鸣皋站起身来，向楼下一看，只见十几个人，把一个瘦小的后生绑在一棵大杨树上。
众人随后也上了楼来饮酒。
此时，夕阳的余晖洒在酒楼的窗棂上，给屋内增添了一抹昏黄的色彩。
你道这后生是谁？原来正是李武。
鸣皋吃了一惊，却未出声，心中转定念头，便对方国才道：“承蒙你款待，足见深情厚谊。只是你先回去，过会儿我自会回来。倘若我不来，也说不定。你别来找我。”
国才道：“恩公说哪里话！小弟一家承蒙您的大恩大德，尚未报答，今日上天让咱们重逢，来到这里，您就住一年半载。这里有个好处，再没有公差来追查，还请恩公尽管放心，为何突然就要走？”
鸣皋道：“人各有想法，不能说与你知晓。你若把我当朋友，就先回去，日后还有相见之时。不然，休怪我不客气。”
国才知道他是豪杰胸怀，与人不同，当即应允，就从身边取出一锭五两的银子，说道：“恩公过会儿千万要过来！倘若真有重要的事，这点钱在路上当路费。”
鸣皋道：“这倒可以，只是你自己也要用。”
国才道：“我叔叔在此多年，所以略有积蓄，恩公不用担心。”
那方国才恋恋不舍，被鸣皋催促着起身，只得深深作了一揖，说道：“小弟在家等候。”
鸣皋还礼，点头道：“晓得。”
方国才下了楼，付了酒钱，走出店门。
看那树上绑着的后生，又不像江南人，心中十分疑惑。暗想：“莫非恩公和此人是朋友，如今要来救他，怕连累我，所以让我离开？”
便远远地站着，观望动静。
先把方国才放在一边。
书中单说徐鸣皋见方国才走了，喝了几杯酒，把银锭揣在怀里，站起身来，直接下了楼梯，来到杨树旁边，从腰间抽出单刀，把绳子全部割断。
此时，天边的晚霞如火焰般绚烂，映照得四周一片通红。
李武看到鸣皋，心中大喜。
只见柜台里的大汉喝道：“你是什么人，敢来放他！”便叫：“伙计们，快来抓人！”
只这一喊，楼梯上冲下来一二十个人，都从身上拔出家伙，冲了过来。
鸣皋叫了声：“贤侄小心！”
最先到的一个，拿刀就向鸣皋当头砍来。
鸣皋侧身躲开，顺势夺过刀，飞起一脚。
那喽啰哪里经得起，直接被踢飞出去。
说时迟，那时快，鸣皋夺过刀，一手递给李武。
二人杀了起来，把这些喽啰头目，像切葱切菜一样。
柜台里的大汉见势头不对，就从柜台里抽出一条铁棍，跳到街心。
楼上的橘皮脸二大王，在楼窗上看到这些小头目不是他们的对手，在旁边拿了一把扑刀，从楼上跳了下来。
鸣皋知他凶猛，就过来抵挡，让李武去对付柜台里的汉子，四个人分成两对厮杀。
那些喽啰头目不敢上前，只在旁边呐喊助威。
战到十几个回合，那二大王一刀砍来。
鸣皋卖个破绽，身子做出个省地龙的姿势，那刀砍空了，鸣皋趁机侧身进步，把手中的刀一个盘头旋转，正砍中二大王的腰间，割开了肋部，连肚肠肝肺都掉了出来，死在一旁。
柜台里的大汉见了，知道不好，便虚晃一棍，跳出圈子，向西市梢一溜烟跑了。
李武提刀追赶，被鸣皋叫住。
那些喽啰头目四散逃跑，店里的伙计，都往里面乱钻乱躲。
鸣皋便问李武：“你怎么会被他们抓住？肚子饿不饿？可知道众兄弟怎么样了？”
李武道：“一言难尽！肚子实在是饿极了，天又晚了，如今该去哪里好？”
鸣皋道：“我们先上楼去喝酒。”
李武道：“只怕那群强盗过会儿大队人马会来。”
鸣皋道：“我正想剿灭这群贼子，他们要是来，倒省得我去山寨了。”
二人便又进了店中。
李武自己动手，端了一大盘酒菜到楼上，坐下喝酒。
此时，夜色渐浓，月光如水般洒在酒楼的院子里。
鸣皋道：“你见到季芳出来了吗？”
李武道：“虽然没有看得很清楚，大概各位师伯师父都出来了。只是大家四处乱逃，都失散了。”
鸣皋听了，心中稍微放宽了些。
便问：“你在什么地方被擒的？”
李武道：“小侄逃出重围后，不知道东南西北，一路乱跑。直到天快亮时，看见前面都是高山。走得也累了，沿着山过去，看到一所破旧的庙宇，里面东倒西歪，没有人影，就到里面休息，不知不觉睡着了。等醒来，已经被绑住了。只见十几个强盗，在我身上搜查，被他们搜出了俞大人的银牌。众强盗正要把我押解上山寨，走不多远，碰到那橘皮脸的带着十几个强盗来了。众人都叫他二大王，便把银牌给他看了。他说：‘这俞谦和王守仁是一路的，都是我们王爷的对头。他专门派人在外陷害我们，这个人一定是他们的同党，要听大哥审问发落。’于是就把我带到了这里。”
鸣皋道：“那现在银牌在哪里？”
李武连忙下楼，在那二大王身上取了，拿上楼来。
二人喝了一会儿酒，正要商量下一步怎么办，只听到人喊马嘶，果然大队强盗来了。
不知徐鸣皋和李武如何抵挡，且听下回分解。
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