许久之后，永璋深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿若将满心的复杂情绪一并排出体外。
他的呼吸渐趋平稳，眼眸中的波澜也慢慢平息，最终归于一片死寂般的平静。
“罢了，”他低声自语，“这件事情，就当自己从未知晓吧。”
曾经，他也满心期许，渴望得到皇阿玛的宠爱，承欢膝下，可如今，现实却如同一堵冰冷的高墙，将他的憧憬彻底击碎，“以前得不到的，以后也不会得到了。”
他苦笑着想，“没关系，这么多年不都是这么过来的吗？”
在这深宫里，他所能依靠的，唯有额娘而已，只要能与额娘相依为命，互相慰藉，便也够了。
想通了这些，永璋只觉心底一片荒芜，对皇阿玛的那点期待，也如风中残烛，彻底熄灭。
他暗暗下定决心，日后，便尽量避开皇阿玛吧，不见，便也不会心生奢望，不会再受伤。
而此时的纯妃，对此全然不知，她一心盼着永璋能在乾隆面前崭露头角，得些宠爱，往后的日子也好过些。
于是，她总是不厌其烦地督促永璋研习功课，教导他如何在乾隆面前表现得体，稍有差错，便会唠叨个不停。
这可把永璋弄得不厌其烦，母子俩之间的矛盾也在不知不觉间滋生暗长，当然，这都是后话了。
冰嬉场上那场惊心动魄的混乱，仿若一颗重磅石子投入平静湖面，消息瞬间泛起层层涟漪，飞速传遍了宫廷的每一寸角落，自然也毫无偏差地落入了太后所居的慈宁宫。
彼时，太后正端坐在暖阁的雕花梨木椅上，身着一袭绛紫色绣金团寿纹的常服，满头银发整齐地梳于脑后，插着一支翡翠碧玉簪，面容沉静，手中缓缓转动着一串晶莹剔透的佛珠，在袅袅升腾的檀香烟雾环绕下，轻声诵读着佛经，仿若尘世喧嚣皆与她无关。
闻得太监匆匆入内禀报，太后那微微眯起的双眸陡然睁开，手中匀速转动的佛珠也随之“咯噔”一声顿住，打破了一室静谧。
得知永璜竟如此莽撞糊涂，做出给福伦家两个儿子下药，跟打伤，这般不计后果的事。
太后那保养得宜、略显松弛的眉心轻轻蹙起，眼中闪过一丝不易察觉的惋惜，仿若对永璜这孩子走上歪路而痛心，转瞬又涌起一抹愠怒，似是不满他的胡作非为。
待听到乾隆怒发冲冠，决然将永璜罚去宗人府禁闭三年。
太后坐在椅上，轻轻点了点头，手中佛珠又开始转动起来，心下暗忖：这孩子犯错在先，受罚也是应当，倒也没想着要去求情。
毕竟皇家的规矩不能乱，王子犯法与庶民同罪，若不惩戒，日后如何服众？
可紧接着，当听闻乾隆为救萧云，全然不顾自身安危，飞身扑救以致伤了胳膊，太后那平静如水的面容瞬间仿若被投入巨石，激起惊涛骇浪。
她“噌”地一下从椅子上站起，手中佛珠散落一地，急切唤道：“快，准备步辇，哀家要去养心殿。”
一旁伺候的桂嬷嬷见状，赶忙上前搀扶，口中应道：“老佛爷莫急，您慢些。”
太后坐着步辇，一路心急如焚，两旁的宫墙与景致如走马灯般快速闪过。
不多时，便赶到了养心殿，进了内殿便命人候着。
然而，左等右等，许久都不见乾隆身影，太后忍不住催促，“桂嬷嬷，你快出去看看，皇帝到哪儿了？”
桂嬷嬷连忙应道：“奴婢遵命，老佛爷，您别急，奴婢这就出去瞅瞅。”
说罢，她迈着小碎步匆匆出去。
没一会儿，桂嬷嬷就瞧见了乾隆的龙辇，忙不迭地一路小跑回来禀报，“老佛爷安心，奴婢刚才已经看见皇上的龙辇，马上就到养心殿啦。”
太后这才稍稍宽心，可仍怀揣着忐忑继续等待。
不多时，龙辇稳稳停在养心殿外。
乾隆率先下辇，身着一袭明黄色绣龙纹的常服，外披一件玄色貂皮大氅，身姿挺拔，气宇轩昂，即便胳膊受伤，也难掩帝王威严。
他用那并未受伤的左手轻轻牵着萧云，萧云今日穿了一件月白色绣梅花的锦袄，外罩一件粉色兔毛披风，面容娇艳，却难掩此刻的紧张。
二人手牵着手，一步步走进养心殿内殿。
萧云抬眼，一眼望见太后，莫名地心里“咯噔”一下，涌起一丝心虚。
若是往常，她早就像只欢快的小鸟般扑进太后怀里撒娇，可今日，她却牵着乾隆的手，僵在原地，动弹不得。
乾隆敏锐地察觉到她的紧张，下意识地紧了紧握着她的手，低声安抚，“没事，朕在。”
二人牵着手，缓缓走向太后，行礼时，乾隆不得不松开手。
萧云依旧像往常那般，只是微微扶了扶身子，权作行礼。
太后将这一切尽收眼底，并未加以责备，反而率先开口，满是关心地问道：“你胳膊的伤，太医怎么说的？”
乾隆赶忙如实回话，“让皇额娘担心了，并无大碍。”
太后轻叹一声，摆手道：“行了，赶紧起来，别跪着了。”
萧云站在一旁，愈发显得局促不安。
太后目光如炬，心中跟明镜似的，暗道：这丫头的心思，一眼就看穿了。
随即，太后柔声道：“云云，过来。”
萧云这才挪动脚步，来到太后面前，低着头，声音细若蚊蝇，“老……老佛爷，对不起，弘历是为了救我才……”
话未说完，太后便轻轻一抬手，将萧云的话截断，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，语气带着几分嗔怪与疼惜，“无妨，他皮糙肉厚的，养些时日也就好了，倒是云云可有受伤？”
萧云原以为迎接自己的会是太后的一顿斥责，此刻听闻这般关怀之语，不禁微微一怔，紧绷的心弦瞬间松弛了不少，忙不迭地摇着头，轻声应道：“我没事，弘历紧紧将我护在怀里，不过……他的胳膊伤得有些严重。”
说着，萧云的目光不自觉地飘向乾隆，眼中满是担忧。
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