叶芸宣身着一袭淡蓝色的长裙，裙裾随风轻轻飘动，她莲步轻移，与身旁雍容华贵的叶夫人一同踏入了堂厅。
堂厅内布置得典雅精致，古色古香的桌椅摆放整齐，正中央挂着一幅精美的山水画。
此时，一个伶俐可爱的小丫鬟——红云，早已恭候多时。
只见她笑盈盈地迎上前去，双手恭敬地奉上两杯热气腾腾的香茶。
叶芸宣优雅地接过茶杯，轻启朱唇，小心翼翼地抿了一口。顿时，一股清香扑鼻而来，温暖的茶水顺着喉咙滑下，让她感受到了久违的家的温馨。
坐在主位上的叶老爷一直关注着自己的宝贝女儿，见她若有所思的模样，不禁关切地开口问道：“宣儿啊，此次你前往苏州，一切可还顺利？陆子冈那小子待你可好呀？”听到父亲的询问，叶芸宣的脸颊瞬间泛起一抹红晕，宛如春日里盛开的桃花般娇艳动人。
她羞涩地低下头，用如同蚊蝇般细小的声音轻声回答道：“嗯……子冈他对我很好呢，爹爹您就放心吧！”尽管声音很轻，但其中蕴含的幸福却是难以掩饰的。
然而，叶老爷何等精明，一眼便看出了女儿的异样。他皱起眉头，追问道：“那我怎会觉得你似乎心事重重呢？乖女儿，莫要瞒着爹爹，快与我说说到底发生了何事？”
叶芸宣轻轻地将手中的茶杯放在桌上，她微微抬起头来，美眸流转之间，先是充满柔情地凝视着坐在主位上的叶老爷，而后视线慢慢移向一旁的叶夫人。
只见叶芸宣轻启朱唇，缓声言道：“娘亲，实不相瞒，此次女儿归来，乃是有两件要事。”
听闻此言，叶夫人原本平静的面容瞬间泛起一丝波澜，神色略微一变，眼中满是关切之意，急忙追问道：“究竟是何事情？”
叶芸宣深深地吸了口气，仿佛接下来要说的话需要莫大的勇气一般。
她稍稍调整了一下情绪，然后用略显沉重的语气继续说道：“其一嘛，自然是因为女儿离家已久，心中着实挂念爹爹和娘亲，所以特地赶回来探望一番，以免二老为我忧心忡忡；至于其二……”
说到这里，叶芸宣稍微顿了一顿，似是有些难以启齿，但最终还是鼓起勇气接着道：“其二则是子冈他近日承蒙圣上隆恩，获封成为御用治玉师。不日之后，便要启程赶赴京城上任。女儿我……女儿我想要随他一同前往京城，故而特来征询父亲母亲的意见，不知您们可否应允？”
叶芸宣那原本清脆悦耳的声音此刻却是变得越来越微弱，到得后来，简直如同蚊蝇嗡嗡之声般几不可闻。
而当她好不容易将自己心中所想吐露完毕之后，一直坐在一旁静静聆听的叶夫人瞬间像是被人猛地踩住了猫尾巴一样，整个人霍地一下从座位上弹跳而起，满脸惊愕与愤怒之色，毫不犹豫地大声反驳道：“什么？你竟然想要跟他一同前往京城？绝对不行，此事没得商量，我坚决不会同意的！宣儿呀，你可一定要听娘把话说完。”
“还记得上次你执意要去苏州的时候吗？当时为娘可是苦口婆心地劝了你好久，甚至可以说是极力反对啊！你仔细想想看，你不过只是个尚未出阁的黄花大闺女罢了，既没有与他正式订婚，更算不上是他家的媳妇，就这样成天老是跟在一个男子身旁像什么样子嘛！难道你就一点儿都不在乎旁人会对你指指点点、说三道四吗？”
“咱们叶家虽说称不上是什么顶尖的豪门望族，但好歹在这太仓地界上也称得上是数一数二的大户人家啦。你身为叶家的嫡长女，有着享不尽的荣华富贵和尊贵身份，放着这么好端端的大小姐不当，偏生要跑到苏州去找那个男人，如今更是变本加厉，居然还打算跟着他一块儿远赴京城。哼，这件事情，为娘无论如何都是决计不会应允的！”
“娘啊，您之前可是与那陆夫人情同亲姐妹一般要好！如今陆夫人不幸离世，而子冈竟也被逐出家门，孤身一人流落外头，连个照应的人都没有。况且，以前咱们两家不都已然商议好要让我俩订婚嘛！只不过碰巧赶上陆夫人大丧，这才耽搁下来。现今子冈为期三年的守孝之期已满，女儿坚信凭借我的真心实意定能打动于他。”叶芸宣目光坚定地诉说着自己内心深处的想法。
听到这番话，叶夫人不禁皱起眉头，刚想要再开口说些什么，却被一旁的叶老爷伸手拦住。
只见叶老爷稍稍沉默了一会儿，然后缓缓说道：“宣儿啊，还记得当时你前往苏州之时，为父便已猜到。你怕是早已下定决心了吧？如今你年岁渐长，确实到了追寻属于自己那份幸福的时刻。不过爹爹只想问你这么一句话，你是否真的能够笃定，陆子冈便是你此生认定之人，绝不反悔？”
“爹爹，女儿十分确定此事。此次前往苏州，女儿在子冈身旁待了一段时日呢。在那段时间里，女儿从中学到了好多宝贵的知识和经验，还协助他成功渡过了不少艰难险阻。如今，他的身边确实迫切需要有个人能助他一臂之力。并且，他心里也是知晓女儿对他的情意的。只可惜，瑾儿在他内心深处始终是个难以跨越的心结，这才导致他迟迟未能敞开心扉接纳女儿。但女儿坚信，通过此番京城之行，定能助他化解心结，让他真心实意地接受女儿！”叶芸宣一脸坚定地向父亲诉说着。
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