黎明前的阴影笼罩着皇城，一丝微弱的光亮从东方天际透出，为这沉寂的世界带来些许希望。燕如烟睁开眼睛，发现自己正躺在一间陌生的屋子里，身上的伤口已被精心包扎。
"醒了？"叶如歌的声音从一旁传来，她端着一碗药汤靠近。
"陆毅他..."燕如烟挣扎着坐起，昨夜的记忆如潮水般涌入脑海，那鲜血淋漓的一幕让她心如刀绞。
叶如歌神色凝重："情况不妙，陆毅被李玄璋带走了，生死未卜。那瓷瓶里的'摄魂散'我已经交给了张清风大人研究。"
燕如烟握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。昔日挚友的背叛与牺牲，李玄璋的阴谋，所有这些都在撕扯着她的心。然而，更大的挑战还在前方等待着她。
"今天...就是朝堂推行新政的日子。"她艰难地说道，声音因疼痛而微微颤抖。
叶如歌担忧地看着她："你的伤还没好，要不要延后？"
"不能延。"燕如烟摇头，眼中闪过一丝坚决，"李玄璋他们正等着我退缩。今日若不出现，新政便会胎死腹中。"
她挣扎着起身，忍着剧痛换上了早已准备好的官服。这一袭素雅的服装与她往日的御医装束截然不同，象征着她身份的转变——从一名普通御医到肩负改革重任的朝廷重臣。
"摄魂散..."燕如烟低声自语，"我一定会找到解药，救出陆毅。"
叶如歌扶着她走出房门："皇上已经在等你了，朝堂上的大臣们也都到齐了。"
晨光照耀下的朝堂金碧辉煌，却弥漫着一股肃杀之气。群臣分列两旁，窃窃私语声此起彼伏。当燕如烟缓步走入大殿时，这些声音戛然而止，所有人的目光都聚焦在她身上。
有惊讶，有嘲讽，有愤怒，更有深不可测的敌意。
燕如烟抬头挺胸，目不斜视地走到殿中央，向高座上的皇帝深深一礼："微臣参见陛下。"
皇帝面色威严，眼神锐利如刀："燕爱卿，朕已经等候多时了。"
"请陛下恕罪，臣昨夜遇袭，所以来迟。"燕如烟声音平静，却暗含锋芒。
此言一出，朝堂上顿时哗然。皇帝眉头一皱："遇袭？何人所为？"
燕如烟目光扫过朝堂，最后停留在一个空缺的位置上——那是李玄璋常站的地方。今日，他竟然没有出现。
"回陛下，此事臣尚在调查，暂时不便妄下断言。"她谨慎回答。
皇帝没有追问，而是高声宣布："诸位爱卿，今日朕召集尔等前来，是为了一件关乎国本的大事。燕爱卿将代表朕推行一系列新政，望诸位认真聆听，各抒己见。"
话音刚落，群臣中便有人忍不住低声议论起来。燕如烟听到了不少讥讽之语："一介女流，竟敢染指朝政？御医出身，有何资格谈治国之道？"
她深吸一口气，抬起头来，声音清晰而坚定："诸位大人，当今我朝内忧外患，国库空虚，百姓苦不堪言。若再不改革，恐怕..."
"荒谬！"一位年长的大臣猛地站出，打断了她的话，"我朝祖制完备，历经百年而不衰。今有女子妄言改革，岂非大逆不道？"
又一位官员附和道："燕大人虽有医术之能，但治国乃男子之事，岂是女子所能插手的？"
这些言论如利箭般刺向燕如烟，但她面不改色，反而露出一丝冷笑："那么诸位大人以为，一个国家气数已尽之时，应该如何自救？继续固守腐朽的制度，还是勇于改革创新？"
没等他们回答，燕如烟已经展开了第一项提案："科举制度改革。"
她声音铿锵有力："当前科举之弊端，已是人尽皆知。名额多被世家垄断，真正的人才难以脱颖而出。新政第一条，便是打破世家垄断，扩大平民参与，真正做到选贤任能。"
此言一出，朝堂哗然。以几位老牌权贵为首的官员群情激愤，纷纷站出来反对。
"荒谬！科举制度乃祖宗之法，岂容妄改？"
"世家子弟本就受过良好教育，自然更适合为官！"
"若让无知粗鄙之徒入仕，朝堂岂不乌烟瘴气？"
反对声如潮水般涌来，燕如烟站在风暴中心，纹丝不动。她的目光从一张张愤怒的面孔上扫过，同时悄悄施展读心术，探查这些人内心深处的真实想法。
突然，她的唇边浮现出一丝讥讽的笑容。
"吴大人，"她指向其中一位反对最激烈的老臣，"您说世家子弟更适合为官，那么您能否解释，为何您之子花重金买通考官，窃取他人试卷？"
吴大人脸色骤变："你、你血口喷人！"
燕如烟不为所动，转向另一位官员："赵大人，您刚才慷慨陈词，说改革科举是对祖宗不敬。不知您去年卖出的五个科举名额，又是如何解释的？"
赵大人面如死灰，额头冒出冷汗："这、这......"
一连点破数人隐秘，朝堂上顿时鸦雀无声。燕如烟的目光如利剑般刺向那些权贵，声音中带着无可争辩的力量："诸位大人口口声声为国为民，实则中饱私囊，侵吞科举名额，让真正的人才流落民间。这样的科举制度，还有何存在的必要？"
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