众人赶到机械厂时，浓烟正从食堂后厨滚滚而出。何雨琮逆着人流往里冲，被消防员一把拽住。"不要命了！里面还有三个煤气罐！"
"我粽子还在蒸笼里！"他挣开对方，用湿毛巾捂住口鼻冲进火场。灶台上的木蒸笼正哔剥作响，火舌已经舔到了房梁。何雨琮抄起铁钩勾住笼屉，转身时余光瞥见墙角有道黑影闪过。
"站住！"他大喝着追出去，却在后巷撞见个戴口罩的男人。对方怀里抱着个铁皮桶，桶身上印着"红星厂食堂"的红字，正滴滴答答往下淌着煤油。
"为什么放火？"何雨琮逼近两步，鼻尖突然嗅到股熟悉的烟味——和那晚在院墙外闻到的一模一样。
男人突然扯下口罩，露出半张烧伤的脸。"何师傅，有人不想让你接外宾的订单。"他沙哑着嗓子笑，从怀里掏出把闪着蓝光的匕首，"您说，是粽子重要，还是命重要？"
"雨琮！等等！"
身后传来急促的脚步声，三大爷阎埠贵攥着报纸追上来，老花镜滑到鼻尖："听说你要动轧钢厂那批边角料？那可是烫手山芋！"
何雨琮单脚支地，从帆布包侧袋摸出大前门递过去："三大爷您闻闻，这烟味儿正不正？"见老头子狐疑地接过，他才笑道，"边角料在您嘴里是烫手山芋，在我这儿可是金疙瘩。"
"所以得请您老把风。"何雨琮突然压低声音，晨光里他眼尾的疤痕微微发亮，"今儿晌午轧钢厂后门，穿灰夹克的掮客会带台湾老板看货，您就站传达室门口嘬烟袋，看见生面孔咳嗽三声。"
"这不成告密么！"阎埠贵手一抖，烟灰簌簌落在新浆的蓝布衫上。
何雨琮从车筐里拎出网兜，俩黄澄澄的橘子塞过去："您就当替街道办排查可疑分子。再说了……"他忽然提高嗓门，"三大爷，我嫂子让我捎话，说雨水该相亲了，您手里有没有合适的小伙儿？"
"去去去！"阎埠贵老脸涨红，揣着橘子逃也似的钻进自家院门。何雨琮望着那道佝偻背影，嘴角勾起冷笑。
轧钢厂仓库后墙根，许大茂正叉着腰训人："让你们把废铁堆摞高点！摞高点！明儿台湾佬来看货，一瞅这寒酸样儿……"
"许主任。"何雨琮推着自行车晃进仓库，车铃铛叮铃一响，"听说您要清库存？"
许大茂猛地转身，西装下摆扫翻铁锹："何雨琮？你来这腌臜地儿作甚！"
"帮您清点边角料啊。"何雨琮掏出工作证晃了晃，钢印在晨光里泛着冷光，"街道办新规，闲置物资超三月必须上报。您这堆废铜烂铁……"他故意顿了顿，"够判个渎职罪吧？"
许大茂瞳孔骤缩，突然嗤笑："就凭你？一个食堂切墩的……"
"您可能不知道。"何雨琮突然逼近，热气喷在对方耳畔，"我二舅刚调任物资局。"他摸出BB机在许大茂眼前晃了晃，翠绿屏幕上跳动着未读信息，"要查您经手的每笔单子，容易得很。"
许大茂踉跄后退，后背撞上生锈的机床。何雨琮顺势递上钢笔："签个字，这批货我代街道办接收，省得您费心。"
"你……你休想！"许大茂劈手打飞钢笔，金属笔帽在水泥地上蹦跳着滚远。
何雨琮弯腰捡笔，慢条斯理道："上个月您用厂里卡车给歌舞厅运沙发，过路条还是我批的。"他突然抬眼，目光如刀，"要查，就从那张条子开始查？"
"雨琮哥！"棒梗抹着汗跑来，裤脚沾满铁锈，"许大茂的人在胡同口转悠！"
何雨琮抓起把铁屑撒向铁轨，火星四溅中他眯起眼："让聋老太太支个竹榻在院门口，就说她要晒被子。"
"可老太太今儿……"
"就说她新纳的鞋底怕潮。"何雨琮扯开领口，露出锁骨处狰狞的伤疤，"当年红卫兵抄家，她拿擀面杖守着咱家粮柜，这恩情该还了。"
火车汽笛长鸣，何雨琮跳上平板车，冲车夫们吼："跟紧了！过朝阳门桥时打双闪！"
"拐进胡同！"他猛打方向，三轮车斜插进狭窄的胭脂胡同。车轱辘在青砖上擦出火星，后视镜里桑塔纳急刹的尖啸声刺破长空。
"雨琮哥！"棒梗从后车探出头，"他们堵前头了！"
"何雨琮！你他妈坏老子好事！"许大茂西装扣子崩开，露出里面的的确良衬衫，"今儿不卸你条腿，我跟你姓！"
铁锹带着风声劈下，何雨琮侧身避开，砂石地被砸出深坑。他突然冷笑："许主任，您知道这胡同外头是谁的地盘？"
许大茂动作一滞，何雨琮已抄起墙角的竹竿。竹梢点在对方喉结上："小混蛋的兄弟们就在茶摊喝豆汁儿，您要试试？"
"何雨琮，你欠我的人情可大了。"她吐出瓜子皮，"许大茂那厮刚在我绸缎庄订了十匹红布，说要给歌舞厅做窗帘。"
何雨琮指尖一顿，木屑簌簌落下："歌舞厅？"
"新开的'夜明珠'，老板是个香港人。"陈雪茹突然凑近，香风扑面，"听说今儿有场子，要请外贸局的跳舞。"
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