“这官场的门道，朕虽未频繁涉足，可朕自幼阅尽人间百态，又怎会瞧不明白？那些个官场的弯弯绕绕，在朕眼里，不过是小儿科罢了。你放心，朕自会拿捏好分寸，让那帮官员知晓，此番剿匪，是为天下百姓谋福祉，容不得半点推诿懈怠！”林恩灿一边说着，一边用力握了握林牧的手，那手掌宽厚而有力，似是要将自己身为帝王的果敢与坚毅传递给弟弟。
林牧微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，忍不住说道：“哥哥，我听闻官场中有些人对你此次拜访心怀叵测，他们向来忌惮咱们江湖势力，我怕……”林恩灿摆了摆手，打断他的话：“怕什么！朕岂会怕他们这些小动作？咱们兄弟齐心，便是铜墙铁壁，还能被他们这些小伎俩给难住？此番前去，便是要让他们知道，江湖与朝廷，本就该携手为民，若有人敢从中作梗，朕绝不轻饶！”
天边的晚霞如血般绚烂，好似一幅预示着风暴即将来临的画卷，那浓烈的色彩，像是被战火点燃，滚滚翻涌。兄弟二人的身影被拉得很长，前路漫漫，未知与挑战如影随形。林恩灿望着那晚霞，心中暗自思忖，此番与官场合作，权力与利益的博弈在所难免，就怕朝廷中的某些势力，借机打压江湖门派，破坏这来之不易的和平。林牧同样忧心忡忡，他深知，即便剿匪成功，后续的功劳分配、权力划分，稍有不慎，便可能引发新的矛盾，让江湖与朝廷再次陷入纷争。
“牧儿，咱们此番前去，不仅要为清水镇百姓讨回公道，更要为江湖与朝廷的长久和平铺就道路。这一路上，无论遇到什么困难，咱们都要携手共进，绝不能让那些心怀不轨之人得逞。”林恩灿转头看向林牧，目光坚定而炽热。
林牧重重点头，眼中满是坚定：“哥哥放心，我定与你并肩作战，哪怕前方荆棘密布，我也绝不退缩！”
兄弟二人相视一笑，笑容中带着无畏的勇气与坚定的信念，迎着那如血的晚霞，大步朝着知州衙门的方向走去，每一步都迈得沉稳有力，仿佛在向这世间宣告，他们为正义而战的决心，坚如磐石，不可动摇。
兄弟二人并肩前行，不多时便抵达了知州衙门。朱红色的大门紧闭，门口的石狮子张牙舞爪，威风凛凛，在落日余晖的映照下，更添几分冷峻。可在林恩灿和林牧眼里，这不过是官场威严的虚张声势。衙门的飞檐斗拱，雕梁画栋，看似气派非凡，实则是权力的华丽伪装，背后藏着的是官僚们的明争暗斗与敷衍推诿。
林恩灿上前，抬手用力叩响门环，“砰砰”声在寂静的街道上格外响亮，仿佛在叩问着官场的良知。片刻后，门“吱呀”一声缓缓打开，一个身形瘦小的衙役探出脑袋，目光如鼠般在二人身上来回打量，神色间带着几分警惕：“你们是何人？来衙门所为何事？”
林恩灿神色淡然，微微扬起下巴，不卑不亢，声如洪钟般沉声道：“去通报你们知州大人，就说林恩灿与皇子林牧求见，事关清水镇匪患，十万火急。”那衙役一听“皇子”二字，脸色瞬间变得煞白，眼睛瞪得滚圆，如同见了鬼魅一般，忙不迭地点头，连声道：“小的这就去通报，二位稍等。”说罢，便像脚底抹油般匆匆跑了进去。
不多时，知州满脸堆笑，一路小跑着迎了出来。他身着崭新的官服，乌纱帽上的帽翅随着他的动作微微晃动，见到林牧，立刻拱手行礼，腰弯得如同虾米一般，恭恭敬敬地说道：“不知皇子大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪。”又看向林恩灿，眼中闪过一丝诧异，那诧异之中，还夹杂着一丝不易察觉的轻蔑，不过很快便恢复了热情，脸上的笑容如同面具般虚假：“这位想必就是林宗主，久仰大名啊。”
林恩灿微微拱手，算是回礼，神色平静地说道：“知州大人客气了，咱们也不必多礼。此番前来，是想与大人商讨剿灭清水镇土匪一事。那帮土匪烧杀抢掠，无恶不作，百姓们哭声震天，流离失所，苦不堪言，还望大人能与我们江湖门派携手，共同为民除害。”林恩灿说着，脑海中浮现出清水镇百姓的惨状，眼神中闪过一丝不忍与愤怒。
知州脸色瞬间阴沉，犹如暴风雨来临前的天空，眼中闪过一丝犹豫，他下意识地摸了摸自己圆滚滚的肚子，旋即又堆满笑容，那笑容里却透着几分狡黠：“此事嘛，确实棘手。不过既然皇子与林宗主都开口了，下官自当尽力。只是这剿匪之事，还需从长计议，毕竟牵扯到各方利益，一不小心，怕是会引发大乱子。”他一边说着，一边用手帕轻轻擦拭着额头的汗珠，看似紧张，实则是在拖延时间，思考对策。
林牧闻言，眉头紧紧皱起，形成一个深深的“川”字，不悦道：“知州大人，如今清水镇百姓正处于水深火热之中，哪里还有时间从长计议？我们江湖门派愿意出力，大人只需调配官府兵力，咱们里应外合，定能将土匪一网打尽。”林牧的眼神中透露出急切与坚定，他深知百姓的苦难不容耽搁。
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