霜月和香袖轮番上阵，端着殷随平时爱吃的饭菜在书房门口劝:“公子，你就吃一点吧。”
“公子，那小丫头算是有福了，吃得饱饱的才走的，总比饿死好，你就别难过了。”
“公子，再这样下去，铁打的身子也扛不住啊！”
“公子你快出来尝尝姜妈做的酱香鸡胗，可好吃了!”
“公子你把身子饿坏了，我伺候谁去？”
“公子你要是不吃，我可就吃了，凉了就不好吃了。”
殷随从不回一句，只偶尔发出一些抽动椅子和咳嗽的声音。霜月急得哭了，香袖可劲笑话她，拿手在脸上划:“羞羞羞。”
霜月不理她，跑去东院找毓容。金猊才从东院出来，看见霜月哭哭唧唧，问她什么事。霜月说:“公子已经三天没吃饭了。”
因为敛埋稻穗，霜月到金猊跟前支取银两时已告知稻穗的事。金猊说:“长公主这几日也不大好，你别去惊动长公主。”
“那怎么办啊？除了长公主，还有谁能让公子吃饭呢？”
金猊说:“你先回去，我来想办法。”
霜月走了，金猊到梅园找小常。他以前常见殷随和小常在竹林坐谈，想着小常去劝劝他也许能听。
到了前院，小常叩门两声公子，门开了一条缝，殷随披头散发地出现在小常眼前，他眼睛红肿，唇边一圈青色，面容憔悴。
殷随把门开着让小常进来，指指椅子让他坐，自己也在书案前坐下。
“我现在看上去很像个饥民吧。”殷随自嘲道。
小常说:“公子这又是何苦呢？”
“小常，陪我喝点吧。”殷随说。
霜月趁摆酒菜的机会把殷随的饭食也端上。
“公子先吃点东西垫垫再喝酒。”霜月说着给小常使了个眼色。
小常说:“公子几日没吃东西，这么喝太伤身了，还是先吃点饭吧。”
“你们，哼。串通好了要我吃东西。”殷随指了指小常和霜月，“罢了，我饿了三天也知道饿的滋味了。我要吃饭，吃完了饭，我还有桩事情要干。”
霜月往殷随碗里夹了许多菜，殷随叹息道:“少夹点吧，饿了的人不能吃太多。”
霜月看着殷随把饭吃完，高兴地端着饭案下去了。
“你饿过吗？”殷随给小常和自己各斟满一杯酒。
小常抿了一口酒，苦笑着说:“我们小时候跟着班主四处唱戏，总是饱一顿饿一顿的。有一年去给太师府的一位小姐庆生，从早上唱到傍晚才吃上饭，饿肚子对我们来说是家常便饭。”
殷随问:“是太师府哪位小姐？”
小常笑道:“哪里记得这些，只记得当时在台上饿得两腿发软，趁着下台换行头的空胡乱塞点干粮。”
小常喝了两盅说胃不舒服就不喝了，殷随不强求他，一个人又喝了几盅。
殷随有点醉了，小常把酒壶按下。
“公子少喝一些吧。”
殷随突然哭了，他趴在桌子上呜呜咽咽地耸着肩膀:“我要是少给她吃点就好了……我没想到人会撑死……”
小常触景伤情，想起兰生，心中一阵酸涩，又喝了一盅酒。“公子别哭了，你也是好心。”话说完，小常自己也哭了。
“我不该让他去，我没有办法……我什么也做不了……”
霜月进来添菜，看见殷随和小常邀在一起哭成了泪人。
“天老爷，这是怎么了？”霜月端着菜在门口怔住了。
两人一直喝到酩酊大醉，泉生和梅生把小常扶回去，霜月和香袖把殷随扶到床上，殷随死了一般睡过去。
第二天早上霜月打水给殷随洗脸，发现床上只有一身换下的衣裳。
殷随穿着僧衣走上街头，几个官兵推着一辆木轮车，看见有饿死无人收殓的尸体就抬上车。
车上横七竖八地摆着五六具尸体，有妇人，有老翁，也有孩童，他们的嘴巴或是闭着或是微微张开，脸上还保留着死前乞食的神情。
天气炎热，官府怕这些饿殍引起瘟疫，下令收捡尸体，集中送去乱葬岗掩埋。
殷随走到城门处，只见两个官兵各拿一把刀，凶神恶煞地拦在关口，不再让外面的饥民进来。
殷随问守城的官兵:“为什么不让饥民进来？”官兵说:“京城没有地方再容纳这些外来的饥民，再放他们进来，大人的轿子都没地方落了。”
“那官府为什么不开仓赈粮？”
“哼，说得简单，这么多的饥民，你知道要多少粮食吗？粮食从哪来？哎!我跟你废什么话，上一边去。”
官兵用刀柄顶着殷随的胸口，将他驱开。
殷随一路往回走，一路走一路游说尚有余力的饥民和他一起去官府。
第一个肯和殷随去官府的是个文弱的书生，名叫汪彦志，因考举连年不中，家中早已一贫如洗，又逢荒年，爹娘交不出赋税，被官兵殴打后双双病死。
汪彦志去衙门申冤反被打折了右手，实在不得已才上街乞讨。
殷随问他愿不愿意和他一起游说这些饥民去官府。汪彦志对官府早有不满，只道一句:“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗!我跟你去!”
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