距离莉雅娜在奥兰多举办生日宴会的三天后。
在灯火辉煌的斯诺尔克大教堂内，除非有重要事务，否则这里通常空寂无人，只有教皇端坐于王位之上，全神贯注地审阅着神官呈上来的，来自帝国各地的报告和表单。
然而，他的眉头依然紧锁，仿佛心中有一股怨气难以平息。
【伊斯公国依旧平安无事，最近在贵族层还举办了一次庆祝女神的聚会。】
【艾斯特拉公国的贵族似乎太平静了。】
【希尔德公国依然虔诚得供奉光明女神，以下是供奉的清单...】
【莱昂尼德公国在开展斗士赛，所有贵族都受邀前去，我们也不例外。】
【......】
这些对他来说都是正常不过的小事，总是能看到关于这一类相似的描述。
因此此类情报并不是让他不安的原因，而是另一个......
视线移动到一旁，这三天他看了一遍又一遍的消息。
【诺瓦利亚公国在开展宴会之后依旧没有消息。】
三天了。
尽管驻守在诺瓦利亚公国神殿的神官仍然回复他亲笔书写的信息，一切表象似乎与往昔无异，但这并不足以消除他的忧虑。
真正令他担忧的是，那些在他操控下的傀儡竟然毫无音讯。
他将手中的表单轻轻置于桌上，揉了揉太阳穴，试图缓解紧绷的神经。
在每个公国，他都通过灵魂调换之术在贵族阶层安插了死忠探子，这些探子不仅继续着前任主人的使命，还每日利用他提供的传送魔法卷轴，将当天的表单传递给他，让他得以洞悉贵族阶层的动态，时刻把握最新的情报。
然而，自莉雅娜的生日宴会以来，这些探子却如同消失了一般，再无任何消息传来。
他深知，这些精心培养的死忠探子绝不会背叛他，因此只有一种可能——他们都遭遇了不幸。
教皇的眉头愈发紧锁，手指不自觉地按压在表单之上。
如今，当地神殿的情报来源已经不可靠，他完全失去了对诺瓦利亚的情报掌控，为此，他前天已派遣了一支圣骑士神官团队前往诺瓦利亚实地探查情况，但至今仍未收到任何回音。
恐怕，这支团队也是凶多吉少。
精灵王啊……
你既然已经识破了我的计谋，这是要公然反叛吗？
我本意并不想引发战争，让光明女神的信徒们陷入残酷的厮杀之中，所以才采用这种手段来控制你们这群不确定的因素，但你若不愿配合，那就别怪我手段狠辣了！
呵呵……但愿这不是你一时冲动之下的决定，否则整个帝国的怒火，绝非你能承受得起的。
精灵王必定是察觉到了某些端倪，这才导致他失去了对诺瓦利亚的掌控，而他，显然也已经做好了应对的准备。
在短短一天之内，他便将斯诺尔克的所有常备信徒军队集结完毕，之前派出的小股部队不过是开场的序曲，若是没有确凿的理由，他也没有理由对帝国的一个公国贸然动手。
那么，你接下来究竟会怎么做呢？
咚咚咚。
大教堂的大门传来了那阵熟悉的敲门声，他略带皱纹的脸庞迅速调整着表情，确保不让一丝哀愁泄露于外。
门轴轻响，法拉西娅推门而入，她的步伐显得异常急促与慌张，手中紧握着一封与她纯洁形象格格不入的血迹斑斑的信件。
“您派遣的小队已有音讯传来，但……局势颇为严峻。”她跪坐在教皇面前，双手恭敬地呈上那封染血的信件，“我作为圣女亲自为他们送行，可他们踏入诺瓦利亚公国后，便如石沉大海，再无音讯，仿佛……在那片土地上遭遇了不幸。
我始终不愿相信，曾经那样虔诚地信奉光明女神的精灵王，会对信徒们做出如此残忍之事，然而，现实却让我不得不面对这个残酷的事实……”
教皇接过那封血迹斑斑的信封，神色依旧沉稳：“一切都在预料之内，这就是他们传来的消息吗？”
“不。”法拉西娅抬起头，喉咙里挤出了几个颤抖的字眼。
“这是来自莱昂尼德公国的神官传来的消息。他抵达斯诺尔克时已是遍体鳞伤，他用生命向我们警示……向我揭示……
莱昂尼德公国已经与诺瓦利亚公国同流合污，发起了对帝国的叛乱！他们在公爵的斗士场杀害了所有受邀的神官，还软禁了一部分贵族。那位神官是拼死逃脱出来的！
我虽尽力为他治疗，但恐怕已是回天乏术……”
“哈哈哈！！！”
突然，教皇大笑不止。
法拉西娅完全没猜到教皇会做出此等反应，愣在了原地不知所措。
等到教皇冷静下来之时，只听见长叹一声。
“反了，都反了！如今，对付他们已无需任何理由！
野心终于按捺不住了吗？甘愿为一己私欲，向女神的权威发起无知而愚蠢的挑战？
光明女神啊，请宽恕我，未能将您的帝国打造成您意志的绝对领地！我错就错在于这些年里将那些摇摆不定的贵族尽数掌控，才酿成了今日之局！
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