这一年，楚昭王亲自率领军队攻打陈国，但就在行军途中，他突然染上了一种恶疾，病情日益加重，很快便变得非常严重。当时，天空中出现了一团赤红色的云彩，遮住了太阳，其形状宛如一只展翅的金乌鸟。看到这种奇异的天象，楚国的臣子们都感到十分惊恐，他们认为这是上天对楚王降下的灾祸之兆，楚王即将遭遇不幸。
面对如此情况，楚昭王心中充满了忧虑和恐惧，他连忙向身边的医官问道：“难道真的没有任何方法可以改变我的命运吗？”医官沉思片刻后回答道：“大王，根据古代流传下来的方法，如果您愿意将这场灾难转移给将相们，或许还有一线生机。”
听到这个建议，随军的文武大臣们不禁议论纷纷，他们开始思考如何才能帮助楚王度过这场危机。最终，这些忠诚的大臣们毅然决然地走到楚昭王的病床前，表示愿意代替楚王承受这场灾难。
楚昭王看着眼前这些忠诚的臣子，心中涌起一股暖流，他感动地说道：“你们都是寡人的得力干将，就如同寡人的胳膊和大腿一般重要。我怎么能忍心为了保住自己的性命而牺牲你们呢？”
听到这番话，在场的所有文臣武将都被楚王的高尚品德所打动，他们纷纷流下了感动的泪水。他们深知楚王对国家和人民的无私奉献，以及他对自己责任的坚守。这种精神深深地触动了每一个人的内心，使得他们对楚王的敬意油然而生。
然而，楚王的病情并没有因此得到缓解，大家开始意识到，要想真正挽救楚王的生命，必须采取更为极端的措施。于是，有人提议让一个人代替楚王承受这场灾难，以换取楚王的健康。这一提议引起了众人的深思，但却没有人愿意主动站出来承担这个重任。毕竟，这意味着要面对巨大的风险和牺牲。
经过一番激烈的讨论，终于有一个人站了出来，表示愿意替楚王承受灾难。这个人便是楚王的亲信大臣李将军。李将军忠诚勇敢，深受楚王的信任。他认为，如果能够用自己的生命换来楚王的康复，那么对于国家和人民来说将是一件幸事。他毫不犹豫地表示愿意承担这个重任，并请求楚王批准他的决定。
楚王听后，泪流满面。他深知李将军的忠诚和勇气，但又不忍心让他去冒如此大的险。楚王犹豫再三，最终还是不同意了李将军的请求。他紧紧握住李将军的手，感激涕零地说道：“李将军，你的忠诚和勇气令本王深感敬佩。如果此次是上天要召本王去，谁替代不了我。”
楚昭王的如夫人姒氏。是越王勾践的女儿。所以又叫越姬。越姬请求亲自前往祈祷，宁愿自己先死去，以便在地下为君王驱赶鬼魅。楚昭王让越姬不要这样做，越姬回答道：“当初您与我们约定生死相随，虽然我当时并未明言，但我内心已然应允。我曾听闻古人有言，信守承诺之人绝不会欺骗自己的内心，有情有义之人绝不会虚假对待任何事。如今我愿意去死，是出于对君王的忠诚，而非个人私情。”于是，越姬自刎身亡。
楚昭王的病情并未出现任何好转的迹象，反而变得更加沉重。此刻，楚国的军政大权完全掌握在子闾、子西和子期三人手中。面对如此艰难的局势，楚昭王不得不做出一个重要决定：他将这三位得力干将召集到病榻前，表示自己愿意将王位禅让给他们其中之一。然而，令人意想不到的是，尽管楚昭王的提议充满诚意，但这三位大臣却无人愿意接受这个重任。
然后，楚昭王死了。楚军也从陈国撤军，回国安葬楚昭王。回到国都时，楚国的士大夫都赞叹越姬能为大义而死，于是纷纷表态支持越姬的儿子熊章即位。楚惠王的地位也就渐渐稳固起来。然而，就在大臣们讨论谁将成为新楚王的时候，他们却忽略了一个重要人物——白公胜。
白公胜，这位曾经被伍子胥收留的人，一直对楚国怀有深深的怨恨。他的父亲太子建曾被费无忌陷害，被迫流亡国外，最终客死他乡。如今，楚国面临着权力真空的局面，白公胜认为这是他复仇的绝佳机会。
于是，白公胜开始发飚了。他秘密召集自己的亲信和支持者，准备发动一场政变。与此同时，吴国的夫差得知了楚国的内乱，他迅速做出反应，派遣一支军队前往楚国边境，与白公胜的势力展开接触。
很快，吴军与白公胜的军队发生了冲突。这场战斗异常激烈，双方都投入了大量兵力。但令人意外的是，白公胜展现出了卓越的军事才能，他率领的军队在战场上取得了大胜。吴军遭受重创，不得不退回吴国境内。
白公胜的胜利让他在楚国的声望大增，人员也陡然增加，一些原本持观望态度的人也开始倾向于支持他。白公胜趁机扩大自己的势力范围，并逐渐掌握了楚国的部分地区。
白公胜请求把武器装备送到郢都献纳，楚惠王同意了，白公胜率领人马就趁机发动叛乱。在朝廷上杀死了令尹子西和司马子期，并劫持了楚惠王。子西被白公胜杀死。子期说：“往昔我凭借勇力侍奉君王，但不能善始善终。”于是子期在混战中死去。
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