他忽然压低声音，带着几分神秘，“我听陈三娃说，周勤的王妃见了咱们送去的紫色样布，当场就把身上的蜀锦袍子扔了，说‘这才叫颜色’。”
陈胜接过账册，指尖在纸页上轻轻敲击，发出轻微的 “笃笃” 声。账册上的字迹工整，每一笔都透着认真，记录着每一笔交易的明细。“其它大王有派人参加吗？都各拍了多少？”
“南国周勤派的是王浩，那小子眼睛都快粘在肥皂上了，说是周勤特意交代，要多拍些香薰皂回去。他总共拍了五百块肥皂，其中三百块是香薰皂，还有一百匹彩布，红、紫两色各半，总共花了一万八千两。” 陈越掰着手指头数着，语气里带着笑意，“东王周昊派了张彪，那家伙是个急性子，每次叫价都恨不得跳起来，生怕被别人抢了去。他拍得一千块肥皂，七百块洗衣皂，说是要给水师将士用，三百块香薰皂，还有一百匹彩布，青、蓝两色居多，花了两万八千两。” 他忽然笑出声，眼角的笑纹挤在一起，“最有意思的是黄大海，他明明能拿到内部价，比拍卖价低三成，偏要在拍卖会上抢风头，举牌比谁都积极，说是给陈三娃捧场子。最后拍了五百块肥皂和一百匹彩布，转头就找陈三娃按成本价结了账，还偷偷塞给陈三娃两坛好酒，说‘这事可别让王子知道’。”
陈林之闻言笑道：“这黄将军倒是个妙人，既给了咱们面子，又没多花冤枉钱，倒是会做人。”
三人正说着，窗外的雪忽然下得急了，像是被狂风裹挟着，鹅毛般的雪片打着旋儿落下，密集得仿佛要把天地都连在一起。不过片刻功夫，就把屋檐染成了白色，连院中的老槐树都裹上了一层厚雪，枝丫低垂，像是披上了银装。陈胜起身走到窗边，推开一条缝隙，凛冽的寒气顿时钻了进来，带着雪特有的清新气息，刮得脸颊微微发麻。他望着院中那棵落满积雪的槐树，树身上还挂着去年的灯笼骨架，此刻也积了层雪，像个白色的剪影。眉头微微蹙起，声音里带着一丝忧虑：“今年的雪比去年早了半个月。看这架势，怕是要下到腊月，说不定还会有暴雪。林之叔，百姓们的过冬物资都备得怎么样了？可别出什么岔子。”
陈林之立刻放下红薯，神色凝重起来，先前的轻松笑意褪去，取而代之的是沉稳的关切：“回王子，救急部和纺织部上个月就开始筹备了。衣物总共赶制了三万件，都是用新收的棉花和麻布做的，领口和袖口还特意加了厚边，耐穿又保暖。其中有一万件是给孩童做的，尺寸偏小，颜色鲜亮，方便辨认。” 他顿了顿，从笔记本里抽出一张折叠整齐的清单，展开来，上面用小楷写着密密麻麻的条目，“煤炭储备了二十万斤，都是从西山煤矿拉来的无烟煤，燃烧时烟少火旺。铁制炭盆也赶制了五千个，按户分给了孤寡老人和贫困家庭，每个炭盆还配了一小袋引火炭。各州县的暖棚都已搭好，用的是厚实的棉布帘子，里面烧着回风炉，白天供百姓取暖歇脚，晚上留两个守卫照看，保证炭火不灭。” 他的手指在清单上滑过，“昨天刚收到各地的报信，目前已有七千三百户贫困家庭领到了衣物和粮食，剩下的预计三日内发完，绝不会耽误。”
“不能只看数字。” 陈胜转过身，炉子里的火光映在他脸上，明暗交错，眼神却格外认真，“让地方官亲自带队，挨家挨户去查，特别是那些新迁来的农户和奴隶家庭。新迁来的农户可能还没来得及备齐过冬物资，奴隶家庭家底薄，孩子又多，更容易出问题。有些人家看着有粮，可能缺柴火；有些人家孩子多，衣物未必够穿；还有些老人，手脚不便，连水缸都挑不满。” 他走到陈林之面前，语气格外郑重，带着不容置疑的坚定，“告诉各地县令，谁要是敢克扣物资，或是敷衍了事，查出来后，轻则罢官，重则治罪，别怪我不讲情面。这个冬天，不许有一户百姓受冻挨饿，更不许有孩子因为缺衣少食生病。若是哪个地方出了问题，我唯他是问。”
“臣这就去安排！” 陈林之站起身，把笔记本仔细折好揣进怀里，又紧了紧腰间的带子，神色肃穆。
“等等。” 陈胜叫住他，目光落在回风炉上，“让工部多赶制些铁制回风炉，按成本价卖给百姓，实在贫困的，就免费发放。这炉子省煤，火力又旺，比传统炭盆好用得多，一个炉子够一家人用整个冬天。还有，让各地学堂暂时充当临时诊所，召集当地医馆的大夫轮流坐诊，备好治疗冻伤和风寒的药材，万一有百姓冻出病来，能及时医治。”
陈林之连连应下，脚步匆匆地去了，厚重的棉帘被掀开又落下，带进一阵短暂的寒风，很快又被炉火驱散。屋里只剩下陈胜和陈越，炉子里的煤炭 “噼啪” 作响，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗，像是在无声地交谈。
陈胜重新坐下，提起铜壶给陈越续了杯热茶，茶水注入青瓷杯，发出 “叮咚” 的轻响，茶香混着红薯香在空气中弥漫。“在外的商队都回来了吗？特别是去永乐城的，那边山路多，别被困在路上。”
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