季如歌要在海边沙滩支大灶、请人做饭的消息，像带着油盐香味的风，吹进了顾家低矮的渔屋。管饱，还给工钱！
姚氏、贺氏（顾思礼妻）、刘氏（顾思望妻）三妯娌正凑在一起缝补旧渔网。姚氏手里拿着块咸鱼干，那是她拿手的腌货。贺氏想起自己熬得奶白的鱼汤，刘氏琢磨着蒸一锅暄软的杂面馍馍。她们会做地道的岭南饭食，海边人家该有的手艺都不差。
“工钱……”贺氏小声念叨，手指捻着破麻线。家里添了去北境的心思，处处要钱。
“季姑娘那儿要人手做饭……”刘氏眼睛亮了一下，又暗下去，“可……咱们去，季姑娘会不会觉得咱们眼皮子浅，光想着钱？”
姚氏手里的针停住了，这正是她心里那根刺：“是啊，季姑娘帮了咱家多大的忙？又是接人，又是治伤，还分钱。咱们再去她那儿讨活计挣钱……这脸……往哪搁？怕不是要被人戳脊梁骨，说咱贪得无厌。”
想去，又怕被看轻。三个女人手里的活计慢了下来，心像被海草缠着，闷闷的。
顾奶奶抱着刚睡醒的小孙子进来，一眼就瞧出三个孙媳妇不对付。她放下孩子，坐到小马扎上：“咋了？蔫头耷脑的？”
姚氏性子软，被问得脸一红，支支吾吾把想去季如歌那儿做饭又怕被嫌贪财的顾虑说了。
顾奶奶听完，先是一愣，接着“噗嗤”乐了，拍着膝盖：“哎哟喂！我当是啥塌天的大事！就为这个？”她指着三个被笑得发懵的侄孙媳妇，又气又笑，“你们这脑袋瓜子，净装些没用的浆糊！季姑娘是什么人？人家是北境的大村长！眼里能揉沙子？人家办这事，图啥？图你们几个铜板工钱？还是图你们那点子灶头功夫？”
她收了笑，浑浊的眼睛亮得通透：“人家图的是把事办好！让那些来送海货换粮食的人，能吃上口热乎干净的饭！让帮忙的汉子们有力气！这是正经营生！凭手艺吃饭，挣干净钱，天经地义！臊什么臊？怕什么人嚼舌根？”
她看着三个孙媳妇：“你们有手艺，肯出力，想去帮忙，这是好事！季姑娘知道了，只会说好！人家要嫌，就不会明明白白说给工钱了！那是人家办事敞亮！”
这番话像一阵大风，吹散了姚氏她们心头的疙瘩。
“奶……您是说……”贺氏眼睛又亮起来。
“当然！”顾奶奶斩钉截铁，“季姑娘最是明白人！行了！别磨蹭！”她利索地站起身，“现在就跟奶走！报名去！再晚，灶台边的好位置都让人占喽！”
顾奶奶雷厉风行，说走就走。姚氏、贺氏、刘氏互相看看，脸上那点纠结被一股豁出去的劲儿取代。她们赶紧放下针线渔网，理了理头发衣襟，小跑着跟上。
海边沙滩帐篷位置，几个听到风声想来应征厨娘的妇人，正围着个登记的半大小子问东问西。
顾奶奶带着三个孙媳妇，直接拨开人群，走到那小子面前，嗓门洪亮：“穗安，穗安，记上！顾家三个媳妇，姚氏、贺氏、刘氏，报名当厨娘！姚氏腌鱼晒酱是行家！贺氏熬鱼汤炖肉香！刘氏揉面蒸馍是一把好手！都是咱渔村地道的饭食！”
这一嗓子，把所有人都镇住了。目光齐刷刷聚在顾家三妯娌身上。姚氏她们有点不自在，微微低头，但腰板挺得笔直。
季穗安认得顾奶奶，笑着点了点头，赶紧拿炭笔和小本子：“顾奶奶！好嘞！三位婶子名儿我记下了！顾姚氏、顾贺氏、顾刘氏！都会做啥您刚说了，我写上！”
正写着，季如歌推开房门走了出来。她刚把昨天收的放在空间里，听到外面的动静还没来得及洗手就走了出来，手里还有鱼腥的味道。
顾奶奶立刻拉着三个孙媳妇上前：“季村长！老婆子把家里这三个不成器的孙媳妇带来了！她们别的本事没有，灶头功夫还过得去，做点咱岭南渔家的粗茶淡饭还行！听说您这儿要人做饭，她们想来搭把手，您看……”
姚氏、贺氏、刘氏的心一下子提到了嗓子眼，紧张地看着季如歌那张清冷的脸，生怕从她嘴里听到拒绝或一丝不满。
季如歌的目光在三人身上扫过，笑着点了点头：“行，那就留下来吧，辛苦几位嫂子了，”
姚氏，贺氏，刘氏三人听了脸上露出大喜，冲着季如歌连连点头：“不辛苦不辛苦，我们一定会好好干的。”
季如歌笑着微点头，接着转向负责登记的季穗安：“工钱照定好的，做一天结一天，管饭。人手不够，再找几个来。”说完，她眼睛朝着前面那些报名的人看去，大家的眉宇间都露出焦灼，季如歌低头想了想，觉得暂且还是别说了，她还有其他的事情要安排的，应该忙的抽不开身。
姚氏、贺氏、刘氏三妯娌，愣在原地，还有点不敢相信。这就……成了？季姑娘一点都没嫌弃？也没觉得她们市侩？
顾奶奶得意地冲她们眨眨眼，用胳膊肘捅了捅还在发愣的贺氏：“傻站着干啥？名儿都报上了！明儿个早点过来！带上你们的看家本事！别给老婆子我丢脸！”
“哎！哎！”三妯娌这才如梦初醒，脸上瞬间绽开笑容，那笑容里带着如释重负的轻松和踏实。贺氏响亮地应了一声，姚氏抿着嘴笑，刘氏则已经开始琢磨明天早上该带哪块自己晒的虾酱来提味了。
顾奶奶看着三个孙媳妇亮起来的眼睛，心里也舒坦。她对着季如歌离去的方向，无声地念叨了一句：“谢了，季村长。”
她知道，这不仅仅是份工钱，更是给了她这几个要强的孙媳妇，一条能在新天地里挺直腰板走的路。灶台边的烟火气，也是活着的底气。
也是给顾家她们一个重新来过的希望。
看着姚氏几人喜极而泣的笑脸，顾奶奶心里再次重重感谢季村长。
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