“公子好手段，微臣自愧不如。”
他这意思是，同意了。
楚恒垂下眼眸，唇角微扬，借着温暖的烛光遮掩了心中的思绪。早年间吕世怀考秀才时，地方官员觉着他的文章过于惊才绝艳，特地送入京中讨赏。楚恒有幸读过那一份文书，这才有了后来的一番机遇作为。
只是这世间寒门弟子颇多，若吕世怀不是个有野心抱负的，楚恒亦有法子再寻一个出来。
“既如此，那便有劳吕先生了。”
楚恒轻敲了三下小桌，船头的那名健硕男子便抬手将长杆从水中抽出，横在手中。他似是在调整方向一般，将长杆平行于湖面数息，方换了一侧将长杆送入湖中。而不远处，纵观了全局的清冷女子不知从何处抽出了一颗石子，无声息地打在了司马音小姐的腿上。
夜色微凉，湖水冰冷。
司马音不曾习武，周身绵软无力，骤然受了小寒一击当即膝盖一软，跪倒下去。她本就因担心吕世怀而站在船头，船身又窄，不慎“扑通”一声落入水中，溅起好大一片水花。
小寒作势伸手要扶，却因司马音跌落时船身剧烈的摇晃反手抓住了船篷，双腿与肩同宽，沉息定身，遥遥向着大寒的方向使了个眼色。
“救……
“救命！——”
少女落水之声，船身剧烈摇晃的水波亦影响到了前头的楚恒。少年抬眸望向吕世怀，半边面容隐入阴影之中，晦暗不明。吕世怀瞥了一眼他那平静如常的神色，心中感慨，但还是将银两往桌上一放，俯身钻出了船篷。
“请公子收好。”吕世怀说着，已开始在水中搜寻司马音的去处，“不多时，我定会登门拜访，亲自取回。”
误以为仍在湖底的鱼儿，可算是被网兜拉上了岸。
晃动的船帷，半掩了夜色，囫囵吞了些冰凉刺骨的冷风入内。吕世怀的行动使得船只不由地晃动起来，而方才他丢在桌上的那几颗碎银，却似有了生命般往桌角滚落而下。
“扑通”一声，紧接着是岸上妇女的惊呼尖叫，继而又响起了七嘴八舌的讨论声。
楚恒茫然不答，回过神垂首瞧时，才发现自己竟鬼使神差地抬手接住了那几颗一道儿滚落的碎银。恍神间，他有些疑惑地顿了顿动作，眉头微皱，片刻后方将手中的物件儿重新收好，放回袖袋之中。
大寒掀开船帷时，瞧见的便是眼前这一幕。他默然半垂下了眼帘，依旧如常地请示着接下来的任务，瞧不出半分异常。
……
前往外三关的前半段道路平坦开阔，亦途经不少城池要塞，走得格外顺畅些。出了内三关，剩下的路上尽是山林村落，每到夜间休憩时，珈兰和阎姝方从马车上下来走动，舒缓因长途奔袭而僵硬不堪的四肢。
一连行军将近半月，春夏相交之际，秦家军方行至倒马关前的一处小镇。为免扰了百姓休息，秦典墨下令大军前往旧时遗留的扎营之处，也免去了将士们一番设路障、建哨塔的麻烦。
阎姝回到自个儿的地界，撒了欢儿似的跑去整理营帐，分毫没有女儿家的矜持模样。众人笑闹间，一道儿从车上卸了物什，秦典墨虽年纪尚轻，可处理起军中事务来雷厉风行，可见平时秦老将军是何等历练了。
事务缠身，秦典墨无奈地以眼神向珈兰略微致歉，便随着众人钻进了主帐。好在阎姝是个心大的，一收拾完就跑出来拉了珈兰，明目张胆地将她拽进自己的帐篷里头，显然是要安排姐俩一起过夜的。
阎姝在军中军衔不低，如此行事也无人敢置喙。等众人都安顿了下来，已是夜幕低垂，繁星点点，赫然到了晚间。
今日是大军抵达倒马关前的头一日，纵是珈兰久未闻听政事，也瞧得见营中一波又一波外出的小队。午后阎姝也被派去了一处村落，听来报的兵士说，几乎所有与梁国接壤的村郡都受了敌军的骚扰，损失不一。
珈兰本想着去外头稀疏的林间走一走，刚抬手掀开营帐，如瀑的月光却被一道身影隔绝在外。银灰色的铠甲熠熠生辉，少年将军手扶剑柄，面若冠玉，眼下尚泛着一层淡淡的乌青。
是了，她和阎姝尚能在马车上休憩，可秦典墨最后这一段路是实打实地赶着来的。少年将军的肩膀宽广而坚实，仿佛天生就有一种顶天立地的气势，能隔绝月光山海。
珈兰有些疑惑地微蹙了蹙眉，正要询问，只听秦典墨身畔的阎晋骤然笑出了声，率先开口道。
“我早说了，姝儿又不是什么不明事理的人，自然会替你照顾好。”他故意瞥了秦典墨一眼，接道，“你看，兰姬姑娘还未睡下，莫不是同你一样，有话要寻你？这可不是同你心有灵犀了？”
“阿晋！”
“得得得，我招不起你。”阎晋怯步道，“我去替你守着主帐，这总行了吧！”
他说着，吊儿郎当地行了个军礼，快步回身跑去，生怕被秦典墨抓住算账。先前出玉京时，因他嘴上没个把门儿的，把秦典墨和珈兰的那一番相互关心的对话传了个遍。阎晋作为第一责任人，被罚了军棍不说，还要领着那些听他闲话的“共犯”一道儿跑圈，秦典墨亲自监工，半步都不能落。
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