潘美到底是沙场宿将,心生警兆,猛地一偏头,箭矢擦着他的头盔飞过,带起一溜火星,吓得他出了一身冷汗!
唐军弓弩之凶猛,弓箭之密集,远超潘美预料,极大地压制了滩头宋军的反击,使其难以有效扩大登陆场,接应后续部队。
李从嘉看着在箭雨和反击中艰难支撑的宋军先锋,以及北岸正在疯狂试图渡江的赵匡胤主力,知道最关键的时刻即将到来。
赵匡胤这是要拼命了!
“传令水师,加强拦截,绝不能让宋军浮桥架设成功!”
“命令各部,依托关墙,狠狠打!要让赵匡胤每前进一步,都付出血的代价!”
“告诉将士们,我李从嘉在此,与诸君共存亡!”
他的命令清晰而坚定,通过旗号和传令兵迅速传达下去。
临淮关,这座淮河上的小小关隘,此刻已然成为了决定两大帝王命运、影响天下格局的血肉磨盘。
喊杀声、箭矢呼啸声、战鼓声、垂死哀嚎声……汇聚成一曲残酷的战争交响乐,在黎明前的淮河上空激烈回荡。
潘美到底是沙场宿将,虽惊不乱,舞动长枪拨打雕翎,厉声嘶吼着收缩阵型,命令盾兵上前,试图在唐军狂暴的箭雨下稳住阵脚。
然而,唐军的弓弩之利,远超他的想象。
不仅仅是普通的弓箭,更有那威力惊人的神臂弓!
“咻!咻!咻!”
特制的弩箭带着撕裂空气的尖啸,竟能穿透寻常木盾,将盾后的宋兵连人带盾钉在地上!
滩头阵地瞬间变成了血色沼泽,宋军先锋的鲜血汩汩流入淮水,将岸边染成一片触目惊心的红。
李从嘉立于关墙之上,冷静地注视着战场。
他看到水军将领梁延辉指挥的楼船舰队,如移动的堡垒,彻底截断了潘美的退路,将其先锋部队牢牢锁死在滩头。
宋军北岸主力在赵匡胤的亲自督战下,攻势如潮,无数舟船试图强渡,却被唐军水寨中不断冲出的艨艟斗舰拦截、撞沉,浮桥的搭建更是屡次被破坏,进展缓慢。
“陛下,宋将张光翰率后续部队,正在冲击战场东侧!”大将胡则快步而来,仅剩的独眼中闪烁着嗜血的光芒,他身上甲胄已有多处破损,显然刚经历过一番血战。
“命彭师亮,朕不管他用什么方法,把张光翰给朕打回去!莴彦带你的人去增援东侧!”李从嘉的命令斩钉截铁。
“末将遵命!”莴彦抱拳领命,率领着最精锐的甲士扑向战况最激烈处。
战场彻底白热化。
关墙之下,宋军如同扑火的飞蛾,踩着同伴的尸体向上攀爬。
滚木礌石如雨点般落下,金汁泼洒,城下惨嚎不绝。
江面之上,水战同样惨烈。
楼船与艨艟碰撞,拍杆砸落,火箭横飞。
双方水兵跳帮厮杀,落水者不计其数,淮水为之堵塞。
李从嘉深知,地利和准备的优势正在被宋军的人数优势和悍勇一点点抵消。
他深吸一口气,对身边的信号官下令:“是时候了,升起‘飞火’,让赵匡胤见识一下我大唐的天威!”
关墙后方的空地上,数个以牛马皮革、特制油布制成的巨大球囊被点燃了下方的火炉,热空气迅速充盈,带着吊篮缓缓升空。
这是李从嘉凭借超越时代的记忆,打造的“飞火军”!
随着技术革新,已经成为一种兵种。
当这些庞然大物拖着熊熊燃烧的火尾,如同神话中的火鸟般出现在黄昏的天空时,整个战场出现了瞬间的凝滞。
宋军兵卒何曾见过此等景象?
纷纷惊恐地指向天空。
“放!”
飞火军指挥官一声令下,吊篮中的唐军精锐弩手,以及特制的燃烧罐,向着地面密集的宋军阵列倾泻而下!
从天而降的攻击,彻底打乱了宋军的进攻节奏。
火焰在人群中爆燃,精准的弩箭从意想不到的角度射来,恐慌如同瘟疫般蔓延。
“天助唐军!杀!”
胡则、申屠令坚等人趁机率军发动反冲锋,将登上城头的宋军尽数歼灭,并将张光翰部杀得节节败退。
北岸,赵匡胤眼睁睁看着天空中的“飞火”和前线部队的溃乱,拳头捏得咯咯作响,脸色铁青。
他投入的两万余先锋和后续部队,在唐军立体式的打击下,损失惨重,尤其是潘美部,几乎全军覆没。
黄昏时分,残阳如血,映照着更加猩红的淮水与临淮关。
鸣金收兵的声音从宋军北岸大营传来,显得无比沉闷和无奈。
潘美浑身插着数支箭矢,如同一个血人,被亲兵拼死从尸山血海中抢出,抬着小舟撤回北岸,生死未卜。
张光翰部也丢下数千具尸体,狼狈后撤。
临淮关下,硝烟弥漫,尸横遍野,唐军将士发出了震耳欲聋的欢呼!
他们守住了!
在陛下的带领下,他们重创了不可一世的宋军!
李从嘉看着欢呼的将士,看着退潮般的宋军,心中却无多少喜悦。赵匡胤的主力犹在。
就在他准备下令清点战损,救治伤员,加固城防时。
“报!!!”
一匹快马浑身浴血,冲破重重阻碍,无视战场胜后的杂乱,直抵关墙之下。
马上骑士甚至来不及下马,用尽最后力气嘶喊道:
“陛下!八百里加急!海州……海州城破!林仁肇将军……生死不明!辽军耶律沙部,正沿海南下,兵锋直指……扬州!”
仿佛一道惊雷在李从嘉脑海中炸响!
海州失守,林仁肇生死难料!
这意味着整个东路防线被撕开了一个巨大的口子!
辽国铁骑可以长驱直入,威胁他统治的核心区域扬州!
他猛地抬头,望向对面北岸。
李从嘉似乎能感觉到赵匡胤脸上,露出的狰狞而畅快的笑容。
似乎在说:“李从嘉!你输了!朕与辽主之约,岂是你能揣度!”
中路寿州尚在僵持,下路海州却已告急,他李从嘉即便能在这里挡住甚至重创赵匡胤,又有何用?南方腹地一旦被辽兵蹂躏,他的基业将遭受重创。
战场的重心,在这一刻,发生了致命的偏移。
临淮关之战的胜利喜悦尚未散去,便被这来自东路的噩耗彻底冻结。
更巨大、更致命的危机,已如乌云压顶般,笼罩了整个大唐的命运。
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