李员外踱着方步，满面油光，一身绫罗绸缎，活像一只肥头大耳的弥勒佛。
他皮笑肉不笑地拱手道：“郑公子，久仰大名啊！听闻您断案如神，老朽特来提供些许线索，助您早日破案。” 郑羽不动声色地回礼：“员外客气了，小子不过略尽绵力，还望员外不吝赐教。”
李员外清了清嗓子，故作神秘道：“据老朽所知，这死者啊，生前好赌成性，欠下巨额赌债，想来是仇家寻仇……”
郑羽心中冷笑，这套说辞，他早就从张捕快那里听过，摆明了是推脱之词。
他佯装深信不疑：“员外所言极是，小子定当深入调查。”
送走李员外，郑羽立刻前往死者生前常去的赌坊。
一番打探后，他终于找到了一个关键证人——赌坊的伙计朱二。
起初，伙计朱二支支吾吾，不敢多言。
郑羽晓之以情，动之以理，最终，朱二终于松口：“小的确实见过死者与王泰发生争执，死者好像还欠了王泰一大笔银子……”
伙计所说的王泰，乃是本地一大恶霸，姓王名泰，经常欺男霸女，无恶不作。
郑羽一听是此人，心中一喜，这可是重要的突破口！
他立刻记录下伙计的证词，准备呈报县衙。
然而，当他第二天再次来到赌坊，却发现伙计的态度来了个一百八十度大转弯。
伙计矢口否认之前的证词，一口咬定自己从未见过死者与王泰有任何接触。
“你确定？”郑羽目光如炬，紧紧盯着伙计，语气中带着一丝警告。
伙计眼神躲闪，额头渗出细密的汗珠：“小的……小的记错了，小的什么都没看见……”
郑羽知道，有人在背后做了手脚。
走出赌坊，郑羽仰望天空，深吸一口气，心中暗道：“王泰，你这是在玩火！”
他转身走向另一条街道，那里，或许还有其他线索……
张捕快从暗处走出，拍了拍郑羽的肩膀，低声道：“兄弟，小心点，王泰可不是好惹的……”
郑羽笑道：张大哥的好意，小弟心领了，这条线索断了，我再去那边找找其他线索，等空闲再找你喝酒，告别了张捕快，郑羽走在街上，感觉自己好似在玩一个高难度的解谜游戏，有点头疼。
王泰这只老狐狸，已经把所有线索都抹得干干净净，我该如何破局？
他揉了揉太阳穴，努力回忆案发现场的每一个细节。
突然，一道灵光闪过他的脑海！
案发地附近有个茶馆，老板娘是个出了名的八卦精，每天对着来往客人输出的各种小道消息。
如果有人目击了案发经过，她肯定第一个知道！
郑羽立刻赶往茶馆，老板娘正嗑着瓜子，跟客人聊得热火朝天。
郑羽说明来意，老板娘却摆摆手：“哎呀，客官，这案子都过去那么久了，谁还记得啊？我这小本生意，哪有闲工夫管这些闲事？”
郑羽眼珠一转，计上心来。
他掏出一小锭银子，放在桌上：“老板娘，小的只是想了解一些情况，一点小意思，不成敬意。”
老板娘眼睛一亮，立马换了副嘴脸：“哎哟，客官您真是客气了！您想问什么尽管问，我知道的肯定都告诉您！”
经过一番旁敲侧击，郑羽终于从老板娘口中套出了一些有用的信息。
老板娘说，案发当天，她确实看到一个鬼鬼祟祟的身影在案发现场附近徘徊，那人身形高大，穿着黑衣，手里好像还拿着什么东西。
郑羽心中一喜，这可是重要的线索！
他追问那人长相，老板娘却支支吾吾，说天太黑，没看清。
郑羽敏锐地察觉到老板娘有所隐瞒，他盯着老板娘的眼睛，语气加重了几分：“老板娘，您确定没看清吗？”
老板娘眼神闪烁，避开郑羽的目光，端起茶杯喝了一口，掩饰自己的不安。
就在这时，一个粗犷的声音从茶馆门口传来：“老板娘，来壶好茶！”
老板娘脸色一变，猛地站起身，朝着门口迎了上去：“哎哟，王老爷，您来了！快请进，快请进！”
郑羽心中一沉，王泰？
他缓缓转过身，目光冰冷地注视着来人……
王泰大摇大摆地走进茶馆，浑身散发着“老子有钱”的气息。
他一眼就看到了郑羽，脸上堆起虚伪的笑容：“哟，这不是郑秀才吗？怎么，也来喝茶啊？”
郑羽皮笑肉不笑地回敬：“王老爷好兴致，小生正是来讨杯茶喝，顺便听听这十里八乡的新鲜事。” 他特意加重了“新鲜事”三个字，眼神意味深长。
王泰打了个哈哈，装作没听懂：“哈哈，郑秀才真是好学啊！不像有些人，就知道吃喝玩乐，不务正业！” 他阴阳怪气地瞥了一眼周围的茶客，仿佛在暗示什么。
郑羽也不甘示弱，反唇相讥：“王老爷教训的是，小生一定谨记教诲，努力上进，争取早日像王老爷一样，成为一方乡绅，造福百姓。” 他故意把“造福百姓”四个字咬得很重，语气里充满了讽刺。
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