爬架上的藤蔓们显然收到了信号，绿色编织者第一次和猩红的毒触手双双联合，细弱的藤蔓缠了上去试图绞死这个外来的入侵者。
…可是巨大的身躯哪里是它们柔嫩的触手能抵挡的。
“…！”
随着一阵连续不断的响声，挂在高处的陶盆竟然全部碎裂！艾瑞斯转身再一次揪住隆巴顿的衣领往城堡里跑去。
“波莫娜！那一切——都不是我——”
鳞片的声音竟然又传来了！
沙沙簌簌地沿着草地追击而来，纳威已经不知道这是自己第几次被捞起来又丢出去，也许脸都已经被砸青了？
不重要！
他惊慌地回头，只想看到那个对他温言细语的人能完好无损…可是温热的液体洒落在黯淡没有月光的夜晚里。
即使那只是一个被尖牙擦伤的小伤口。
“不——！”
浓稠的黑夜下，他终于挣脱控制爬了起来。
因为自己，
鲜血立刻变成晦暗的颜色，他比谁都清楚这代表什么……汤姆告诉过他，这条蛇怪不仅拥有能触之即死的目光，毒液也无药可解。
都是因为自己！
难道她要死了？在这座城堡里对他亲切又温和的人，不嫌弃他是个蠢货的人。
“过来做什么？快离开——”
这只可怕的怪蛇简直皮糙肉厚利刃都割不动！迎着她的攻击不管不顾地冲上来像是铁了心要咬死她。
胳膊上滴落的黑血她看见了，不知道这一条和咬死父母的那一条，哪个更厉害？
……又或许她马上就要见到斯利维奇了，维多利亚一定还缠在他身边，像条小蛇。
脑子里的胡思乱想让她忍不住笑出来。
霍格沃兹对待黑魔法的态度一向不太友好，是的……可是现在…
“Мортис ум6ра——！”①
漆黑邪恶的浓雾突然从杖尖喷出，眨眼间就包住了那道还在翻腾的蛇影。死灵翁布里亚——高等班二年级时萨沙教授得最为严格的黑魔法咒语，也是她学得最好的一个。
严厉地面孔仿佛还在眼前，亚历山大郑重地说：“Мортис ум6ра，一个极其危险的黑魔法，它的道德备受争议，不到万不得已任何人都不会轻易使用，因为…”
如果蛇类能发出叫声，那么现在传进斯内普耳朵里的一定就是惨嚎了——
漆黑的夜里视线极为受阻，艾瑞斯只能通过身后翻腾的撞击声和嘶哑粗糙的嚎叫来判定那只蛇怪到底死了没有？
因为黑雾犹如附骨之蛆紧紧包裹着它，巨大的痛苦和虚弱感袭来，它的生命力在不断流失！
“……死灵翁布里亚。一定要非常小心地使用，因为它吸取活物为食，是对生命的直接伤害，是道德和法律所不容的。小心挑选你的目标…”
“福克斯？”
校长办公室里，凤凰-福克斯离开了它的栖架，五彩的尾羽长长的拖在半空，从窗户飞了出去。
像是有悦耳的歌声传来，美妙的…又充满力量。
金色的流光划过夜空，斯内普一眼就看见了那道疾驰的身影。那是邓布利多校长的凤凰！
他嚯地站起来，再也顾不得和洛哈特“斗法”，尽管现场只是他一面倒地抢走黑魔法防御术课教授的晚餐。
一定出事了，那只凤凰飞得那样快——黑袍子扬起像是一阵疾风。
就在他转出走廊即将来到喷泉池子边时…
“所有同学立即回到各自学院的宿舍！”
一道被放大的声音传来，是邓布利多？他刚刚下达了紧急通知？
大草坪的另一边，艾瑞斯拖着越来越沉重的身体，一边拼命把纳威拽向城堡。
“别管我了——”
都是他的错，一切都是他的错。如果不是自己她根本不会受伤，她原本是能够逃离的！
“说什么傻话？”艾瑞斯喘着气，指着半空，“快看，见过吗？——凤凰！”
手臂上沁出的鲜血几乎变成了黑色，虽然破溃的地方实在微小，可是那条大蛇明显带着剧毒。
城堡就在前面，她却没了力气——
“你小子实在太圆润了！”她一屁股坐到草地上。
幸好那只漂亮的凤凰似乎是他们的帮手……顺滑的尾羽…多么勇猛的冲刺啊，蛇怪都被它吓退了！
“艾瑞斯?霍华德——”
帮手又来了？
是斯内普！
飞快赶来的人以为她要倒下了，只管把人用力抱了起来，使受伤的胳膊不至于贴到泥地里。
“你遇到什么了？”斯内普迅速检查她的伤势，“中毒！？”
创口不大，却流着黑血。
揽在后背的胳膊和他怀里的体温都让人脸上发燥，心跳如鼓。
“我其实，还能走，”她有些尴尬地说。
不远处的草坪上跑过几个人影，麦格教授追在斯普劳特的身后，不断地喊：“小心一点——波莫娜——”
可是当她终于奔到门前时，那个原本应该在二号温室里采药的人却不见了，只留下一地的蛇血，和狼藉一片的残渣碎屑。
“艾瑞斯？”
艾瑞斯去哪了？她有没有受伤？她难道被吞了！
“啊——校长——”
遥远的喊声传来，斯内普只觉得怀里的人一抖，艾瑞斯揪紧了她的袍子。“斯内普！快告诉波莫娜那一切都不是我干的！”
是那条蛇怪，都是它打碎的…
“留着你的遗言，”他冷酷地说。双手用力将人抱离了地面，脚下飞快地朝城堡里奔去。
可是这人当真就一句话都不说了…
斯内普又拧起眉毛，每迈出几步就低头看一眼怀里的人，看看她是否还清醒着，乌黑发紫的胳膊还有没有扩散。
火把的亮光一晃而过，强忍疼痛的人似乎还眼神清亮……但那些滑落的黑血却让他感觉不妙…
“还能看清周围吗？”低沉的嗓音忽然响起。
艾瑞斯一怔，抬起头看着他紧绷的下颌，高高的衣领仿佛是把整个脖子都裹紧了，纽扣束得很高。
他皱起眉，明明不大的年纪竟然在额前生出了一条竖痕。
——————
*Мортис ум6ра：死灵翁布里亚咒，召唤出黑暗阴影的黑魔法咒语。阴影会缠绕并吞噬目标生命的力量，造成极大的痛苦和虚弱，随着吞噬甚至会失去生命、昏迷、死亡。咒语发音：mortis umbra。
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