南行的航程像是一场被诅咒的流放。温暖的海风逐渐被刺骨的冰刀取代，灰蓝色的天空下，船帆冻得僵硬，绳索结满了一层白霜，稍一用力就会在掌心里割出血口。当远方的地平线上终于出现了那片锯齿状的冰川时，船上的水手们瞬间陷入了死寂。
那不是普通的冰山，而是一堵通天彻地的冰墙，像巨神的断刃屹立在世界的尽头，散发着几乎不属于人间的寒意。
**巴塔哥尼亚——传说中连恶魔都会被冻结的地狱边缘。**
死鲸的恶臭早在一海里外就迎面扑来。
十几头鲸鱼的尸体被冻在浮冰之中，庞大的身躯像是一具具远古猛兽的遗骸，黑紫色的内脏从破裂的腹部挤出，还没来得及被海鸟啄食就已成冰。水手们裹着能找到的所有毛毯和皮革，跪在船边用斧子劈砍冰块，试图舀取淡水。锤击声在寂静的冰海中显得格外刺耳，仿佛某种沉睡已久的怪物随时会被惊醒。
"我们不能再往前了。"大副哈维尔的嘴唇冻得发紫，眼睛像是两颗浑浊的玻璃球，"三天前储存的最后一批腌肉全结了冰，嚼起来像石头……"
征服者站在船首，凝视着远处那巍峨的冰墙。阳光穿透云层的刹那，他分明看到冰墙深处闪过一道暗红色的脉络，像是一条巨型血管在冰层下搏动。他揉了揉眼，那幻象又消失了。
（**不，** 那绝不是幻觉。）
"明天黎明前派一队人上岸，"征服者下令，"我们需要燃料和新鲜食物。"
"上岸？在这鬼地方？"哈维尔的声音因恐惧而拔高，"本地土着说这些冰川下埋着比寒冷更可怕的东西——"
征服者猛地捏住他的肩膀，力道大得让老水手疼得龇牙。"我没问土着说了什么。"他的视线越过哈维尔的肩膀，看向甲板另一端——在那里，一个披着海豹皮斗篷的身影正低头磨着鱼叉。那是个沉默寡言的火地岛向导，自七天前在某座荒岛登船后就没说过一句完整的话。此刻，那人的指甲正划过鱼叉尖端，发出一种诡异的、近乎金属摩擦的声响。
篝火在雪地里像是一个将死的醉汉，时不时抽搐着吐出几颗火星。登陆小队蜷缩在冰洞中，裹着浸满海豹油的毛皮发抖。两个葡萄牙水手已经出现冻伤症状，他们的手指甲呈现诡异的青黑色，像是被什么毒素渗透了血管。
"这不是寻常的寒冷，"火地岛向导突然开口，声音像是两片冰层在摩擦，"你们呼吸时没注意到吗？"
征服者盯着洞外飞舞的雪花。他确实注意到了——这片冰原上的雪有种奇特的质感，落在皮肤上不会立即融化，而是像某种活物般微微蠕动，直到被人为拂去。更诡异的是，他们的呼吸在空气中凝结的霜雾，有时候会形成短暂的、扭曲的人形轮廓。
（**就像有看不见的东西，正混在风雪中模仿人类的动作。**）
破晓时分，他们发现了足以让所有人血液冻结的景象——五具被冻成冰雕的尸体跪在冰崖边缘，保持着朝圣般的姿势。从破烂的制服残片判断，这是一支二十年前失踪的葡萄牙探险队。最令人毛骨悚然的是，这些冰尸的眼睛全部变成了晶莹的深蓝色晶体，在晨光中折射出星空般的碎光。
火地岛向导突然跪倒在地，用土语急速念叨着什么。当他颤抖的手指指向冰崖下方时，征服者终于看清了——数百具同样的人形冰雕密密麻麻排列在冰渊之中，有些穿着锈蚀的铠甲，有些披着兽皮，年代跨度恐怕超过千年。他们全部面朝深渊中心，仿佛在集体跪拜某种......
**某种蛰伏在冰川最底层的存在。**
就在他们跌跌撞撞逃回船上的当晚，守夜人发出一声不似人类的尖叫。征服者冲出船舱时，看见那个年轻的巴斯克水手正疯狂抓挠自己的脸——他的眼球正以肉眼可见的速度覆盖上蓝色冰晶。
"它钻进我眼睛里了！"水手哀嚎着，指甲在脸上犁出道道血痕，"那些雪花是活的！它们在用我们的眼睛看......"
话音未落，他的喉结突然凸起，像是有什么东西在皮下蠕动。下一秒，一根细长的冰锥从他张大的口中穿透而出，在月光下闪着妖异的蓝光。
整艘船陷入了死寂。只剩下风雪撞击船板的声音，和有节奏的、此起彼伏的金属摩擦声——所有人转头看向声音来源，那个火地岛向导依然在磨鱼叉，但此刻他的眼睛已经变得和冰川深处的冰尸一模一样。
**极夜降临了。**
当最后一丝余光被黑暗吞噬，征服者握紧了胸前图帕克赠送的骨雕项链。在绝对的黑暗中，他开始听到另一种声音——冰川深处传来的、如同心跳般的低沉脉动。
这脉动的频率，竟与自己手腕上那圈莫名出现的冰蓝色纹身完全一致。
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