纨素叹道：“这我却不知道。”停了停，又道：“不过，咱们也不必在这里同情皇帝了。他再怎么委屈冤枉，只要还没亡国，也不过是青史上骂他几笔罢了。陕西的灾民，才是真的在大灾里丢了性命。大灾之后，白骨露於野，千里无鸡鸣，百姓易子相食……等到酿成了民变以后，又有山魈军那样的‘豪杰’趁火打劫，挨家劫掠、裹挟百姓。这些苦楚，难道皇帝能替他们受了？既然当了天子，又不能替百姓受苦，那他替老天，替百官，乃至替外敌挨些骂也不冤枉。所谓‘受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王’。就是说，能承担国家的屈辱，才配当国君；能担当国家的灾难，才能统治天下。若只在风调雨顺的年月，就贪天之功为己有;到了灾年就说都是因为天灾，那说到底还是这做皇帝的不怎么合格。”
奚笪听了此语，心中一震，在口中重复了几遍，叹道：“从在庐州城中初见你，便觉你的见识，非我等寻常江湖人能比。果然离恨天盛名，其来有自（注：事出有因义）。”
纨素轻笑道：“你还有什么想问吗？没有就睡觉吧，明日一早，船到瓦埠湖上的中转码头，要停两个时辰。咱们可以下去找点小吃尝尝。这船家做菜真舍得放油，我吃着真有些不太习惯。”
奚笪抱歉道：“这还得怪我拿筷子乱戳，倒了你的胃口。明日停了船，咱们就上岸看看有没有什么可吃的。”却忍不住又问道：“你有没有想过，也许真是皇帝授意，杀了你的家人呢？”
纨素把被子拉高，盖在脸上，声音闷闷的道：“这几乎是最容易想到的推论了吧？小皇帝忌惮我祖父权势熏天，又恨他把持朝政多年，贪权恋栈，因而先出手害死了自己的哥哥，当时被废为黎王的靖哀帝，再栽赃到我祖父身上，把他传唤到宫中之后，当晚就派人来灭了我全家……只是我总觉得，这个推论有点太过于顺理成章了。何况，当时这位嘉安皇帝也不过十七岁，自他大婚，懿德太后撤帘还政，更是只过了一年。这样急着除掉了齐家，他又要依赖谁来平衡各方利益，保证朝政的运转？我祖父死后留下的巨大权力真空，也不太可能立即就能全都补上他自己的亲信，因为除了宦官，他可能当时都没有多少亲信大臣……若真是他做的，只能说实在不智。而且，若是皇帝派人前来屠灭我齐家，那那个叫郑怀恩的杀手饶我一命，给齐家留下一点血脉，就该是我齐家的恩人了。他又是为什么要专门跟我说，让我长大后一定要找他报仇呢？他不过是朝廷的一把刀子，他和我又能有什么仇呢？我若要报仇，也该进宫去刺王杀驾才是。”
奚笪突然打了个寒噤，道：“姜观主不是说，你妹妹宿真这些年也一直在查这件事的来龙去脉吗？她不会是……”他说不下去了，在躺椅上坐起一半身子，直直盯着纨素。
纨素低声叹道：“姜观主说宿真去南边找大长公主传信了。咱们现在没有别的证据，也只能暂时信她。我与宿真，也是十八年没见了。若说她如今武艺精熟，足够在皇宫大内当一次荆轲聂政，我倒也不太相信。你还记得……哦对当时你不在。我和秋英姐刚到重霄观藏匿的那个小院子时，姜观主说让宿真带着眉山耳珰去闽粤之地找大长公主传信了，怀梦仙长特别担心，说宿真身无武艺，长得又有点太漂亮，路上恐有危险。我还是觉得，一个从小在观里长大的孩子，有没有武艺这种事在师姐妹之间应该是藏不住的。”
奚笪又躺下了。他忍了又忍，还是说了出来：“纨素，宿真若真是一个长得特别漂亮的姑娘，她想要进宫行刺的话，就未必需要太高深的武艺了。”想了想，又安慰道：“横竖咱们要到洛京去查你的家仇，还要……还要去看朝廷二月十八日要开刀问斩的几个‘重霄观女冠’是个什么路数。到时候咱们顺便多查一查宿真的下落也就是了。现在我在这里危言耸听，一味地害你着急，也没有什么用处。倒是你弟弟，你有头绪找他吗？你说宿真这些年想办法找过他吗？”
纨素没有回答。奚笪侧身躺在躺椅上，觉得有些凉意，便把自己的毯子又掖了掖。他侧耳倾听，听到纨素的呼吸已经变得匀称深长，自己叹了口气，也闭上了眼睛。
夜色笼罩着瓦埠湖。一叶小小扁舟，排开水面，正向北缓缓而行。靠着甲板的一侧舱房里，映玉侧躺在床的外侧，旁边的怀梦早已经睡着了。她透过船舱的窗户，望着外面如银的月光，无声地叹了口气。
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