严嵩也不敢怠慢，连忙向嘉靖皇帝行礼告退，然后与吕芳并肩走出了乾清宫。
当两人走到门口时，吕芳不经意间瞥了一眼守在门边的小太监。
不知为何，他总觉得这个小太监有些奇怪，好像有什么地方不太对劲。
然而，任凭他如何苦思冥想，却始终无法想出到底是哪里出了问题。
正在这时，严嵩见吕芳愣在原地，不禁轻声催促道：“吕公公，咱们还是快些走吧，莫要让皇上久等了。”
吕芳这才回过神来，点了点头，暂时放下心中的疑惑，随着严嵩匆匆离去。
……
在王宁嫔那装饰华丽、弥漫着淡淡香气的寝宫里，忽然间传来一阵急促的脚步声。
定睛一看，原来是夏安惠正满脸焦急地飞奔而入。
她的步伐慌乱不堪，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶一般。
此时，一个平日里和夏安惠关系颇为要好的婢女正巧瞧见了她这副模样，赶忙迎上前去，关切地询问道：“安惠，你这般匆忙究竟所为何事呀？瞧把你跑得气喘吁吁的，莫不是发生了什么事？”
夏安惠顾不上停歇，一边大口喘着粗气，一边急切地问道：“宁嫔在寝宫吗？我有要事要禀报于她！”
那婢女轻轻摇了摇头，回答说：“宁嫔不在寝宫呢，今日一早她便前往皇后娘娘那里请安去了。”
说着，婢女抬头望了望天，接着又补充道：“不过宁嫔去了也有好一会儿啦，照这个时辰推算，想必快要回来了吧。”
听到这话，夏安惠不禁皱起了眉头，心中暗自思忖：“哎呀，这下可怎么办才好？这件事实在紧急，等不得宁嫔回来了。不行，我必须赶紧出去找找宁嫔才行。”
于是，她稍稍稳了稳心神。随后，未作过多停留，便又急匆匆地转身离去，准备去寻找王宁嫔。
夏安惠脚下生风一般，急匆匆地朝着寝宫外面奔去。然而，她尚未踏出宫门，就远远望见王宁嫔在一群宫女的环绕簇拥之下，正仪态万千地朝着自己徐徐走来。
只见那王宁嫔身着一袭华丽的宫装，衣袂飘飘，头上珠翠摇曳生辉，面容姣好，眉目如画。
而跟随着她的几个宫女们亦是训练有素，谨小慎微地侍奉在侧。
“安惠，瞧你这副着急忙慌的样子，你这是怎么了啊？”王宁嫔眼波流转，目光落在夏安惠那张因焦急而显得有些涨红的脸庞之上，嘴角微微上扬，露出一抹好奇的笑容。
夏安惠见状，赶忙停下脚步，恭恭敬敬地上前施礼，轻声说道：“禀宁嫔……”
话到嘴边，她却突然止住，眼神飞快地扫过宁嫔身旁的几位宫女，似有难言之隐般，欲言又止起来。
王宁嫔何等聪慧之人，自然瞬间明白了夏安惠的顾虑所在。
她微微一笑，轻轻挥了挥手，对着周围的宫女们吩咐道：“你们且先回宫去吧！”
众宫女闻令，纷纷屈膝行礼，然后井然有序地转身离去，只留下王宁嫔与夏安惠二人独处。
待宫女们走远之后，王宁嫔再次将目光投向夏安惠，柔声问道：“好了，现在可以说了吧？到底是什么事情让你这般心急如焚？”
“回宁嫔娘娘的话，就在方才，哥哥在路上偶遇了我。他神色匆匆地告诉我说，今日陛下于乾清宫提及了有关皇陵祭拜之事呢！不仅如此，陛下还特意吩咐吕公公前去传唤礼部的严大人前往乾清宫觐见呐！”夏安惠赶忙屈膝行礼，言辞恳切地向王宁嫔禀报着。
听到这话，王宁嫔不由得心头一震，面露激动之色，迫不及待地追问道：“此话当真吗？可莫要诓骗本宫啊！”
她那美丽的眼眸紧紧盯着夏安惠，似乎想要从对方的表情和语气中判断出事情的真假。
只见夏安惠一脸郑重地点头应道：“宁嫔娘娘明鉴，奴婢怎敢信口胡言来欺骗您呢？况且，这可是哥哥亲口传给我的消息呀，千真万确！”
得到肯定的答复后，王宁嫔心中大喜，觉得此事非同小可，必须立刻行动起来。
于是她当机立断地说道：“既然如此，事不宜迟，本宫这便赶去面见皇上，你先自行回宫去吧，无需跟随本宫一同前往了。”
说罢，她便提起裙摆，脚步匆忙地朝着皇帝所在的宫殿走去，只留下夏安惠站在原地目送她离去。
这一路上，王宁嫔低垂着头，目光闪烁不定，心中暗自思忖着待会儿见到皇上时究竟应该怎样开口提及自己此次突如其来的求见之事。
毕竟，她深知这次的机会对于自己而言实在是太过关键了，如果能够趁着这个契机成功地再次赢得嘉靖皇帝的欢心与宠爱，那么她日后在这深似海的后宫之中所处的地位必定会变得稳固不少。
然而，与此同时，她心里也十分清楚，绝对不能让嘉靖皇帝察觉到任何异样或者对自己心生疑虑，否则后果将不堪设想。
终于，经过一番艰难的跋涉，她来到了乾清宫的门前。
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