楚明溪坐在院中，看着手中的茶杯，仔细回想起上一世的事情，她越想越不对劲。
当时他们的遇难之地，用不了一天时间就能赶到嘉明关求援，她派出去的人按理说最多两天，就能带着救援队赶来，可他们坚持了三天都没来，难道出意外了？
原主平日里很少出门，她在原主的记忆中也没找到多少有关薛家的事情。
就在此时，雪姨娘迈步走进院子，身后紧跟着一名丫鬟，而那丫鬟手中小心翼翼地端着一碗热气腾腾的汤。
雪姨娘一眼便瞧见自己的女儿正呆坐着出神，急忙走上前去关切问：“明溪，你在想什么？是不是身体哪儿不舒服？快让娘瞧瞧。”
话音未落，只见雪姨娘满脸忧虑之色，作势就要伸手上前查看一番。
楚明溪见状，心头不禁涌起阵阵暖流。
回想起前世，自己的亲生母亲生下她后不久便离世了，以至于她从未体验过被娘亲关爱呵护的感觉。
楚明溪连忙伸手拉住雪姨娘的手，“娘，您别担心，女儿没事。”
“你呀，就会嘴硬。明明就是一副心事重重的模样，还硬要说自己没事儿。赶紧的，把这碗姜汤喝下，驱驱寒气。”
雪姨娘边说边轻轻吹了吹热汤，将它递到了楚明溪面前。
“多谢娘！”楚明溪接过汤碗后，一饮而尽。
雪姨娘扫视着院子，疑惑道：“你这院子，怎么这么脏？伺候你的两名丫鬟呢？”
楚明溪喝完汤擦了擦嘴：“她们不干活，被我赶走了。”
雪姨娘沉思了一下，“明天娘给你安排两个听话点的过来。”
“嗯。”楚明溪也没有拒绝，毕竟房间还是要有人打扫的。
楚明溪拉住雪姨娘一同坐下，开口问道：“娘，关于护国将军府那边的情况，您了解多少？”
“护国将军府？”雪姨娘闻言顿时面露狐疑，“好端端的，你为什么突然提及此事？”
楚明溪心中暗自思忖着，既然刚才已经提到了是薛小冉教她习武之事，那不如就顺着这个思路继续编下去。
她继续道：“薛大小姐对我有恩，所以我很想了解一下她们家的情况。”
雪姨娘微微皱眉，沉思片刻后回答：“三个月前，薛大将军与其爱女双双战死沙场之后，少将军也被关进了大牢……”
“什么？”楚明溪猛地从座位上站起身来，满脸惊愕。
她简直不敢相信自己的耳朵，仅仅一瞬的事，竟然已过去了整整三个月！
更让她忧心的是，自己的兄长还被打入了大牢！
雪姨娘见她反应这么大，不禁心生疑虑：“明溪，你怎么了？”
楚明溪心急如焚，迫不及待地追问：“娘，少将军为什么会被关入大牢？”
雪姨娘叹了口气，“听说是因为少将军得知父亲和妹妹遭敌人伏击，全军覆没，悲愤交加，不顾军规军纪，擅自偷走主帅周大将军的兵符，私自调动军队冲入敌营，成功斩杀了敌方首领。尽管取得胜利，但少将军终究还是因偷盗兵符，被押送回京受审，一直关着。”
“那皇上怎么会一直关着他？虽然偷窃兵符是重罪，但凭借薛家在朝堂之上的地位，再加上薛大将军与金帝年轻时曾有过过命之交，怎会全然不顾及丝毫情谊？”
楚明溪不禁想起从前父亲常常提及他与金帝年轻时的往事——他们俩以兄弟相称，共同历经无数风雨。
多年来，父亲为了金阳国戎马一生，为他守住金阳国的江山。
即便如今情分逐渐淡薄，最坏的情况也不过是功过相抵或者免职，不至于一直关着不放。
雪姨娘随口应道，“这……哎，我一个妇道人家，哪里懂得这些军国大事呀，这些也都是道听途说而来的。”
“薛老将军一辈子精忠报国，得此下场，女儿感觉很是惋惜。”
“哎，可不是呢，也许，这就是命吧。”
雪姨娘不禁长叹一声，语气充满无奈。
她深知命运的残酷，自己一生都活在秦氏的阴影下，始终无法抬起头来，但也只能默默接受这样的宿命。
楚明溪却坚定地摇头：“不，娘，咱们绝不能轻易认输！生活中的一切幸福美好，都需要依靠自身努力去争取。”
雪姨娘顿时呆住了，她瞪大眼睛看着眼前这个熟悉又陌生的女儿，心中满是疑惑越来越深。
楚明溪稍稍沉默了一下，接着道：“娘，女儿已经很久没有出门了，实在是有些闷，想要出去转一转，透透气。”
其实她内心真正的想法是，想去看看现在的薛家到底变成什么样子，还有她那好久没见的青梅竹马——平阳侯府的公子陆云泽。
雪姨娘理解地点了点头：“那娘亲就陪你一起。”
楚明溪急忙摆手拒绝：“不用了，娘，您还是留在家里休息吧！我只想独自一人出去散散心。”
如果自己特意前往薛家查看情况，势必会引起雪姨娘的怀疑。
话刚说完，楚明溪便迅速站起身来，向着雪姨娘挥舞了下臂，转身朝着院门口跑去。
望着女儿渐行渐远的身影，雪姨娘不禁感到一阵酸楚涌上心头，轻声呢喃道：“春喜，你说，明溪是不是跟以前不一样了？”
一旁的丫鬟春喜同样凝视着楚明溪跑远的方向，若有所思地回答道：
“确实变化挺大的，简直像换了个人似的。如果说武功还可以说是练出来的，可这活泼爽朗的性子，和之前完全相反，变得也太快了些。”
雪姨娘问：“那你喜欢以前的她还是现在的她？”
春喜微微垂首，轻声回答：“奴婢更喜欢现在的小姐，至少，以后怕是没人敢欺负她了。”
“对，没人敢欺负她了。”雪姨娘眼角一滴泪滑落了下来，她知道，自己的女儿再也回不来了。
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