闻人生是个河南汉子，这一阵子被病痛折磨得够呛，整天病恹恹地躺在床上。
这天，他正迷迷糊糊的，忽然瞧见一个秀才打扮的人走进屋来。这秀才走到床前，“扑通”一声就跪了下去，恭恭敬敬地行了个大礼，那礼数周全得没话说。
秀才起身后，笑着对闻人生说：“闻兄，整日闷在屋里也不是个事儿，不如出去走走，活动活动筋骨。”说着，就挽起闻人生的胳膊，往外走去。
两人一边走，秀才一边打开了话匣子，天南海北地聊个不停。也不知走了多远，都走出好几里地了，这秀才丝毫没有要告别的意思。
闻人生实在忍不住了，停下脚步，对着秀才一拱手，说道：“兄台，时候也不早了，我也该回去了。”
秀才连忙摆手，脸上露出一丝急切：“闻兄，再麻烦你多走几步。实不相瞒，我有一事相求。”
闻人生好奇地问道：“不知是何事？只要我能帮得上忙，一定尽力。”
秀才叹了口气，说道：“我们这些人，都归考弊司管。那考弊司的司主，叫虚肚鬼王。初次去拜见他的时候，按老规矩，都得割大腿上的肉给他。我实在是害怕又无奈，想请闻兄帮我去求求情，让我躲过这一劫。”
闻人生一听，惊讶得瞪大了眼睛：“这是什么道理？犯了什么罪要受这样的刑罚？”
秀才苦笑着说：“不是犯了罪，这就是他们定下的旧规矩。要是给的贿赂多，倒是能免了这刑罚。可我穷得叮当响，哪有那些银子去贿赂啊。”
闻人生皱着眉头，为难地说：“我从来没见过那鬼王，也不认识他，这忙我可怎么帮啊？”
秀才神秘兮兮地凑近，压低声音说：“闻兄有所不知，你前世和那鬼王的祖父是一辈人，他怎么也得给你几分薄面，肯定会听你的话。”
闻人生还想再问，这时才发现，不知不觉间，他们已经进了一座城。没一会儿，就来到一处官府衙门。
这衙门看着不算宽敞气派，只有中间那座厅堂又高又大。堂下东西两边，立着两块大石碑，上面用绿漆写着斗大的字，一块写着“孝悌忠信”，另一块写着“礼义廉耻”。
两人犹犹豫豫地走上台阶，进了厅堂。只见堂屋正上方挂着一块大匾额，上面写着“考弊司”三个大字。厅堂的柱子上，刻着一副翠绿色的对联，上联是：“曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化”；下联是：“上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生”。
闻人生还没来得及把这地方看仔细，就听到一阵脚步声。抬头一看，只见一个身形怪异的人从里面走了出来。这人一头卷发，背也驼得厉害，看上去就像活了好几百年的老怪物；鼻孔朝天翻着，嘴唇又厚又外翻，连牙齿都包不住。
他身边跟着一个主簿小吏，长着个老虎脑袋，身子却是人的模样。还有十几个侍从，站在两旁，有一半长得面目狰狞，跟山里的妖怪似的。
秀才在闻人生耳边低声说：“这就是鬼王。”
闻人生吓得浑身一哆嗦，心里只想赶紧跑。可还没等他转身，鬼王已经瞧见了他，几步走下台阶，对着闻人生作了个揖，笑着说：“贵客临门，有失远迎，快请上堂。”
闻人生没办法，只好硬着头皮上了堂，心里慌得“砰砰”直跳，只能含糊地应着鬼王的寒暄。
鬼王又笑着问：“不知是哪阵风把您给吹来了？”
闻人生稳了稳心神，把秀才拜托的事情一五一十地说了出来。
鬼王一听闻人生帮秀才求情的事儿，脸色“唰”地就变了，变得特别难看，大声说道：“这可是祖上留下来的规矩，就算是我父亲下命令，我也不敢违抗！”那神态威严得很，冷冰冰的，一看就知道，他是一点儿也不想听人求情。
闻人生被他这架势吓得，也不敢再吭声了，赶紧站起来，匆匆告辞。鬼王侧着身子，把他送到门外，这才转身回去。
闻人生可没打算就这么走了。他心里惦记着秀才，就偷偷又溜进了官署，想看看里面到底啥情况。刚走到堂下，就瞧见秀才和几个年纪差不多的人，双手被反绑着，手指还夹着刑具呢，一看就是被绳索捆得死死的。
这时候，一个长得特别凶狠的差役，拿着刀就过来了。他一把扒下秀才的裤子，露出大腿，然后“唰”地一下，割下了一片差不多三指宽的肉。秀才疼得“啊”地惨叫起来，那声音都快哑了，听着特别凄惨。
闻人生正是少年热血的时候，平时就爱打抱不平。看到这残忍的一幕，他实在是气不过，忍不住大声喊道：“你们怎么能这么残忍，这么没人性！这到底是个什么鬼地方！”
鬼王听到喊声，吓了一跳，赶紧站起身来。他先让差役们停手，鞋子都没穿好，趿拉着就朝着闻人生迎过去。可闻人生已经气呼呼地冲出了官署。
到了外面，闻人生越想越气，就跟街市上的人到处说这件事，还嚷嚷着要去天帝那儿告状，替秀才讨回公道。
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