几经辗转，在希克劳德及哈洛特的带领下，齐同光和洛晴川进入一条秘密通道，升降机轮轴顺着金属曳引绳下落的尖啸在对于四个人来说已经显得狭小的空间中有些刺耳。
“电梯？”齐同光视线扫过轿厢平滑光整的内壁。
“新大陆还没进化到那种程度。”希克劳德用词很考究：“只能算老古董，一定程度上用灵石取代原本的动力。”
“源大陆众所周知的情报是，新大陆的科技水平还停留在中世纪。”洛晴川蓦地说道。
“那你们的情报可能有些滞后。”哈洛特抚平衣角，“大概二十年前，燧发枪的灵石特别版就已经研制成功，只不过由于神临者和修真者的个人战力对战局能起到决定性的作用，这项研究并未引起太多波澜，毕竟单单装填弹丸的时间，就够一名炼体境杀你几百次的。
“但随着时间的推移，滑膛枪，线膛枪，转轮枪...”
哈洛特语速平缓：
“直至今日，新大陆最先进的枪械大概也就是我们现在的水平，弹匣供弹的栓动步枪，但很可惜，因为修士完全可以起到一夫当关，万夫莫开的作用，因此只有极少数人注意到这方面的进步。
“反而是灭兽在这方面格外重视，调集了很多科研人员进行制式武器的更新换代，为此他们甚至还专门成立了研究院。”
“汤若谷就是这极少数人之一。”希克劳德面无表情。
轿厢柜门朝两旁打开，一股热浪扑面而来，紧接着耳边响起的就是排风扇的响动和无数人的交谈，希克劳德和哈洛特一马当先，齐同光和洛晴川紧随其后。
嗡嗡作响的机床，打磨子弹的工人，雕刻木柄的匠师，角落堆放有小山高的废料，等着被推走焚毁，表面甚至还残留有余温的崭新栓动步枪被送往测试人员手中，时不时响起炸膛和承受不住压力整个折断的“喀嚓”声。
“目前能稳定生产的也只有仿制71式步枪的新71式，但日产量极其有限，即使有城主府的资助，收效依旧甚微，这种难题也并非一朝一夕间就可以解决的。”哈洛特介绍说。
“那你们涉猎的领域有些多...”
见到另一边各种口径的火炮，甚至是坦克和飞机的零部件，齐同光嘴角抽了抽，幸亏神性说服了希克劳德，否则万一有要和清虚四镇交战的那一天，自己还端着大刀长矛，对面推出各种长枪短炮...
“武器提供给清虚四镇了吗？”在齐同光胡思乱想之际，洛晴川侧目。
“只交付了五杆样品。”希克劳德的声音不大，但稳稳传入两人耳中，仅凭这一点，齐同光和洛晴川就能断定希克劳德绝不是手无缚鸡之力的普通人：“从剖析，仿制，测试，投产，到最后的批量装配，是一个漫长的周期，提供给城主府一些样品只是为了证明我们没有偷懒。
“更何况...”希克劳德顿了顿：
“我们之间只是合作，并非上下级关系，先进武器当然要自己人优先装配。”
工厂内大多数人精力饱满，其中尤以日耳曼人居多，齐同光和洛晴川从中甚至察觉到数名融神巅峰修士的修为波动，再加上金丹期的哈洛特，境界不明的希克劳德，这股势力竟然完全没有出现在已知的情报中...
齐同光只能庆幸自己遇到了点火道人，没有贸然行动。
“请吧，两位，我们还有些事情需要详谈。”
身兼数职的哈洛特朝齐同光和洛晴川微微欠身后半途离开，由希克劳德继续带着两人前往他的地下办公室，两名警卫在见到希克劳德后右臂高抬45度，五指并拢前伸。
见到这一幕的齐同光和洛晴川眼神闪烁。
希克劳德从酒柜中取出三个水晶杯，“喝点什么？这里有宰相大人最爱的葡萄酒，也有从大夏进口的茶叶，这玩意可不便宜。”
他晃了晃手中铁罐。
“茶，谢谢。”
“我和师兄一样。”
希克劳德点点头，将两个水晶杯放回柜中，给两人换了套瓷茶具，说起来这还是城主府送来的礼物，一直没用过，当初汤若谷戏言他在接待东方的客人时会需要，半推半就之下他也就接受了。
“卢卡斯，热茶。”希克劳德朝门口喊了一声，其中一名看起来有些青涩，大概不超过二十岁的青年警卫应答一声，脚步逐渐远去。
希克劳德则给自己倒了杯葡萄酒，坐在沙发上看着对面两张年轻的面孔。
“虽然我愿意和你坐下来详谈，但未必就会同意加入你们第五镇担任教官。”
希克劳德微晃水晶杯，猩红酒液沿着杯壁翻涌，“我这个人很难搞定。”
“我们会尽可能答应您的条件。”
齐同光对端来热茶的卢卡斯轻声道谢，洛晴川已经捧起其中一杯，清虚正值数九寒冬，或许是新大陆与源大陆整体环境不同的原因，这里的冬季更加寒冷。
“如两位所见，我手下有很多人要吃饭，清虚第五镇能在确保军费充足的情况下养活他们吗？”
希克劳德开门见山。
如今的齐同光什么都缺，最不缺的就是临行前家里两位富婆给他的巨量灵石。
“这点没问题。”见齐同光回答得果断，希克劳德微微点头，又竖起第二根手指：
“加入清虚第五镇后，帝国团仍归我统领，第五镇同样需要额外提供每年千万灵石的研究经费。”
“没问题。”齐同光点头，与白莲教接触过多的他很清楚热兵器在战斗中的优势，毕竟根据点火道人的说法，如今的战争是兵对兵，将对将，修士对修士，如果清虚第五镇能够实现武器的更新换代，那么就算其它四镇联手，他们也不惧。
更何况如果帝国团能取得进展，那么注定其会反哺第五镇，所得到的好处也必然是成倍增加的。
“如果都统大人能给我接下来的问题一个足够满意的答案，我们就会加入第五镇，希克劳德·冯·亚尔托雷斯和帝国团就会宣誓从此效忠于你，直至，这场征途的尽头。”
希克劳德的脸色突然变得严肃。
“如果帝国团支持你，我们会得到什么？
“而如果你最终取代汤若谷，你又该如何治理这座都市，或者说，你有能力治理这座都市吗？
“少谈点梦想与未来，多说说看得见摸得着的好处，这是个现实的世界。
“回答我，齐都统。”
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