新年夜，波尔多庄园人声鼎沸，奥古斯都二十八支旁姓家族首脑以贺岁名义齐聚城堡。
与往年只有象征意义的例行晚宴不同，今年奥古斯都家族的小继承人康斯坦丁少爷回到了亚琛，这是旁姓家族巴结未来掌权者的极好机会，常年在权力场边缘游走的各位旁姓首脑也必定在帝都君士坦丁堡安插了不少人手，梅多克家的西庇尔老爷子拿下了圣弥赛亚教廷权力枢纽核心地位的枢机主教位置必然早早就通过某些渠道传进了他们耳朵里。
如果说拜占亚帝国的俗世权力牢牢把握在以博尔吉亚家为首的十二支显赫大贵族，那么作为这个国家俗世之外精神信仰的圣弥赛亚教廷则是以教宗格里高利为代表的十八位枢机主教。
在某种程度上，这十八位教廷主教和立于拜占亚金字塔顶端的十二支帝国大贵族有着同等地位，所以说梅多克家出了个枢机主教毫无疑问有僭越奥古斯都家族本家的嫌疑，率领黎明蔷薇骑士团大败泰坦大陆狼人部落从而博得屠夫绰号的奥古斯都公爵能允许这种事发生？况且，那位公爵也并非只是空有蛮力的白痴武夫，私下里没有他的默许甚至是帮衬运作仅凭一个分家伯爵能有进入教廷权力核心区域的资本？
所以说，这场新年晚宴表面上看仅是家族一年一度的亲人聚会，私底下却变成了互相试探的权利修罗场。
在拜占亚帝国，任何一个贵族家系都有着严格的等级制度，每个旁支家系根据自身的爵位，贡献度不同，与得到的资源也有不小差距，奥古斯都家族内部当然也并非铁板一块。
以梅多克这个旁支最强家系为例，每年能够得到的约克金币大致占封地的七成，余下三成才是上交本家的税收，而地位最低下的康拉德家甚至没有一个正统的贵族爵位，家族在百年前才将血脉融入奥古斯都家，继承人也大多是商贾，每年税收的大头几乎都出自他们家。
但这绝不意味着压迫，能够从帝国底层爬上来的都不是傻子，不会平白无故做没有利益的勾当，每一个旁姓家族的背后如果没有大贵族撑腰别说成为商贾资本，即便想要抬头仰望一下金字塔顶层那道炽热光芒怕是都要被活活烧死的。
波尔多城堡巨门洞开，以波拿巴家族为首，四匹斯德戈尔墨高原军马缓缓驶入城堡，这个培育出帝国圣堂骑士的旁支家族地位仅次于梅多克，男性如果不是天生残疾，三岁便要跟随正统骑士参加训练，即使是女性到了六岁也依然要成为某位大骑士的骑士侍童，甚至历史上波拿巴家族也有不少摘取过铁十字勋章的优秀女性。
令人惊叹的是，这样一个家族的女性丝毫不会让男性产生反感心理，相反，不少贵族少爷宁愿投入大笔财富也要采撷一朵波拿巴家的骄傲蔷薇，原因很简单，这个家族的女性对自我要求严格，既能用纤纤玉手提剑杀人也能穿上华美礼服，踩上三英寸的高跟鞋去鹅绒大床上踹翻男人的胸膛。
试探帝国内有几个贵族少爷不想捧着这样一双精致美腿后，轻轻褪去那条细腻丝袜，一亲芳泽？
康斯坦丁趴在城堡卧房的窗口，视力还算不错的他望着下方如龙的车马足足半个钟头，直到所有前来参加晚宴的贵族全部进入城堡，他也没有看见标志着梅多克家的马车驶入洞开的城堡大门。
“西庇尔那个老头到底在密谋什么？我别的眼力劲没有，可看得出老家伙没那个野心，圣马丁能用二十年困住一名地位显赫的教廷主教但绝对困不住他。”康斯坦丁喃喃自语道。
房门处幽幽走来一道姣好身姿，紫色巴斯尔长裙，月牙色手工高跟鞋，一袭盛装的凯瑟琳此刻如同一朵引人垂涎的娇艳玫瑰，饱满的胸脯中别有淡淡的柔情风味。
这一定是个走入宴会便能吸引众多男性目光的美人坯子，尤其是那对藏匿于礼裙中若隐若现的莹润长腿。
她扭着极为标准的步伐，缓缓走向康斯坦丁，薄唇轻启道：“少爷，您该入场了。”
穿着定制长款礼服的康斯坦丁莞尔一笑地点点头。
凯瑟琳轻抿着嘴唇，笑的颇为玩味，风情饱满的眸子望向康斯坦丁礼服胸口，眉头微皱道：“您的领结又歪了。”
又？
她似乎对上次记忆犹新啊。
康斯坦丁歪头笑道：“嗯，我知道，能请夫人再帮我把它戴好吗？”
凯瑟琳夫人怔了会，垂下头，忽然触及到这孩子的眼神，坚定，强烈，不容拒绝，简直就像头缓慢成长的小野兽。
“康斯坦丁少爷，这不是一个贵族该有的习惯。”凯瑟琳摇头苦笑，可她还是耐心弯下腰为这头讨喜的小野兽整理歪掉的领结。
终于，那抹风情再一次荡漾在康斯坦丁眼中，如山岳，如波涛，澎湃无比。
城堡大厅与外部的建筑风格迥异，似乎经过某一代家主修缮，带有明显的女性洛可可风格，奥古斯都公爵举着琉璃制作的酒杯站于弯曲的螺旋阶梯附近，优雅交谈，给人一种他并非是今日主角而是宾客的倒错感。
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