十年前，马库斯曾随一支商队前往东方。在暹罗的一座古寺中，他遇到一位年迈的僧医。那位僧医将一册医书和一些珍贵药材赠予他，说他有"救人的慧根"。回来后，马库斯潜心研究东西方医术的结合之道，创制出了这种特效药。
"毒性暂时被压制住了，"马库斯松了口气，"但这只是治标不治本。必须尽快使用解毒汤药。"
这时，煎好的药被送了上来。深褐色的药汤散发着特殊的香气。
"这味道......"德·席尔瓦伯爵皱眉，"会不会太苦？"
"放心，"马库斯从袖中取出一小瓶淡金色的液体，倒入几滴，"这是波斯的玫瑰露，可以中和苦味。"
看着卡洛琳娜一点点喝下药汤，马库斯的心才稍微放松。但他知道，接下来的十二个时辰是最关键的。
"伯爵大人，"他郑重地说，"接下来我需要守在这里观察情况。另外......"他压低声音，"建议您秘密调查参加宴会的人员，尤其是......"
"......尤其是托莱多家族的人，"马库斯谨慎地说，"这种蛇毒来自南美洲，而托莱多家族在那边有贸易特权。"
德·席尔瓦伯爵点点头，眼中闪过一丝寒光。但很快，他又露出担忧的神色："可是卡洛琳娜她......"
"让我来守护她，"马库斯坚定地说，"我以医者的名誉起誓。"
接下来的十二个时辰，是马库斯一生中最漫长的时光。他寸步不离地守在床边，每隔一个时辰测一次脉象，每两个时辰更换一次药物。
期间，卡洛琳娜的情况几度危急。毒性发作时，她会突然剧烈抽搐，汗水浸透衣衫。马库斯不得不用银针封住几处大穴，以缓解痛苦。
"坚持住，小姐，"他一边施针一边轻声安慰，"您可是要成为伟大航海家的人啊......"
是的，卡洛琳娜总跟他说起她的梦想——想要像麦哲伦那样环游世界，探索未知的海域。每次说起这些，她的眼睛里都闪烁着灿烂的光芒。
天快亮时，卡洛琳娜的高烧终于退了。但马库斯知道，最危险的时刻还没有过去。
"马库斯医生......"病床上传来微弱的呼唤。
"我在这里，"马库斯连忙凑近。
"我做了一个好长的梦，"卡洛琳娜虚弱地说，"梦见自己在一艘大船上，航行在无边无际的大海上......"
"那不是梦，"马库斯笑道，"那是预言。您一定会实现这个梦想的。"
卡洛琳娜突然抓住他的手："马库斯医生，等我有了自己的船，您愿意做我的随船医生吗？"
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