“你可见诸人动静么？他们笑我俩年老，今可建奇功，以服众心。”
严颜点头：“愿听将军之令。”
两人商议定了，黄忠引军下关，与张合对阵。张合出马，见了黄忠，忍不住笑道：“你这么大年纪了，还不知羞，还想出战？”
黄忠一听，火冒三丈：“竖子欺吾年老！吾手中宝刀却不老！”说完，拍马向前，与张合决战。
二马相交，刀枪并举，两人大战二十余合。忽然，背后喊声震天，原来是严颜从小路抄在张合军后。两军夹攻，张合大败，连夜退去，兵退八十里。黄忠、严颜收兵入寨，按兵不动。
且说张合败退途中，心中愤愤不平。正行之间，忽见前方金光闪闪，一道人影疾驰而来。张合定睛一看，只见黄忠手持一柄“烈焰斩魂刀”，刀身环绕着熊熊烈焰，仿佛能斩断一切阻碍。
“张合小儿，受死吧！”黄忠大喝一声，挥刀斩下。
张合急忙举枪抵挡，只见一道“寒冰护盾”在他身前凝聚，与黄忠的烈焰刀芒相撞，顿时冰火交加，寒气与烈焰交织在一起，形成一片绚丽的烟雾。
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