纨素轻笑道：“你管她怎么死的？你杀了她的孩子，逼她只能做了前代‘青竹客’的徒弟，随那人学了一身下毒害人的功夫，才会犯在我手里，最后死在同伙手上。她自然可以算是被你害死的……你知道吗？那一晚，其实她只是凑巧下了地窖，想找找家里还有什么可吃的，明日招待了客人，就把客人送走，带着孩子回娘家去……”她的声音戛然而止，只留下一脸完美的笑容。半轮明月从她背后升起来了，照得她的脸上半皆是青白色，下半则映着跳跃的火光，诡秘异常。耿天雄在一旁听着，骇然望着师父与师叔等五人，又想起每年师父命弟子们在江湖上搜集青竹婆婆的消息之事，心中已信了七八分。
耿烈听了此语，反而轻松起来，他站直腰板，定了定神，道：“那女人既然已经死了，你们今日前来，就真只有这明面上的区区三人了？姑娘，只凭你们三个，就敢把我们伏牛五老引到这跟前来，又没先用毒术废了我们内力，未免也太托大了些。不过，冤家宜解不宜结，你既然并不是那辜云的徒子徒孙，倒不必管她这件闲事。我劝你即刻收了这白烟，走你们的路去罢!”他看似意态昂然，但耿天雄看着他右手在身背后，依然紧紧扣着他的九节鞭，手指依然在微微颤抖。
纨素笑盈盈道：“若是我非要管这桩闲事呢？”瞥一眼奚笪，笑道：“耿烈，我看你其实也不必把那鞭子握的如此之紧。若此时我请奚公子再鼓起琴来，又有谁知道你手里的这条鞭子，最终会打在你哪个兄弟身上？”奚笪在一旁紧张起来。他自知自己如今已经没这个本事了，但倒驴不倒架，当下做出一副胸有成竹之态，意态扬扬，拿目光挨个在五老脸上扫过。到看到那耿焘之时，他心头一动，心内忖度：“这人神态惶然，心理防线已然崩塌，听了青竹婆婆的死讯也未能重新振作。若是此人，兴许我还真能只以目光就控制的住，不必非得琴功。”他不动声色，将目光收回，望向琴面，温和一笑，朗声问道：“纨素，要我接着弹吗？”
耿烈握着鞭子的手松了松又握紧，他张口结舌，说不出话来。后面排行第二的耿熙咽了口口水，艰难道：“你们想怎么着，划下道来吧。”
纨素轻笑一声，道：“这也容易。耿烈当年杀了青竹婆婆一双儿女，这没说的，杀人偿命，就请在此地自戕谢罪吧。而你们剩下四个里，再选出一个人来，为青竹婆婆这几年害死的那些人抵个命。其他人我自然就放你们走路。”她下巴抬起，冲着出云派方向点了一点，接着道“出云派的武功传承，我劝你们就再也别想了。这次你们犯在我手里，居然能保住你们伏牛派这几百弟子全须全尾回山，都算天可怜见。今日的白烟毒术，明日我就传给出云派，让她们真的学会怎么‘出云’。”
耿熙犹豫一下，回答道：“青竹婆婆已死，恩怨皆空，我们可以答应立即撤回本派，从此再也不找出云派的麻烦……只是那辜云，这些年她自己害死的人，又和我们有何干系？要我们四人中选一人抵命，未免有些欺人太甚。”耿天雄听二师叔话语之间，竟似已默认了让师父耿烈自戕谢罪之事，半个字都未曾为师父辩白，耳中如闻轰雷掣电般地一响，有一个声音在他脑海中道：“原来师父和师叔们，竟从来就没有诚心做过兄弟!”
纨素笑道：“看来是我太宽容了，倒惯的你们在我这讨价还价起来。我这人平生不爱跟人讲条件。不过对你们伏牛派，看在这位颇有担当的小哥面子上，”她目光轻飘飘向耿天雄身上一掠，冷冷地道：“我今日倒可以再给你们一个可选方案。”她回头向奚笪，温柔笑道：“收了你的琴，到一旁歇一会吧。”便伸手进旁边一口打开的偌大酒坛中，抽出一柄晶莹剔透的冰剑。她笑道：“五个一起上吧，看看能活下来几个？我可不会留手。但只要几位不想着耍心眼逃走，我承诺奚公子不会突然弹起琴来。”又向宿真点头道：“你也不准出手，到你姐夫那边站着。”宿真点头，走到奚笪边上站定，笑盈盈望着场上情况。
那伏牛五老却并未立即上前。其中耿烈听了纨素如此信心满满地要让他们“一起上”，心里先已经怯了，早已失去了必胜信心，但多少还觉得五人合力，大概总能战个平手？就算不能，五人中先死的也未必是自己。如今琴声已停，到时候趁着场面混乱，借机逃走，依然大有可能。只消躲到雾气中去，雾气若不散，难道这几人自己就能看得见雾中都有什么人？此刻他丝毫没有想到，若大名鼎鼎的心魔琴真的再鼓起琴来，操纵他们自相残杀，他满山的伏牛派年轻弟子又能活下来几个。但他拿余光去观察他的几位兄弟，心下就是一沉。只见耿熙、耿照脸上皆有犹豫挣扎之色，似乎对他们来说，总还是第一种方案更为稳妥。耿焘脸上畏畏缩缩，心气全无，看起来像是只想着找个机会，自己拔足逃跑。只有四弟耿煞脸上怒气勃发，似乎还有些斗志。
耿烈怒气上涌，低声喝道：“就这么一个小娘们，你们就怕成这样!今日杀了我，你们还想回山，安安生生当你们的长老？到时候门内人心一散，分崩离析，就在眼前!咱们并肩子上!”便抽出鞭子，向前踏出一步。
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