萧宝镜见老太太行动不利索，吃完山芋擦了擦手，走过去道：“我帮婆婆染发吧。”
黑豆汁液染发并不持久，需要经常染。
萧宝镜看了眼梳篾上残留的黑色污垢，猜测这老太太经常染发。
她道：“婆婆还挺注重外貌。”
老太太盯着铜镜，声音怄哑嘶沉：“要年轻……喜欢年轻……”
大家都喜欢年轻。
这并不是什么可耻的事情。
萧宝镜为老太太染黑了白发，等着晾干的功夫，又见老人家颤巍巍拿起一朵红色绢花，小心翼翼地别到鬓角。
她不由好奇：“婆婆精心打扮，是要出门去见喜欢的人吗？可是外面天都黑了，林子里会有危险的。”
老太太浑浊的眼眸里掠过一丝错愕，随即不悦地撇了撇嘴。
她没搭理萧宝镜，打开一只蚌壳，从里面取了些油膏，小心翼翼地涂抹在脸上。
她紧紧盯着铜镜，粗糙苍老的手掌缓缓抚弄脸颊，慢慢把脸颊的肌肉往上提，似乎是希望能够借此抚平皱纹，让皮肤重新变得光洁润滑。
可是当她放下手的时候，提上去的肌肉再次耷拉下来。
铜镜里，依旧是一张满是皱纹的脸。
老太太叹了口气，又往掌心抹了些油膏，继续提拉面部肌肉。
萧宝镜看了良久，也不见老人停下来。
这老人家大约是想年轻想魔怔了。
可就算是现代医美也不能让女人从苍老完全变回年轻美貌，更何况落后的古代？
她想着，往桌上放了几枚金灿灿的铜钱，自个儿先去床上睡觉了。
连日赶路，萧宝镜这一觉睡得很沉。
不知睡了多久，迷迷糊糊间总觉得不对劲儿。
她睁开惺忪睡眼——
面前是一张放大的脸。
皱纹纵横苍老憔悴，眼袋几乎要挂到唇角，看她的眼神里有尚未来得及褪去的艳羡，似乎已经盯了她很久。
萧宝镜吓了一跳，睡意全消，猛地坐起身：“婆婆？！”
屋子里光影幽暗，老太太擎着一根蜡烛，淡淡地收回视线：“起来了。”
“起来就起来嘛，你不声不响怪吓人的……”
萧宝镜嗔怪，起床梳洗更衣。
洗脸架子上摆了个木盆，老太太已经提前给她放好了热水。
萧宝镜擦了擦脸，坐到镜子前梳头。
尽管镜面昏黄老旧，可萧宝镜仍旧能看见老太太的身影，她擎着蜡烛站在自己身后，死死盯着她倒映在镜子里的面容，神出鬼没的样子能吓死人！
萧宝镜按了按自己乱跳的小心脏。
知道的晓得她才是妖，不知道还以为这老太太是妖怪呢！
她梳好头，往脸上搽了些粉，正欲和老太太告辞，老人家转身往桌子旁边走：“吃饭吧。”
早饭是山芋粥。
说是粥，里面却没什么米，更像是山芋糊糊。
萧宝镜吃了一碗就不想吃了：“谢谢婆婆收留招待，我该走了——”
“不行！”老太太突然有些生气，“今天不许走。”
“为什么？”
“反正不许走！过了明天才许走！”她起身收拾碗筷，弄出叮叮当当的很大的动静，嘴里骂骂咧咧，“一个两个的，急吼吼就要走！既然这么着急要走，还回来干什么？！”
萧宝镜满头雾水。
一个两个？
除了她，这里还来过别的人吗？
她起身：“可我还有别的事——”
“不许走！”老太太紧紧箍住她的手腕，“不许走！明天才许走！”
她的手干枯粗糙，捏的萧宝镜手腕很疼。
她正要甩开她，却借着幽微的烛光，看见老人似乎红了眼眶。
她怔了怔，想瞧瞧老人家究竟想干什么，于是软了态度：“那好吧，那我明天再走。”
老太太没闲着，收拾完屋子，又坐到镜子前仔细描眉梳妆，把自己打扮得花枝招展，像是黄花大闺女。
终于打扮妥当，她拉起萧宝镜的手：“出门去。”
萧宝镜陪着她离开纸棚村，晨曦的光终于照进了重重大山。
她看见老人穿着大红大绿的鲜艳衣裳，染着黑发，一张脸涂得又白又红，看起来颇有些滑稽可笑。
她忍俊不禁：“婆婆看起来真年轻。”
“年轻好，年轻好啊……”
老人喃喃，脚下步伐却很是蹒跚。
走了约摸一个时辰，萧宝镜终于看见山坳坳里出现了一座庄子。
庄子里聚集了不少村民，男男女女坐在小板凳上，正忙着扎灯笼。
原来这里是个简陋的灯笼厂。
他们身后盖着一栋两层小楼，檐角挂满大红灯笼，门上还贴着崭新的桃符，几个小孩儿聚在一起比谁的花灯更漂亮，又被他们的母亲叫回去吃汤圆。
萧宝镜后知后觉，今天是上元节。
她和卖货郎是在冬天前往永夜之地的，那里没有日历，精怪们也没有过节的习俗，她竟然不知不觉地过完了除夕和新年！
她陪着老太太在角落的小马扎上坐了，看她熟络地弯起竹篾，做灯笼骨架。
老人家显然做惯了这种活儿，经年累月致使她双手皮糙肉厚，锋利的竹篾在掌中游刃有余地翻转，竟也割不破她的手。
萧宝镜看了片刻，自个儿在庄子里溜达起来。
偷听了几个村民的对话，她才知道原来老太太住的是小纸棚村，庄子这边是大纸棚村。
小纸棚村的男人战死沙场，其他村民慢慢搬去了大纸棚村，现下只有老太太一个人还住在那边。
几个男人一边糊灯笼，一边盯着老太太的背影发笑：“你们瞧她打扮得花枝招展的，一把年纪了也不知道是要勾引谁！”
“听说她男人和两个儿子被官府征了兵，死在了战场上，她大儿媳妇带着她两个孙儿改嫁了，小儿媳妇大着肚子一尸两命，他们家就剩她一个人了！她一个人还每天涂脂抹粉，大概是想嫁汉子了！”
“嘻嘻，你娶她呗！”
“你娶，你娶！”
他们打打闹闹，嘴里没个正行儿。
萧宝镜嘴里衔着一根麦草，蹲在墙角听他们说话。
她望向老太太佝偻的背影，眼里掠过几分诧异和怜悯。
片刻后，她抄起几个刚糊好的灯笼，罩在了那几个男人的脑袋上。
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