"既然是郑老爷相邀，自当从命。"他微笑着说。
张姓男子立刻露出喜色，领着他穿过港口的人群。路上，李修然注意到暗处至少有三组人马在监视他们的动向。显然，郑芝龙对陌生人的警惕性很高。
很快，他们来到了港口附近的一座三进院落。庭院深深，守卫森严，但处处透着商贾之家的气派。
在一间装饰考究的厅堂里，李修然见到了这个时代最有权势的海上商人——郑芝龙。对方看起来四十出头，身材魁梧，目光如炬，举止间带着一股上位者的威严。
"听说这位先生对我那艘福船很感兴趣？"郑芝龙开门见山地问。
"不止是对船感兴趣。"李修然直视着对方的眼睛，"对郑老爷的生意，我也很感兴趣。"
厅中气氛瞬间凝重。几个随从的手已经按在了腰间的刀柄上。
郑芝龙却笑了："李先生好胆色。不过，在下只是个小小商人，有什么好让先生感兴趣的？"
"郑老爷何必自谦。"李修然胸有成竹地说，"您的船队纵横东洋、南洋，与红毛人、佛郎机人都有生意往来。如今又受命担任水师提督，可以说是一人之下，万人之上。"
"先生对我们家的事情倒是了解得很清楚。"郑芝龙的笑容收敛了几分，"不知是从何处得知的这些消息？"
"说来话长。"李修然从容地说，"但我可以用一个消息来换取郑老爷的信任。"
"哦？什么消息？"
"三天后，将有一支红毛人的商船从大员（今台南）出发，准备袭击您在澎湖的商队。他们已经收买了您的一个副手，要里应外合。"
郑芝龙的脸色瞬间变得阴沉。这个消息太过准确，以至于不容忽视。但他很快又恢复了平静："先生既然知道得这么清楚，不如直接说出那个叛徒是谁？"
李修然微笑着摇头："这个消息足以证明我的价值。至于那个叛徒，我建议郑老爷仔细观察他们的反应。真正的叛徒，往往会比其他人更急于证明自己的清白。"
郑芝龙意味深长地看了他一眼："先生说得有理。不过，我很好奇，你想从我这里得到什么？"
"一个合作的机会。"李修然正色道，"我可以为郑老爷提供更多有价值的消息，包括红毛人的下一步计划，佛郎机人的商路布局，以及......满清的一些动向。"
最后几个字一出，厅中的气氛再次紧张起来。随从们的手已经按在了刀柄上。但郑芝龙抬手制止了他们。
"先生对朝廷的事情似乎也很了解？"
"知道的不多，只是听说皇太极最近在辽东动作频繁。"李修然不动声色地说，"如果郑老爷有兴趣，我们可以详细聊聊。"
郑芝龙沉思片刻，突然哈哈大笑："有意思！真是太有意思了。来人，给李先生看座，上好茶。"
"这下有意思了，"李修然露出一丝苦笑。作为明末历史专家，他太清楚这个时期意味着什么：郑芝龙正处于崛起时期，而不久之后，满清就将入主中原。
凭借着现代人的历史知识和特种兵的应变能力，李修然很快就在郑氏水师的盘问下化险为夷。他编造了一个合理的身份：来自北方的落魄士子，精通经商之道。
"有意思，"郑芝龙的一名心腹郑彩对他说，"你懂经商，会武艺，还精通多国语言。不知愿不愿意为我郑氏效力？"
李修然望着眼前熟悉却又陌生的福建海域，心中已有了计划。既然来到了这个大时代，他决定好好利用自己的优势。现代的管理经验、商业头脑，加上对这段历史的了解，足以让他在这个风云变幻的时代有所作为。
"在下愿意效力，"他拱手说道，"不过我有一个条件：我需要一定的自主权来开展贸易。"
郑彩有些惊讶于这个陌生人的自信，但还是答应了下来。就这样，李修然获得了在福建沿海开展贸易的资格。这正是他需要的——一个站稳脚跟的机会。
接下来的谈话持续了整整一个时辰。李修然凭借现代历史学者的见识和特种兵的军事素养，深深地打动了郑芝龙。他提出的几个商业建议和防御策略，都显示出过人的眼光和深厚的专业知识。
"李先生的见识和谋略，确实非同一般。"谈话结束时，郑芝龙感叹道，"不知先生可愿意留在泉州，做我的军师？"
"这正是我想要的。"李修然拱手说，"不过，在正式开始之前，我还有一个小要求。"
"先生请说。"
"我需要一艘船，带着自己的班底。"
郑芝龙眼睛一亮："先生是想组建自己的力量？"
"郑老爷既然要用我，自然要给我一些自由发挥的空间。"李修然笑道，"当然，一切都在老爷的掌控之下。"
"好！"郑芝龙拍案而起，"那艘你看中的福船，就送给先生了。至于人手，你看张天志如何？"
李修然看向站在一旁的张姓男子，对方也恭敬地向他行礼。他知道，这是郑芝龙在试探他，同时也是在监视他。但这正合他意。
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