天色阴沉，浓云不断在崇源城上空积聚。起风了。树木不停地在风中摇晃，发出哗哗的声响。风卷过旷野，掀起无数落叶漫天飞舞。头顶上偶尔有几滴雨水洒落。一切预示着一场大暴雨即将来临。
暴雨来临前的崇源城显得比平时安静。大街上行人稀少，一些正在忙碌的商贩打量天色，连忙收拾东西。只有在崇源城的城门口人群显得比平时拥挤。前方战败的消息已经在崇源城中不胫而走，有人已经开始未雨绸缪，携家带口，准备出城避乱。
烈帝听到消息，立即召集群臣商议。
“嘿！虽龙贼子！想不到如此胆大妄为，抗拒天兵，擅杀大将，真是气人哪！”一个大臣摇头晃脑说道。
“这可怎么办！怎么为？！”另一个人捶胸顿足。“难道传说中预言真的就要兑现了？！”
“胡说！”立即有人摆出一副义愤填膺的架势冷笑说道：“我说你这人就是不识天命。虽龙勾结魔族违背天意，这样的人是猖狂不了多久的，上天早晚会降罪于他。”
大殿里众臣议论纷纷，唉声叹气，显得一筹莫展。
“嘿嘿。”人群中传出一声冷笑，鸠山氏族长异凡悄无声息地突然出现在大冢宰阳陬身侧，乜斜着眼打量阳陬，一脸讥讽地说道：“大冢宰，眼前情形恐怕就是你想要的吧。”
“你这话是什么意思？”阳陬正色问道。
周围瞬间静了下来，数十双眼睛一齐盯着异凡。
异凡显然没料到自己会这么引人关注。他被众人盯得有些不自在，尴尬地笑笑，语调和缓了许多。“呃——，我就是想说，当初要是听了我的，让龙啸坤将军领兵出征，现在的情形必然会有所不同吧。”
“你的意思是说这次兵败是龙啸坤的不是喽？！”阳陬报以冷笑，抬头打量四周。“诸位听听这是什么逻辑。龙啸坤算是摊上大事了！就这也能扯上关系。”
殿里再次响起闹哄哄的声音，众人摇头晃脑，痛心疾首，纷纷指责异凡瞎联系，简直是居心叵测。
“鸠山君的嘴倒是挺厉害的，这要是到了两军阵前，定能当百万雄兵。眼前情势紧迫，我看不如就让鸠山君领兵出征吧。到了阵前，只需三言两语就能让虽龙俯首就擒了。”大司农驹阳调侃道。
“我附议。”
“哈哈。我也附议。”
周围立即传出一阵此起彼伏的应和之声。
异凡受到群起而攻，脸色尴尬至极，额头汗如雨下，身子竟然不受控制地打颤。他心里暗悔，真正感受到了世家贵族势大根深的可怕威力，更怕烈帝听了众人之语当真派自己前去御敌。他低着头不敢再发一语，生怕一个行差踏错，惹来众人更猛烈的指责报复。
“行了！”端坐大殿上首的烈帝脸色阴沉，看着眼前乱哄哄的样子大为不满，厉声喝道。“大敌当前，你们一个个还有心思相互指责？！”
大殿里再次安静下来。
“龙啸坤当初是我让他留在崇源城的，此时不必再提。”烈帝扫视一眼众人，不满说道。顿了顿，他又语气和缓地说道：“眼前最紧要的还是御敌，诸位有什么想法？”
“帝！我愿领兵出征。”大殿里突然响起一个声音。众人惊讶地看到说话的那人正是瑶山君仲琦。
仲琦是瑶山氏大族长，为人忠厚耿直，在崇源城中名声极好，且以秘术修为高超着称于世，族中更是有世代传承的上古守护神器。
烈帝大为满意。
山野里人影涌动，一片忙碌。阳泉氏族长桑碧正亲自领着族人清理树林，挖掘壕沟，修筑城寨。虽龙大军正在迫近的消息不断传来，同时传来的还有许多部落或是投降或是战败甚或是灭族的消息。这些消息让每一个阳泉氏族人包括桑碧在内心情压抑。有人劝桑碧赶紧带着族人暂避，但桑碧还是矜持心作祟，坚持留了下来。阳泉氏是个大族，祖先曾追随前代烈帝建立过功业，在崇源城中显赫过一阵。现在虽然没落，但阳泉氏族人向来以此自傲，每每与他族交际来往有意无意之间都要提到这段历史，作为炫耀。桑碧自然是不愿因为自己的怯懦辱没祖先。
“族长。”一个族人匆匆穿过人群，走到桑碧跟前向他禀报。“崇源城援军来了。”
“哦？！”桑碧听得一喜。“领兵的是谁？！”
“是瑶山氏仲琦。”
“是他？！”桑碧听得又是一喜。他于仲琦向来交好，但也没想到仲琦居然能在这样的危急时刻赶来相助。桑碧感觉心头一热，急切说道：“走，赶紧带我去见他。”
两人见了面，寒暄几句，话题很快扯到了眼前即将面对的这场战事。
两人站在高处环顾打量着四周，看到眼前忙碌的场面。城外挖了数道又宽又深的壕沟，再往外大片的树林被砍伐一空，有利视野，避免了敌人潜伏隐藏的可能。仲琦看得连连点头，赞叹道：“阳泉君，你想得可真周到。”
“听说虽龙穷凶极恶，新近有收降了大批部族，势力大增，野心越发膨胀，不好对付啊。”桑碧叹了口气说道。
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