说话之人正是巴拉扬，只见他嘴角勾起一抹不屑，话语中满是嘲讽：“你们这可不就是瞎猜嘛！还好意思大言不惭地说是学术研究？科利尔馆长，我看您这研究方式，怕不是早就过时了吧？就别在这儿误人子弟啦，这种事，还是留给史密斯﹒奥古斯都教授去操办吧。”
科利尔馆长的脸瞬间涨得通红，一时竟不知该如何接话。巴拉扬说得确实没错，史密斯教授才是学术界公认的权威，向来以传道授业解惑为己任。自己虽说在学术方面也取得了一些成绩，然而在治学态度与研究方法上，与真正的大家相比，确实存在着不小的差距。此次带队前往花剌子模考察，虽说自己顶着队长的头衔，但整个考察过程实在是太过随意、草率，毫无严谨可言，简直就跟一场漫无目的的旅游没什么两样。他自己私下里不止一次地自嘲并深刻反思过自己的组织能力，实在是太过儿戏，难堪大任。此刻被巴拉扬毫不留情地戳中要害，科利尔馆长心中满是羞愧，不由自主地陷入了深深的自责之中。
然而，在这略显混乱与尴尬的氛围里，有一人却始终保持着异常的清醒，此人便是上校哈罗德。他目光如炬，冷冷地看向巴拉扬，开口道：“巴拉扬，你这工作做得可真是细致入微啊，连我们教授的情况都能了如指掌。你暗中研究我们，恐怕不是一天两天了吧？”
巴拉扬听闻此言，顿时惊得瞪大了双眼，脸上的表情瞬间凝固。但他很快便反应过来，迅速恢复了镇定，皮笑肉不笑地说道：“俗话说得好，‘知己知彼，百战不殆’嘛。你们的奥古斯都东方文化研究所那可是声名远扬，享誉海内，史密斯教授更是研究东方文化领域的泰山北斗，在这学界，谁人不知，哪个不晓呢。”
见巴拉扬开始咬文嚼字，还企图避重就轻地蒙混过关，哈罗德怎会轻易放过这个质问的绝佳时机。他微微眯起双眼，紧盯着巴拉扬，语气愈发犀利：“恐怕不尽然吧！你们哈德斯战车如此处心积虑、费尽心机地提前布局，将我们的所有行程和方向都玩弄于股掌之间，恐怕感兴趣的，绝非仅仅是研究所和史密斯教授这么简单吧？”
巴拉扬心中暗暗叫苦，刚才自己真是多嘴，好好的提什么史密斯教授，这下可好，真是言多必失。他最忌讳的就是提及他们之前在这件事上所做的那些见不得人的布局，这次却不小心被哈罗德抓住了把柄，他怎能不恼羞成怒呢？只是此刻，他实在想不出什么有力的反驳之词，回答显得苍白无力，只能硬着头皮直面哈罗德提出的这个尖锐问题。
他强装镇定，尽量用一种看似轻松的语气敷衍道：“上校，您今儿怎么突然变得这么爱说话呀！我纯粹是仰慕史密斯教授的学术成就，这难道也有错吗？”
哈罗德却不依不饶，紧追不舍地问道：“少废话，回答我的问题。我们这次的考察行程，是不是你们早就精心安排好的？”
“哦哦，对对对，你们在花剌子模的行程，确实是我安排的。” 巴拉扬脸上闪过一丝诡异的笑容，狡辩道：“可这不是你们主动来找我的嘛？我好歹也是经营旅行社的，不接团的话，我靠什么生活呀，对吧？”
哈罗德猛地提高音量，厉声道：“我不是在问你花剌子模的行程。我问的是，我们整个的考察任务，是不是从一开始就是你们设计好的？”
巴拉扬故作镇定，脸上露出一副无辜的表情，反问道：“什么意思呀？哈罗德上校，你们的考察活动，我怎么可能有能力安排呢？您说的话，我实在是听不懂啊！”
“你不是听不懂，” 科利尔馆长也忍不住开口，语气中带着一丝愤怒，“你就是在故意敷衍搪塞我们吧？”
眼见考察队众人的情绪愈发激动，大有群起而攻之的架势，巴拉扬心中顿时焦急万分。就在刚刚，大人还专门询问科列尔馆长这帮人是否已经察觉到了异样，自己还信誓旦旦地拍着胸脯保证，这些人根本不知道内情。可如今看来，他们似乎已经隐隐窥得了一些门径，只是还不确定具体的细节罢了。
巴拉扬心中一阵恐慌，这件事情的内幕，他无论如何都不想让馆长他们知道得太过清楚。就算到了不得不让他们知晓的时候，那也自然是越晚越好，毕竟现在远远不是合适的时机。可如今众人逼问得如此紧迫，他到底该如何回答呢？
巴拉扬的大脑在飞速运转，绞尽脑汁地思索着应对之策。就在这千钧一发之际，一个阴恻恻的声音，如同幽灵一般，悠悠地飘了过来：“给了你们一次窥得天机的机会，怎么，你们还不领情吗？”
这突如其来的声音，仿佛一道冰冷的电流，瞬间穿透了在场每个人的身体，让众人都不禁打了个寒颤。这是一个他们从未听到过的声音，此人必定是个陌生的不速之客。而更让人毛骨悚然的是，他究竟是什么时候来到这里的，竟然没有一个人察觉到丝毫动静。
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