烫金的邀请函在阳光下闪耀着刺眼的光芒，仿佛预示着即将到来的波谲云诡。
戴瑶接过邀请函，指尖轻抚过精致的纹路，心中冷笑。
陈公爵，又来了。
夜幕降临，外交宴会觥筹交错，衣香鬓影。
戴瑶挽着湛阳的手臂，踏入富丽堂皇的宴会厅。
陈公爵一眼便看到了他们，笑容满面地迎了上来。
“戴小姐，湛长官，欢迎欢迎！二位真是年轻有为啊，新势力发展如此迅速，实在令人钦佩。”陈公爵寒暄着，语气中带着一丝不易察觉的试探。
周围的人纷纷投来羡慕的目光，窃窃私语着。
新势力崛起的速度之快，让许多老牌势力都感到威胁，而陈公爵的拉拢，更是让众人艳羡不已。
戴瑶感受到这些目光带来的压力，却不动声色地微笑回应。
寒暄过后，陈公爵切入正题。
“二位，我欣赏你们的才干，不如加入我的阵营，我保证，你们将会得到比现在更多的资源和支持。”他抛出了诱饵，语气充满诱惑。
宴会厅的灯光闪烁，照在陈公爵的脸上，显得他的笑容愈发意味深长。
他继续说道：“我知道你们在新势力中投入了很多心血，但单打独斗终究不如强强联手。只要你们愿意，我甚至可以将新势力并入我的麾下，让你们担任重要的职位。”
周围的宾客们屏住呼吸，等待着戴瑶和湛阳的回答。
这可是一个千载难逢的机会，一旦答应，他们将一步登天。
戴瑶却仿佛没有听到周围的议论，她优雅地举起酒杯，轻抿了一口，然后缓缓开口：“陈公爵的好意，我们心领了。只是，我们创建新势力的初衷，便是为了开创一片属于自己的天地，不受任何势力约束。”
她的语气坚定，不容置疑。
陈公爵的笑容微微一僵，显然没想到戴瑶会拒绝得如此干脆。
“戴小姐，你可要想清楚了，这可是一个难得的机会……”陈公爵还想再劝说，却被戴瑶打断。
“陈公爵，不必多言，我们意已决。”戴瑶的语气依然温和，却带着一丝不容置疑的坚决。
湛阳站在一旁，始终沉默不语，但他的眼神却坚定地支持着戴瑶。
他紧紧握住戴瑶的手，给她无声的鼓励。
陈公爵见劝说无果，只得作罢，但他眼中的阴霾却更深了。
宴会结束后，戴瑶和湛阳被一群记者和宾客围住，追问着他们拒绝陈公爵拉拢的原因。
戴瑶巧妙地应对着各种问题，既没有透露太多信息，又保持了应有的风度。
湛阳看着被众人围堵的戴瑶，眉头紧锁，眼底闪过一丝不悦。
这些嗡嗡作响的苍蝇，竟敢如此纠缠他的瑶瑶！
一个西装革履，油头粉面的男人凑到戴瑶身边，语气里带着几分自以为是的劝诫：“戴小姐，陈公爵的提议您真的不再考虑一下吗？这可是个难得的机会啊！”湛阳再也忍不住了，他大步上前，一把将戴瑶拉到身后，周身散发着冰冷的气息。
“这位先生，”湛阳的声音低沉而危险，“瑶瑶的决定，轮不到你来置喙。”
男人被湛阳的气势震慑，脸色有些难看，但仍然强撑着说道：“湛长官，我只是好心提醒……”
“不需要你的好心！”湛阳语气冰冷，带着不容置疑的威严。
他将戴瑶护在身后，像一头守护领地的雄狮，不允许任何人靠近。
现场的气氛顿时紧张起来，周围的人纷纷后退，不敢靠近这剑拔弩张的两人。
戴瑶轻轻拉住湛阳的手，感受着他掌心的温度，心中涌起一股暖流。
她知道湛阳是在保护她，但她并不希望他因为自己而得罪太多人。
她从湛阳身后探出头，对着众人嫣然一笑：“各位，我和湛长官还有事要处理，就先失陪了。”说完，她挽着湛阳的手臂，转身离开。
湛阳看着戴瑶的眼睛，里面满是信任和爱意，他的心瞬间柔软下来。
他反握住戴瑶的手，十指相扣，两人之间的互动充满着暧昧的气息。
走到宴会厅门口，戴瑶突然停下脚步，回头看了一眼依旧议论纷纷的人群，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“好戏，才刚刚开始呢。”她轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的寒意。
湛阳没有说话，只是紧紧握住她的手，眼神坚定。
“刘护卫，”戴瑶的声音在寂静的走廊里响起，“去查一下，陈公爵最近都在和谁接触。”
“是！”刘护卫立刻领命而去。
戴瑶转头看向湛阳，眼神中闪烁着智慧的光芒。
“你说，”她顿了顿，“陈公爵如此急切地拉拢我们，究竟是为了什么呢？”
湛阳温柔地拂开戴瑶额前的碎发，深情款款：“瑶瑶，你总是如此聪慧，洞察一切。”戴瑶嫣然一笑，眼波流转：“不过是些雕虫小技罢了。”她顿了顿，眸色渐深，“真正的挑战还在后面呢。”
接下来的几天，刘护卫的调查有了结果。
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