郭遵心中满是同情，却深感无能为力。他心里清楚，尽管李德明表面上仍向大宋皇帝称臣纳贡，可党项人真正的掌权者，实际上是李德明父子，大宋朝廷对党项人的掌控微乎其微。
李超满脸无奈，开口说道：“话虽如此，但你们劫掠西域朝贡使臣，这可是重罪，恐怕……”
大当家瞬间泪如雨下，带着哭腔问道：“大人，我们都会被处死吗？”
听到 “死” 字，众山贼也跟着悲戚起来，哭声一片。就连不少大宋官兵，心中也泛起了怜悯之情。
郭遵与同伴们对视一眼，默契地选择了沉默。
就在这时，山贼大当家猛地跳起身，一把夺过一把刀，横在了自己脖颈处。
郭遵等人急忙上前阻拦，大当家却态度坚决，大声嘶吼：“别过来，不然我立马死在这儿！” 众人见状，顿时不敢再往前一步。
大当家泪流满面，继续说道：“各位军爷，我知道你们看着威严，实则都有一副菩萨心肠。劫掠于阗使臣，我是主谋，跟我那些兄弟无关。我求求你们，拿着我的人头去交差，放过他们吧！” 说着，作势就要抹脖子。
众山贼见状，纷纷 “扑通” 一声跪在地上，一时间，哭声震天。
关键时刻，李超突然大喊：“且慢！大当家，谁说你们一定会死？此事还有转机。”
听闻有转机，大当家停下手上动作，疑惑问道：“有转机？我读书少，你可别骗我。”
李超露出笑容，笃定地说：“我李超从不说谎。”
大当家追问道：“那转机究竟在哪儿？”
李超笑着解释：“过不了几天，就是冬至了，对吧？”
大当家一脸不解：“是冬至，可这又能怎样？”
李超接着说：“冬至那天，我们的皇帝陛下会举办郊祀大典。说不定，陛下会在那天大赦天下。”
大当家满脸疑惑，质疑道：“大赦天下？你可别哄我。郊祀大典是皇帝祭祀天地、敬天法祖的庄重仪式，怎么会轻易大赦天下呢？”
二当家也在一旁点头附和：“是啊，我听族里辈分高的人讲过，郊祀大典分为斋戒、陈设、迎神、行礼、献舞、送神六个步骤。在大典上，不仅能看到威风凛凛的皇家仪仗，有幸目睹皇帝陛下的风采，还能欣赏到顶尖舞者的精彩歌舞，聆听乐师们演奏的动人音乐。运气好的话，甚至能品尝到皇帝陛下赏赐的糕点美食。但从没听说过会大赦天下这事儿。”
李超嘴角扯出一抹无奈的苦笑，侧身靠近王怀信，压着嗓子吐槽道：“妈的，这群人知道得比我还多，根本不好糊弄，这下可如何是好？”
王怀信目光微微闪动，同样低声回应：“那还能咋办？接着编呗。”
李超一脸无奈，撇了撇嘴：“我是真编不下去了，你来！”
王怀信干笑两声，神色间带着几分尴尬，旋即转向那伙党项山贼，神色自若地解释道：“是这样的。我亲爱的党项弟兄们，你们所知道的郊祀大典，恐怕那都是十年前的老黄历了。我们说的大赦天下，可是近一两年才新添进去的环节。要是不信，你们大可以问问他们。” 说着，他手指向旁边的宋朝官兵。众人默契十足，纷纷点头，配合着称确实如此。
听到这话，那伙党项山贼总算是稍稍放下心来。
大当家见状，急忙扔下手中的刀，“扑通” 一声跪地，连连磕头，言辞恳切：“皇帝陛下皇恩浩荡！若此次真能饶恕我们犯下的罪过，我等愿誓死追随将军，为皇帝陛下镇守疆土，永不辜负这份恩情！”
高继忠脸上挂着和煦的笑容，和声安抚：“诸位大可放心，我们大宋的皇帝向来宽厚仁慈，大赦天下本就是常有的事儿。比如皇子诞生啦、皇帝大婚啦，又或是陛下龙体欠安，心怀悲悯，想要减少杀戮，这些时候都有可能大赦天下的。”
郭遵也跟着笑了笑，语重心长地劝道：“是啊，好死不如赖活着，你连死都不怕，还怕活着？只要人还活着，这世上就没有过不去的坎儿，我希望你们不到最后一刻，不要放弃生的希望。”
王怀信点了点头，补充道：“没错，要是皇帝陛下赦免了你们，可一定要记得今日的诺言，加入我们，一同守卫大宋边疆！”
众山贼听闻，齐声高呼：“不敢忘记大恩，愿世代为大宋官家戍边！” 声音响彻四周，满是赤诚与坚定 。
安抚完众人以后，除了安排站岗值班的士兵，其他人都在破庙的角落里寻了块地方，和衣而卧，很快便进入了梦乡 ，只留下跳跃的火苗和偶尔传来的几声柴火噼啪声，在寂静的夜里相伴。
雄鸡三声啼鸣，唤醒了沉睡的大地，晨曦初露，旭日东升，几缕朝阳穿透破旧的窗棂，洒落在破庙的地面上。庙内，众人正忙着收拾行囊，准备各自返回驻扎地。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静。一名传令兵骑着快马，风驰电掣般赶来，马未停稳，人已在庙前勒住缰绳。
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