街头巷尾，百姓们谈论着今年的收成，谈论着分到的田亩，谈论着家中子弟在新学堂的进益，脸上洋溢的笑容，是对新朝最质朴的拥护。
这份发自内心的安稳与满足，是前明末年苛政连连、民不聊生时，绝难想象的景象。
皇宫的璀璨灯火与民间的万家欢笑，在这一夜交相辉映。巍峨的宫墙，似乎并未隔绝君民同乐的气息。
偶尔有特别绚烂的烟花从皇城方向升起，在夜空中绽开巨大的玄色龙纹或夏字图案，便会引得全城百姓仰头观望，爆发出山呼海啸般的欢呼。
“陛下万岁！”
“大夏万岁！”
声浪一阵高过一阵，穿透夜空，甚至隐隐传入宫中宴饮的殿堂。
御台之上，夏皇手持琉璃杯，听着宫墙外隐约传来的鼎沸人声，目光越过盏盏灯火，望向无尽的夜空。
他脸上并无太多沉醉于歌功颂德的喜色，沉静的眼神深处，是更辽远的思索。
北地已定，江南富庶，草原方略已定。但这，远非终点。
席间，恭贺声、掌声、乐声依旧。这是一场胜利的欢宴，也是一个崭新时代响亮的开篇。
三日后，晨光初透。
金陵皇城西侧，紧邻枢密院与政务院建筑群，一座崭新的庞然大物静卧在晨曦中——大夏国政议事大礼堂。
这是工部耗时一年半，仿照皇家科学院大讲堂形制，却更为宏伟的建筑。
其主体以钢筋水泥为骨，外覆青砖，顶部覆盖着从琉璃厂特制的玄色琉璃瓦，在冬日的阳光下显得庄重而沉稳。
与奉天殿等传统宫殿的金碧辉煌不同，这座建筑更强调实用、肃穆与容纳能力。
早上八点，礼堂正门前宽阔的广场上，已是车马如龙。
数百顶蓝呢官轿、马车有序停靠，身着各色崭新制式官服的文武官员们，正鱼贯步入那高达两丈有余的铜钉大门。
门楣上，悬挂着夏皇亲笔题写的匾额——“集思广益”，以乌木为底，金字粲然。
步入礼堂内部，景象更是令人精神一振。
这是一个巨大的扇形空间，地面呈缓坡状拾级而上，确保每一位就坐者都能无碍地看清前方。
五百余张带有书写板的深色橡木座椅，整齐排列成十几个区块，以中间通道为界，左文右武。
座椅按照品级从前往后排列，最前两排空置，那是留给一品大员的位置。
此刻，来自中枢各部、各院、各省（区）的五品以上主官、代表均已基本就座，人人正襟危坐，低声交谈着，空气中弥漫着一种严肃而期待的气氛。
所有人的视线焦点，都汇聚在礼堂最前方。
那里是一个高出地面约三尺的平台，平台中央，设有一张宽大厚重的紫檀木御座，椅背雕有日月山河纹样，铺着玄色锦垫。
御座的位置，明显比平台两侧的座位高出约一些，象征着至高无上的皇权，却又并未脱离平台，暗含“君臣共议”的新朝理念。
御座左右稍低处，各设有一排座位，那是为政务院正副总理、军部等极品重臣准备的。
御座正前方，是一个造型简洁、以黄铜包边的木质讲台。
讲台上，固定着一个碗状的铜制扩音器，连接着数根通往礼堂各处的铜管——这是科学院声学所的成果，能将发言者的声音清晰放大至礼堂每个角落。
讲台一侧，还立着一个可调节高度的支架，用于悬挂图纸或放置文件。
不一会儿，钟声响起
礼堂侧门开启，夏皇在内侍陪同下步入。
他今日未着繁复朝服，仅是一身剪裁合体的玄色常服，金线在领口袖边勾勒出简约的龙纹。
但那股不怒自威的气度，随着他的出现，瞬间让整个礼堂鸦雀无声。
全体官员齐刷刷起身，面向御台方向，整齐划一地躬身行礼，动作利落，无一丝杂音。
夏皇行至御座前，目光如电，扫过全场，微微抬手。
“众卿，坐”。
“谢陛下！”
声落人坐，动作干净，夏皇也在御座坐下，两侧的重臣——苏明哲、雷虎等人——方才随之落座。
“开始吧”，夏皇的声音透过扩音器传出，沉稳清晰，回荡在巨大的空间里。
政务院总理苏明哲首先从左侧座位起身，这位文臣之首今日穿着深紫色政务官常服，胸前徽章闪耀。
他稳步走到中央讲台后，先向御座方向微微欠身，然后从容地调整了一下扩音器的角度。
“陛下，诸位同僚”，苏明哲的声音透过铜管传开，平稳而有力，“遵陛下旨意，政务院现将北疆平定及新政推行情况，汇总报告如下”。
他略作停顿，目光扫过台下众多关注的面孔。
“自前岁陛下北出，雷霆犁庭覆灭前明，同时将晋商八大家等百年祸根被一举铲除，其后，政务院协同北方各省、市、县，全力推行《北方复建纲要》，截至目前——”。
他提高了声音，每一个字都清晰可闻：
“第一，政权建设已基本完成。北直隶（原北京周边）、山西、陕西、河南、山东五省，及辽东、宣大等特别区，省、市、县三级行政架构已全部搭建完毕，主官均已到位”。
“基层村长制度已经完善，配合民兵，行使最基本的管理与服务职能，政令，已可通达北方每一个县城”。
台下，文官区域许多人轻轻颔首，面露欣慰。
“第二，人口普查初步完成”，苏明哲的语气稍稍沉重了些，“历经明末战乱、流寇肆虐、异族劫掠，尤其是两年前黄河决口之巨大天灾人祸，北方人口损失极为惨重。据户部最新统计，北方五省三区，在册人口总数，约为一千九百六十余万”。
这个数字让礼堂里泛起一阵低低的吸气声，谁都知道北方残破，却没想到竟至于此。
这几乎不到明朝北方鼎盛时期人口的一半！
“其中，”苏明哲继续，声音带着沉痛与决心，“十六至五十岁之青壮男丁，不足四百万，余者，多为老弱妇孺，田地荒芜，村落空虚，百业待兴，此乃我大夏接手北方时，所面对之残酷现实”。
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