李自成到了彰仪门，大喇喇地找了个地儿坐下，晋王、代王就像俩跟班似的，在他左右席地而坐。太监杜勋在下面伺候着。杜勋扯着嗓子朝城上喊：“城上的人别射箭啊，我是杜勋，你们放个人下来，咱唠唠。” 城上守城的士兵说：“要想让我们放个人下去当人质，你得先上来。” 杜勋一听，胸脯一拍，满不在乎地说：“我杜勋有啥好怕的，要啥人质啊！” 提督太监王承恩就把杜勋给拉上了城。这杜勋一进城，就跑到皇宫里头，对着皇帝那是一顿猛夸，说李自成的部队有多厉害、势力有多重，劝皇帝赶紧为自己打算打算。还有那守陵太监申芝秀，他从昌平投降了李自成，也顺着绳子爬上城来见皇帝。这申芝秀一见到皇帝，就把李自成那些大逆不道的话全说了出来，还让皇帝退位。皇帝一听，那火 “噌” 地一下就冒起来了，把申芝秀狠狠地骂了一顿。宫里的那些太监们想把杜勋留下来，杜勋却说：“现在秦、晋二王在李自成那儿当人质呢，我要是不回去，这俩王爷可就性命不保啦。” 大家一听，也没办法，只好把他放出去，又用绳子把他缒下城去。杜勋下去之后，还跟守城内的王则尧等人说：“咱这伙人以后的富贵那是稳稳当当的。” 一开始，还误传杜勋殉难了呢，皇帝还追赠他司礼监的官职，让他的后人荫庇锦衣卫，还给他立了祠堂，到这会儿才知道他早就跟着李自成混了。
这时候，皇帝下诏书，说要亲自出征。他把驸马巩永固找来，商量着让巩永固带着家丁护送太子往南边跑。巩永固一听，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，说：“陛下，我们哪敢私自蓄养家丁啊，就算有，那点人又怎么能抵挡得了贼寇呢？” 皇帝一听，也只能作罢。到了申刻，彰仪门居然打开了，原来是太监曹化淳献城开门了。李自成带着大队人马，风驰电掣般地就冲了进来。大学士蒋德璟当时在会馆里歇着呢，还受了伤。皇帝赶忙把阁臣们召进来，问：“你们知道外城已经被攻破了吗？” 阁臣们都一脸懵，说：“不知道啊。” 皇帝着急地说：“事情已经十万火急了，现在你们有什么办法？” 阁臣们异口同声地说：“陛下洪福齐天，肯定不用担心。要是情况真的不利，我们就跟贼寇巷战到底，誓死不辜负国家。” 皇帝听了，让他们退下。
当天晚上，皇帝那是翻来覆去睡不着啊。没一会儿，就有消息传来，说内城也沦陷了。有个太监慌慌张张地跑进来报告，皇帝赶忙问：“大营的兵都去哪儿了？李国桢又在哪儿呢？” 太监回答说：“大营的兵都跑散了，皇上您赶紧逃命吧。” 说完，这人转身就跑了，皇帝再喊他，他理都不理。皇帝没办法，只好和太监王承恩一起跑到南宫，登上万岁山，远远望去，只见烽火漫天，一片火海。皇帝在那儿徘徊了好一会儿，又回到乾清宫，用朱笔写了一道谕旨给内阁，上面写着：“命成国公朱纯臣提督内外诸军事，辅佐东宫。” 内臣拿着谕旨去内阁，皇帝呢，让人拿来酒，一杯接一杯地喝着，一边喝一边叹气，说：“苦了我的百姓啊。” 接着，把太子、永王、定王分别托付给外戚周、田二氏。然后对皇后说：“大势已去了。” 说着说着，两人都哭了起来，周围的宫女们也跟着哭成一片。皇帝挥挥手，让她们各自想办法逃命去。皇后跪地磕头，哭着说：“臣妾侍奉陛下十八年了，您却从来不听我一句话，才落得今天这个下场。” 说完，抚摸着太子和二王，哭得那叫一个伤心，然后把他们送了出去，自己就上吊自尽了。
皇帝又把公主召了过来，这公主才十五岁。皇帝看着公主，长叹一声说：“你为什么生在我家啊？” 说着，用左袖遮住脸，右手挥刀砍向公主的左臂。可能是不忍心，也可能是手抖得厉害，没把公主砍死，就停了下来。皇帝又命令袁贵妃上吊，结果绳子断了，袁贵妃又活了过来。皇帝气得拔出剑，朝着袁贵妃的肩膀就砍了下去，还砍了好几个妃子。之后，皇帝又把王承恩叫来一起喝酒。喝了一会儿，皇帝换上靴子，拿着三眼枪，带着几十个太监骑着马，拿着斧头从东门出去。那些守城的太监还以为发生了内乱，朝着他们扔石头、射箭。这时候，成国公朱纯臣在守齐化门，皇帝就跑到他家里，结果看门人把他给拦住了，皇帝无奈，只能叹息着离开。皇帝又跑到安定门，可城门紧紧关着，怎么也打不开，这时候天已经快亮了。
丁未年十九日，鸡鸣时分，皇帝来到前殿，敲钟召集百官，结果一个人都没来。皇帝没办法，只好又回到南宫，登上万岁山的寿皇亭，上吊自杀了。这寿皇亭是新建成的，以前是用来检阅内操的地方。太监王承恩也跟着一起上吊了。皇帝死的时候，披头散发，穿着蓝色的衣服，左脚光着，右脚穿着红色的鞋子。他在衣服前面写着：“朕自从登基十七年，逆贼直接逼到了京师。虽然是朕德行浅薄，触怒了上天，但这也都是那些大臣们耽误了朕啊。朕死后，没脸去见地下的祖宗，把朕的冠冕摘了，用头发盖住脸，任凭贼寇把朕的尸体分了，千万不要伤害百姓一人。” 还另外写了一行字：“百官都到东宫的所在地去。” 皇帝还以为阁臣们已经收到了他的朱笔谕旨，哪里知道，内臣拿着谕旨到内阁的时候，阁臣们早就跑光了，谕旨就放在桌子上，又拿了回来，文武群臣没有一个人知道这件事。这明朝末年的事儿，可真是让人唏嘘不已啊！
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