王熙凤冷静下来之后，深知周瑞家的此举虽是挑衅，但也反映出府中的诸多问题确实亟待解决。她决定不动声色地展开调查，先从那些周瑞家的提到的人和事入手。
王熙凤先是找来了几个心腹丫鬟，细细询问近日府中的异常之事。经过多方打探，发现府中有几处账目不清，物资莫名短缺。她心想，这周瑞家的莫不是知道些内幕，故意借此事来试探自己。
于是，王熙凤命人悄悄监视周瑞家的行踪。不久后发现，周瑞家的常与一个神秘男子暗中接头。原来，周瑞家的与外人勾结，妄图趁府内乱象丛生之时大发横财。
王熙凤掌握证据后，当着众人的面揭露了周瑞家的恶行。王夫人虽有心袒护，但证据确凿，只能任由王熙凤处置。从此，王熙凤雷厉风行地整顿府规，贾府的风气渐渐有了起色。
然而好景不长，王熙凤的雷霆手段虽暂时压制住了府中的歪风邪气，但也触动了许多人的利益。那些被王熙凤惩治过的下人，暗地里联合起来，谋划着报复。他们偷偷收集王熙凤放高利贷等把柄，打算向官府告发。另一边，贾琏因为王熙凤之前对他的管束本就心生不满，此时也加入了反对王熙凤的阵营。他找到贾赦等人哭诉王熙凤的专横跋扈，贾赦早就对王熙凤掌权有所不满，借此机会准备夺王熙凤的权。就在王熙凤忙于应对各方压力之时，周瑞家的残余势力也在蠢蠢欲动。他们散布谣言，说王熙凤整治府规只是为了排除异己，中饱私囊。一时间，府中流言蜚语漫天飞舞。王熙凤内外交困，身体也渐渐支撑不住。但她深知自己绝不能倒下，否则贾府将再次陷入深渊。于是她一边寻求贾母的支持，一边努力寻找反击的机会，贾府的命运再次悬于一线。
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