当她走进会议室时，十几位神情各异的部门主管已经等在那里。有的面带忧虑，有的露出期待，还有几个老资格的主管则掩饰不住脸上的不屑。
"诸位，"罗丝玛丽开门见山地说，"从今天起，圣克莱尔商会将实行全新的管理制度。"她示意托马斯分发一份厚厚的文件，"这是新的规章制度，请各位过目。"
"这...这也太细致了吧？"负责仓储的约翰逊先生翻看着文件，"连货物存放都要按照编号和分区管理？"
"没错。"罗丝玛丽走到黑板前，画出一个流程图，"标准化管理可以大大提高效率。比如说，通过这个新系统，我们可以在几分钟内准确知道任何一件货物的位置、数量和状态。"
"但这需要很多文书工作，"会计主管埃德蒙德抱怨道，"我们已经人手不足了。"
"所以我们要培养新的人才。"罗丝玛丽拿出另一份文件，"这是一份培训计划。从下周开始，每个部门都要选派年轻人参加。他们将学习最新的商业知识和管理技能。"
就在这时，一个低沉的声音响起："恕我直言，小姐。这些...新潮的做法，可能不太适合我们的传统。"说话的是商会元老詹姆斯·霍华德，一个在查尔斯叔叔手下工作了三十年的老人。
"传统？"罗丝玛丽挑眉，"霍华德先生，您知道东印度公司为什么能在短短几年内就压制我们吗？因为他们采用了更先进的管理方式。如果我们还抱着老一套不放，迟早会被淘汰。"
她的话让会议室陷入沉默。过了一会，船队总管威廉·斯特林站起来："我支持小姐的改革。实际上，我手下的年轻船长们早就在抱怨我们的管理太过陈旧了。"
"我也赞成，"玛格丽特说，"新的管理系统确实能帮助我们更好地应对市场变化。"
看到形势逐渐明朗，罗丝玛丽继续说道："接下来是最重要的一项改革——设立情报处。"她的目光扫过在座的每一个人，"在这个瞬息万变的时代，信息就是力量。"
"情报处？"几个主管交换着眼色。
"没错。"罗丝玛丽微笑着说，"由玛格丽特担任情报处主管。她会负责收集各类商业信息，分析市场动向，预测可能的风险。"
就在这时，一个年轻的职员匆匆闯入会议室："小姐！不好了！东印度公司派人封锁了我们在泰晤士河的码头！"
会议室顿时骚动起来。但罗丝玛丽却露出了胸有成竹的笑容："看来威廉·布莱克伍德比我预想的还要急躁。"她转向船队总管，"斯特林先生，启动B计划。"
"B计划？"其他人不解地看着她。
"我们在格林威治的秘密码头，"罗丝玛丽解释道，"早在三天前，我就让斯特林先生开始准备了。现在，我们的主力商船都在那里。"
众人惊讶地看着这个年轻的女商人。她似乎总是能先人一步，预判对手的行动。
"至于被封锁的码头，"罗丝玛丽继续说，"就让它空着吧。反正那些仓库里的货物，都是一些品质一般的存货。真正值钱的东西，早就转移了。"
"小姐，"约翰逊先生忍不住问，"您是怎么知道东印度公司会有这一手的？"
罗丝玛丽的目光变得深邃："因为几十年前，西班牙商会也是用同样的手段对付卡洛琳娜·德·席尔瓦的。历史总是惊人地相似。"
这时，安东尼奥匆匆走进来，手里拿着几封信："好消息！直布罗陀和阿姆斯特丹的商人都同意加入我们的期货计划。而且......"他压低声音，"有几个东印度公司的董事也暗中表示了兴趣。"
罗丝玛丽的眼睛亮了起来。东印度公司内部的分裂，正是她期待的效果。但她没有表现出太多喜悦，而是谨慎地问道："他们提出什么条件？"
"他们希望能以隐名方式参与，"安东尼奥说，"通过我们在阿姆斯特丹的合作伙伴进行操作。"
"很合理的要求。"罗丝玛丽若有所思地点头，"不过......"她的目光变得锐利，"让我们的人严密监控资金流向。这些人未必可信。"
就在这时，霍华德突然拍案而起："这太冒险了！小姐，您这是在玩火！东印度公司不是好惹的，您父亲生前就一直告诫我们要小心谨慎......"
"霍华德先生，"罗丝玛丽平静地打断他，"正是因为太过谨慎，我们才会逐渐失去市场份额。商场如战场，有时必须主动出击。"
"但是......"
"够了！"罗丝玛丽突然提高声音，目光如炬，"如果您觉得无法接受新的方式，可以选择离开。商会会给您丰厚的退休金。"
会议室陷入一片死寂。所有人都屏住呼吸，等待这位元老的反应。霍华德涨红了脸，张了张嘴，最终却只是深深地鞠了一躬："是我越矩了，小姐。我为我的无礼道歉。"
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