方宁沉吟片刻，目光落在闻如意那面如死灰的脸上，摇了摇头，轻声道：“师兄，既然闻娘子决意为凤声顶罪，那我等便不妨将计就计，或许能有所突破。”
此时，钟县令等人已至门口。
“方大人，你们没事吧？”钟县令见房门未掩，匆忙带人冲了进去，见方宁等人安然无恙，正似笑非笑地瞧着他，不禁面露尴尬之色。
方宁余光瞥了眼紧跟在钟县令身后的闻昌晟，嘴角微扬，语含玩味，“钟县令何出此言？难道已经预见到我等会有危险不成？”
钟县令察觉到方宁话中有话，忙开口解释，“是闻公子看大人这边许久没有动静，闻娘子也迟迟未归，忧心你们遭了剥皮鬼的暗算，下官这才匆匆赶来。”
方宁闻此心中顿明，这分明是闻昌晟担心闻如意而故意寻的托词，意味深长地看了他一眼，缓缓道：“闻公子真是料事如神，剥皮鬼确实出现了。”
“在哪？”钟县令闻言如临大敌，连忙往后退了几步，四处张望的视线落在邵夫子身上，睁目喊道：“难道他就是剥皮鬼？快把他抓起来，保护两位大人！”
“这是我的师叔邵夫子！”方宁对钟县令一惊一乍之态颇感可笑，下巴轻扬，指向闻如意所在，“喏，在那呢。”
钟县令满目惊愕，难以置信道：“这怎么可能？”
方宁扼要述说诸般线索，与邵夫子带回的关键证词，待派出去的衙役果真在闻如意房中搜出“剥皮刀”后，一锤定音道：“人证物证俱全，闻娘子确为剥皮鬼无疑。”
闻如意看了看沉默不语的闻昌晟，随即似卸下心中重担，颓然跌坐于地。
众人对闻如意指指点点起来。
唯闻昌晟紧盯着那戏服，神色不明。
方宁见火候已至，便吩咐钟县令道：“现天色已晚，案发现场尚有诸多细节需勘察。先将闻如意看押于此，待明日再押回衙门细细审问。”
这时，一衙役匆匆奔至，双手捧着一本文簿，恭敬呈上，道：“禀大人，此乃记录了剥皮案受害者信息的案牍。”
方宁直接拿过来道：“钟县令，此间事宜交由你处置。我与师兄需仔细研读这案牍，以探此案背后深意。”
钟县令连连应允，遣散无关人等。
闻昌晟似遭重创，亦不愿在此多留，声称案情已明，欲先为义父收敛尸身，以尽孝道。
方宁眉头微挑，朝邵夫子使了个眼色。
邵夫子立时隐于暗处，悄然跟在闻昌晟身后。
夜色深重，万籁俱寂，守门衙役神情渐疲，眼皮不自觉开始打架。
迷糊之中，忽见沈昱一人从暗处走来，表情严肃非常，不富先前儒雅之姿。
衙役忙振作精神，行礼道：“沈大人，可有什么吩咐？”
沈昱目光沉沉地看着他，神色竟有几分骇人，“剥皮案牵连甚广，本官与方大人已有新发现，需带闻如意去大堂审问。”
衙役不敢怠慢，忙将闻如意带了出来。
闻如意失魂落魄、目光呆滞，默默跟在沈昱身后，未留意前方之人突然停下脚步，一个不察竟撞了上去。
她低呼一声，身子晃了晃，险些摔倒。
一双强有力的手迅速将她扶住，耳边旋即响起一道熟稔至极的声音，“如意，是我。”
闻如意心头微颤，慌乱抬首，对上一双熟悉无比的双眸。
她又惊又喜，连忙环顾四周，这才发觉方才还跟在他们身边的衙役不知何时已被甩开。
“凤声！你怎么来了？你快走！”
凤声紧握闻如意手腕，沉声道：“不，我们一起走。现在已无人可摆布我们了，我带你去过你想要的生活。”
忽然，一道悠扬女声缓缓响起，“露重风寒，二位这是想走去哪？”
刹那间，原本寂静之地火光骤起，众多衙役自暗影中涌出，将二人团团围住。
方宁自人群中缓步而出，对着那张与沈昱有几分相似的脸庞，笑道：“原来传闻中的剥皮鬼竟精通易容术，不过我师兄的神韵岂轻易可摹？你说是吧，闻公子？又或是凤声？”
凤声护闻如意于身后，见方宁从容不迫，心知已中其计，颓然垂首，“大人既已洞悉，何须多言，要杀要剐悉听尊便。”
方宁言辞诱惑：“你大费周章救闻如意，难道是为了让她与你一同赴死？你若坦诚罪行，或可为她谋一线生机。”
闻如意闻此，心惧声颤，“不，凤声只是担心我才一时鬼迷心窍将我带出来，请诸位大人饶他一命！”
沈昱目光中闪过一丝怜悯：“闻娘子，别挣扎了。方才我师叔一直跟在凤声身后，他做了什么我们都一清二楚。”
方宁趁热打铁，“凤声，你还不坦白一切吗？”
凤声惨淡一笑，不忍再瞒，“我与如意情投意合，然门第之隔终难厮守。后我为救如意毁容，闻青山强收我为义子，更名‘闻昌晟’，欲断我的念想，还寻高人为我治脸，然我的脸已难复原貌。我心生恨，求高人授人皮面具之术。然我学艺不精，面具易损，需时常更换。”
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