纨素与奚笪回到三号看台上时，比武台上已是青城派弟子与杨家的三位弟子在比武了。奚如松坐着喝茶，脸色黑沉沉的，眉头紧皱。乔留正饶有兴致地看台上的比斗，乔揽胜又不知道到哪去了，他的西洋小望远镜搁在桌上，并没带走。黎秋英神色凝重，没跟奚如松在一处，而是远远在角落里坐着出神。
纨素凑过去，坐在黎秋英身边，悄悄问道:“秋英姐，我听见说刚刚那一场，卢梁胜了武当弟子？”
黎秋英望她一眼，点点头，也低声道:“那个卢梁拿了一对形状特殊的钩，形似剑而有多处钩刃，又比寻常的长钩要短粗……我现在也不知该怎么形容……看兵刃上，应该是专克长剑长刀的。等白浪帮下一场对战之时，你大概也就能看见了。那武当派的弟子倒也本事不错，但一上来就被钩住了剑，虽然使力夺了回来，但后面就有些畏首畏尾的，不敢与那奇门兵器对碰了。一旦被压制了，虽然也出过几次奇招，终究没有挽回败局。我瞧那个卢梁，本事也就那样，这一个月间虽有些进步，倒也有限。只不知这兵器是哪里来的。武当派若寻个练拳掌的弟子与他拆招，取胜的机会会更大些。”
纨素思忖片刻，蹙眉道:“奚前辈也是使软剑的。卢梁若是精擅这样的兵刃，专克长刀长剑，当时在庐州比武，为什么不用？”
黎秋英叹一口气，道:“谁说不是？当时在同泽客栈，他和如松比武之前，也颇跟其他住客打过几场，当时一直都是使一把铁铺里卖的寻常长剑的。这才一个月不到的工夫，他哪里来的奇门兵刃？纨素，不知道怎么的，这次凤鸣大会，我总觉得有些不安，似乎是会发生什么大事儿似的。”
纨素想了想，问:“武当派败了，玄城道长什么反应？”
黎秋英轻轻一嗤，道:“他没什么反应。刚才他嘉勉了白浪帮的姐弟俩几句，对自家弟子也没训斥，就那么轻描淡写地点点头让他们下去了。看那样子，倒像是完全不在意输赢似的。再怎么说他道法精深，养气功夫好，也不该淡然到这个样子。”
乔留不知什么时候凑了过来，插言道:“纨素你可能不清楚。在以前的历届凤鸣大会之中，武当总能有至少一位弟子脱颖而出，站到前三名的擂台上，从无例外。虽然这弟子也并不总能在江湖人的挑战中站到最后吧，但起码在各派的比斗环节，武当派从不曾落了下风。但这次武当派负责主办，带了那么多弟子来，又主导着改换赛制……结果本派却在第一轮抽签就被淘汰。这事儿要是我是玄城道长，这会儿该气得胡子都吹上天了。更何况对手是白浪帮，他们人都没带齐，也没有带队的长老跟着，连第三个上场的人都是临时借的……”
乔留摇一摇头，又道:“而且，武当这一次派出比武的，全是四代弟子，年纪最长的才虚岁二十岁。凤鸣大会直到二十八岁都可以参加。武当三代弟子里，有那么多年轻一代中的成名英侠，其中就我知道的，‘清风剑’冷谦、‘孤光绝影’思贤道人，如今都不过二十六七岁年纪。这次竟一个都没上场……就算想让年轻弟子们见见世面，也不妨碍输了以后，再让三代弟子出来试试能不能连续挑战白浪帮三人吧？少林的德谦大师不是就带了那个叫虚空的小和尚来吗？”
纨素思忖着，慢慢地道:“我也觉得此事处处都透着蹊跷。且不说武当派，只说那个卢梁……他当初在庐州，曾跟我说，他是淮安普通地主家出身，家里祖上坐了罪，不能科考，因而从他这一代开始，子弟皆试着习武。都说‘穷文富武’，以他描述的家中财力，请武师父教他学剑学刀学拳掌，大抵是够了。但是这种特殊兵刃，是要专寻巧匠打制的。他虽然家里有些浮财，还有个姐姐在白浪帮，毕竟没什么武林的底蕴和人脉，又有谁替他设计兵刃，谁能教他运使这种奇门兵刃的武学？这种东西可不是好玩的，一个用得不好，伤到自己也是常有的事。”
几人正说着，台上又是一声锣响，青城派与杨家的比斗，以青城派两胜一败，得胜告终。杨家带来的三位弟子中，那个颀长身材，宽肩细腰，肌肉遒劲，英气勃勃的高个姑娘，是杨家年轻一代中的首徒王岳，年二十一岁。她苦战击败了青城派年少成名的俗家弟子“天涯剑”罗琰，此刻面上却毫无得意宽慰之色，只是紧蹙眉头，一脸不忿。倒惹得罗琰不住偷眼瞥她，不知道她为何生气，神色一时看上去竟有些惶然。另一个娇小的女弟子败给了青城派已经束发入道的道彦道人。她与道彦道人差着将近十岁年纪，个子更是只及对方肩头，输了既不愧疚，也无不甘，神色十分坦然。
杨家带的唯一的男弟子，是杨林昼的小儿子杨敛。纨素在开赛之前，见他气鼓鼓在看台上坐着，一脸的不服不忿，仿佛受了多大的委屈似的。但此刻的他气焰已经完全消失，一脸愧疚，只垂着头。
黎秋英见纨素注意杨敛，悄悄笑道:“这孩子，也不知道他娘是带他做什么来了？一上场就被压制住了，后面就是左支右绌，节节败退。我都不太忍心看了。”
纨素望着杨家的几位弟子，随口答道:“只怕杨家是事先没得到信儿，不知道这一届凤鸣大会改动了比武的规矩，所以想着可以带孩子来见见世面，反正都是各打各的，求胜的事儿，大可指望那个王岳姑娘便是……谁知道会改成现在这样。”她一回头，发现奚笪不知何时也走到了她身边，正给她添茶水，便接着笑道:“玄城道长刚宣布改规矩的时候，我看杨家坐的看台上气氛就不太对，两个女弟子似乎都不太满意掌门带了他家的宝贝儿子来凑数呢。”
正说着，只见比武台上，杨家的另两个弟子都下去了，只剩下王岳依然留在台上。青城派则是罗琰回了自家的看台上，刚才和杨敛比武的年轻道人则退到台下等着。道彦道人站到了比武台中央。纨素轻声道:“看样子，王岳姑娘是不愿意服输了。”
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