十一骑，飞驰在阶州群山万壑中。
时值盛夏，驿道掩映在一片苍翠之中，天高云淡，溪水潺潺，好一派祥和的景象。
抵达阶州时伏骞等人并未进城，而是继续向兴州（略阳县）进发，那里是吴曦的大本营。
兴州，正北是石门关，西北是白马关，东北是白水关，四五条大河在此汇入嘉陵江，形胜要冲之地也。
依次通过白马关、石门关后，伏骞顿时有些恍惚。
吴曦的令牌依旧好使，一路走来也没有见到半点异常景象，难道吴曦与金人的密约尚未生效？
他们是在黄昏时分抵近兴州城的，只见是一座矗立于嘉陵江东岸半岛上的大城，其东侧是八渡河，只有北侧不到一里地方与大陆相接，而那里显然也挖通了，将嘉陵江和八渡河勾连起来，显然是当成护城河来使用的。
护城河上有三座桥梁，但只有当中那座完好无损，另外两座则断裂了。
护城河与城池之间尚有一段距离，当中就是一座大型驿站。
驿外断桥边。
若是律庆见此肯定会瞬间在脑海里浮现出这么一句来，但在伏骞这位只是略懂汉语的吐谷浑人看来又不同。
只留下一座桥梁，显然是从军事上考虑的。
城池几乎铺满了整个半岛，除了北边，东、西、南三面都有码头，西侧嘉陵江上更是拥有大量的军船。
吴曦若是愿意，完全可以挥师南下直抵长江。
伏骞一马当先走近了桥梁。
“站住！下马！”
一位身材高大，全身穿着甲胄的宋军将领走了过来，其年纪颇轻，没有蓄须，但站、行之姿都挺拔有力，一看就是一个训练有素严于律己的军将。
伏骞不太懂得宋军军服与军衔，不过还是下了马，然后将吴曦的令牌掏了出来。
“咦？”
那人拿过令牌仔细打量了一番，嘴里却发出了奇怪的声响。
“怎么了？”
伏骞问道。
“此令牌只在兴州以外使用，想要进入兴州城却是不成”
“这是为何？这可是吴大帅亲自发给我的”
“哦？”
那人看了看伏骞，“你是何人？我怎地从未见过？”
又见伏骞的面目似乎不太像汉人，顿时满面怒色。
“你是金人？”
伏骞心理一凛。
“连他这样守桥的小军官都得知了，看来吴曦投靠金人之事已经达成了”
“不是，我是为吴大帅打理生意的”
“羌人？”
伏骞点点头，反正吐谷浑人与羌人的面目也差不多，承认了又如何。
那人听了又是一哼，“羌人也投靠了金人，你们都是蛇鼠一窝！”
“你！”
伏骞身边一人顿时大怒，正要分辨几句，却被伏骞拉开了。
“这位军爷，我这令牌千真万确是吴大帅亲自交到我手里的，以前都用的好好的，怎地今天不好使了？”
那人冷哼一声，“三日前兴州城就更换了新的令牌，再过几日你这令牌恐怕在城外也不好使了！”
“那......”
“我也无法，大帅严令，没有新令牌者，暂时无法进城！”
“能否劳烦军爷进城通报一声，就说伏小哥来了”
“伏小哥？”
那人指着驿站周围一大群人说道：“看到没有，那些都是没有令牌或者拿着旧令牌的，有一百多人，都央求我向大帅通报，我如何通报的过来？去那边等着吧”
伏骞无法，只得带着众人走向桥这边的驿站，刚刚迈步，北边驶来了一队骑兵，顿时被吸引住了。
约莫百骑，都穿着甲胄，还是大辽国很少见的清一色山纹甲、凤翅盔，马匹多半也来自羌人部落，在这里也算是高大神骏了，为首一人约莫三十左右，身材雄壮，神色剽悍，一脸黑黝黝的络腮胡子，更平添了几分威猛。
人人都背着大弓，伏骞略一看便知道大多数都是五斗力以上的强弓，当先那人显然是一石力强弓，一杆浑铁枪斜背在身后。
守桥小将见了顿时客气起来。
“王将军来了？”
那人连头也没有抬一下，只是哼了一声。
小将却不为所动，依旧站在桥头，并没有让人打开栏杆的意思。
那人骂道：“你这厮实心疯了？还不打开栅栏！”
小将将手伸了出来。
“王将军，大帅下达了新命令，凡是想进入城池者，不管何人，必须出示令牌！”
那人显然是怒火中烧，不过还是强忍住了，将一面黑乎乎的令牌扔了过去。
小将接过来略看了看便笑道：“王将军有所不知，前日城内更换了新的令牌，以前都是铁制的，新的却是铜制的”
那人大怒，“我是仙人关守将，还是大帅的踏白军统制，怎地没有接到新令牌？赶紧打开闸门，我有紧急军情要向大帅禀报！”
伏骞甫一听到“仙人关”、“踏白军”两词便忍不住多看了那人几眼。
“利州东西两路，最要紧的还是凤州、兴州，从北往南依次是和尚原、大散关、仙人关，而仙人关则是凤州与兴州之间最重要的关隘”
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