次日清晨，天刚蒙蒙亮，顾璘便迫不及待地来到了李公公下榻的客栈。他脚步轻快，脸上洋溢着兴奋与期待之情。进入客栈后，他径直走向李公公的房间，轻轻敲了敲门。
李公公睡眼惺忪地打开门，看到站在门口的顾璘，不由得一惊。
顾璘笑着走进房间，让手下将自己精心准备的礼物搬进李公公的房间。
"顾大人，您这是......?" 李公公看着顾璘拿出各色各样的礼物，心中一阵疑惑。
这些礼物琳琅满目，包括珠宝、丝绸、书画等珍贵物品。
"哎呀，李公公，您此次前往苏州太仓可是代表了皇上前去邀请，那自然是要送些宫中的礼物才是，这样才能彰显出皇家的气度啊。" 顾璘看着下人将礼物一一抬进房间，笑着解释道。
李公公顺手打开一个箱子，只见里面摆放着一张五弦琵琶，他不禁张大了嘴巴，惊讶地问道:"这......这是五弦琵琶? "
"公公好眼力，正是五弦琵琶!" 顾璘微微点头，眼中闪过一丝得意之色。
"这可是稀世珍宝啊!我曾听闻，但从未亲眼见过。"李公公激动得手都有些颤抖，小心翼翼地拿起五弦琵琶，仔细端详着。
"是啊，这把五弦琵琶乃是北方少数民族弹拨的弦鸣乐器，制作精美，音色独特，堪称乐器中的珍品。" 顾璘介绍道。
李公公爱不释手地抚摸着五弦琵琶，赞叹不已。接着，他又打开其他几个箱子，里面装满了各种奇珍异宝，让他目不暇接。
"顾大人，您真是太客气了，这些礼物实在是太过贵重了。" 李公公感激涕零地说。
"呵呵，公公言重了，能为公公效力，是我的荣幸。" 顾璘谦逊地笑了笑，心里却暗自得意。
“我听闻此五弦琵琶于唐代之时甚是盛行，然至宋代之后，便鲜见有人于民间使用，多是以四弦琵琶代之。现今宫中亦鲜少有人得见使用五弦琵琶者，顾大人果真好手笔啊！”李公公惊异地说道。
“唉，皆是为陛下办事，此五弦琵琶我可是遍寻了杭州诸多地方，方仅觅得如此一把，可想其之珍贵。但亦唯有公公您取出此五弦琵琶，方能彰显皇家对此次邀肖姑娘之重视程度！”顾璘道。
李公公闻之，目中闪过一丝动容，他再次轻轻抚弄着那五弦琵琶，仿若能体悟到历史的沉淀与皇恩的厚重。
“顾大人，汝之此意，咱家必当转达予陛下。肖姑娘之事，非但关乎皇家之颜面，更关乎吾等之仕途。汝如此费心，咱家感激不尽。”李公公郑重地向顾璘鞠了一躬。
李公公刚要下跪行礼，就被顾璘眼疾手快地扶住了。只见他躬身行礼道：“公公何必如此，您的事就是我的事，我一定竭尽所能办好这件事。”
李公公听后，心中暗喜，表面上却不动声色地点头道：“那就有劳顾大人了。”
顾璘见事情进展顺利，笑着说：“公公太客气了，我们这些爱乐之人，自然是喜爱乐器的。公公把这份厚礼送来，我相信这次一定能成功。至于其他几箱，除了一些珠宝首饰外，还有一些当地的特产。公公可以从中挑选几件珠宝首饰送给肖瑾儿，其余的都是本地官员和商人孝敬给公公的特产，请公公笑纳！”说着，他指了指剩下的几个箱子。
“哈哈，那杂家就却之不恭了！”说完，李公公对着顾璘行了一礼。
待一切准备妥当，顾璘将李公公送出客栈，再次小心的嘱咐了李公公此行的隐秘性。
李公公抱拳满口答应着，并在沈炼等锦衣卫的保护下向太仓行去。
……
李公公那是急不可耐啊！一路快马加鞭，终于在三日后抵达了太仓。
“太仓？”沈炼骑在马上，仰头看着城门上方的两个大字，脸上露出一丝疑惑和惊讶。
他心中暗自琢磨，这次南下似乎并没有将太仓作为目的地之一，这位李公公为何突然决定来到这里呢？想当初自己还给首辅顾大人送过信到这太仓呢，也不知道这次能否遇到那位姓陆的小友。
沈炼忍不住好奇地问道：“公公，太仓已经到了，可是为什么我们要来这儿呢？这次南下似乎没有安排到太仓啊？”
李公公轻轻掀起马车的窗帘，向外看了一眼，随后淡定地回答道：“哦，太仓这边我有点私人事务需要处理，所以趁着选拔乐女的空闲时间过来处理一下。”
沈炼听后恍然大悟，但还是忍不住多问了一句：“原来如此，那我们接下来该怎么办呢？”
毕竟，他的任务仅仅是保护李公公的安全，对于他要做什么并无权干涉。
“嗯。咱们先进去寻觅一处安身之所稍作休憩一番，毕竟这数日以来，沈大人与诸位部下皆是劳碌奔波，未曾有过安稳的歇息时光。而今既已入城，便当好生休整一番才是！”李公公颔首言道。
“遵命！”沈炼闻得此言，当即抱拳施礼，而后率领一众随从步入城中。
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