林恩灿沉思良久，缓缓开口：“林牧，你先去探探其他两位女子的口风，了解她们的想法和诉求，行事务必低调，莫要声张，以免朝堂之上再起波澜。”林牧点头领命，准备起身离开。
“等等，”林恩灿叫住他，神色凝重，“对西域公主，你言语间要多些委婉，莫要伤了她自尊，毕竟她身份特殊，背后是西域的万千子民。”林牧心领神会，应下后便匆匆离去。
几日后，林牧返回宫中，一脸复杂地向林恩灿汇报：“哥，那两位女子，一位是朝中大臣之女，倾慕你已久，她父亲似有借联姻巩固权势之意；另一位是江南富商独女，偶然见过你一面，便心生爱慕，倒没什么复杂心思。”
林恩灿微微皱眉，“大臣之女一事，切不可草率。你找个机会，隐晦地告知那位大臣，朕看重的是他的才能，而非联姻。至于富商之女，寻个合适的时机，以温和的方式让她知晓，朕与她并无缘分。”
处理完这两位女子的事，林牧再次前往西域公主处。公主居住的庭院静谧清幽，可她的脸上却难掩落寞。林牧将林恩灿的心意委婉转达，公主沉默许久，轻声说道：“我早知如此，只是心存侥幸罢了。”
林牧看着公主的模样，心中有些不忍，“公主，往后若有难处，尽管开口，我能帮衬的，绝不推辞。”公主勉强挤出一丝笑容，“多谢林牧大人，我会慢慢放下的。”
回到宫中，林牧将公主的反应告知林恩灿。林恩灿望着窗外，目光深远，“希望她能早日释怀，找到属于自己的幸福。”此后，林恩灿将更多精力投入朝政，而那几段无疾而终的爱慕，渐渐成为了宫中偶尔被提起的往事 。
日头高悬，御花园里花香阵阵，两个宫女趁着休憩，躲在一处假山后小声交谈。
圆脸宫女小翠一边麻利地整理着手中的帕子，一边满脸兴奋，声音压得极低却难掩八卦的激动：“你听说了吗？又有女子爱慕陛下呢，这都第三个啦！”
旁边的瘦高个宫女阿香白了她一眼，手上轻轻戳了下小翠的脑袋：“瞧把你兴奋的，这宫里谁不知道陛下英明神武、相貌堂堂，被姑娘们喜欢不是再正常不过？”
小翠撇撇嘴，不服气地嘟囔：“话是这么说，可这次其中还有西域公主呢！听说公主为了陛下，还设了赌局，就盼着能成为陛下的枕边人。”
阿香眼睛一下子瞪大，忙伸手捂住小翠的嘴：“小点声，这话可不能乱说！要是被有心人听去，咱们可吃不了兜着走。” 小翠吐了吐舌头，把阿香的手扒拉开，继续说道：“怕什么，这又不是什么秘密。不过话说回来，陛下会怎么处理呢？我还挺好奇。”
阿香轻轻叹了口气，脸上浮现出一丝羡慕：“不管陛下怎么选，那些被陛下拒绝的姑娘，得多伤心呐。要是我能被陛下多看一眼，少活十年都愿意。”
小翠拍了下阿香的肩膀，打趣道：“就你呀，别做梦啦！还是老老实实做好手里的活儿，免得被管事嬷嬷责罚。” 两人相视一笑，整理好衣衫，匆匆回到各自岗位，只留下御花园里依旧芬芳的繁花，默默见证着这宫中的八卦与故事 。
两人正说着，身后突然传来一道沉稳的声音：“你们在聊什么，如此热闹？”小翠和阿香浑身一僵，惊恐地回过头，竟见林恩灿不知何时站在了身后。
两人脸色瞬间变得煞白，“扑通”一声跪地，声音颤抖：“陛下恕罪，奴婢们不该在当值时闲聊。”小翠吓得头都不敢抬，心里直懊悔自己管不住嘴。
林恩灿神色平静，目光在两人身上扫过，语气平和：“起来吧，朕并非苛责你们。只是好奇，你们口中的事，可否说与朕听听？”
阿香哆哆嗦嗦地站起身，低着头，不敢直视林恩灿的眼睛，小声说道：“陛下，奴婢们……奴婢们刚刚在聊有女子爱慕陛下的事。”
林恩灿微微挑眉，嘴角泛起一丝苦笑：“这事儿连你们都知道了。看来，这宫里还真是藏不住秘密。”他的声音里带着几分无奈，却并无怒意。
小翠壮着胆子抬起头，偷偷看了林恩灿一眼，鼓起勇气说：“陛下恕罪，奴婢们只是一时好奇，绝无恶意。”
林恩灿摆了摆手，神色温和：“无妨，只是日后莫要再随意议论。这宫中诸事繁杂，一不小心，便可能惹出大祸。”
两人忙不迭点头，齐声应道：“奴婢谨遵陛下教诲。”看着林恩灿离去的背影，小翠和阿香对视一眼，长舒一口气，暗自庆幸这次只是虚惊一场。
林恩灿离去后，小翠和阿香仍心有余悸，呆立原地许久才缓过神。
“我的天呐，今天可真是差点把魂吓没了。”小翠拍着胸口，心还在“砰砰”直跳。阿香也一脸后怕，“是啊，以后可千万不能这么莽撞了，要是真惹陛下生气，咱们可就惨了。”
两人收拾好情绪，继续手头的工作。可这事儿在宫女太监间还是悄悄传开了，大家都在私下里议论，猜测陛下会如何处理那些爱慕他的女子。
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