办事处休息室里，咖啡机发出低沉的嗡鸣。Outcast 倚在皮质沙发上，黑色高领毛衣衬得她脖颈修长，指间的骨瓷杯正缓缓腾起白雾。她翻着一份《小丘郡时报》，睫毛在眼下投出细碎的影子，突然轻啧一声。
“啧，风变大了。”
话音刚落，窗外的雨幕便被狂风扯得歪斜，拍在玻璃上发出 “噼里啪啦” 的声响。
干员碎纸机抱着文件袋推开门，金属门把的凉意还残留在掌心。、
“......您在这里。”
“是啊。喝着热茶，翻翻报纸，做我这个年纪的人该做的事。”
他望着 Outcast 指尖划过报纸角落的塔拉语文字，脚步不自觉顿住。
“您...... 找到您想看的了么？”
Outcast 摘下玳瑁眼镜，用衬衫下摆擦拭镜片，动作优雅而随性。
“当你想找明天时，你却与昨日相见。”
她吐出的塔拉语带着独特的韵律，尾音婉转如林间的夜莺。抬眼时，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，眼尾的细纹里藏着几分狡黠。
“您会说塔拉语？！”
碎纸机的声音带着破音的惊讶，文件袋险些滑落在地。他后退半步，后腰撞上金属置物架，震得上面的咖啡杯叮当作响。
“可您之前......”
“远远谈不上会。”
Outcast 将报纸对折，利落塞进沙发缝隙，露出腕间缠绕的银色细链。
“上周在香料市场，和卖孜然的大叔学的。如你所见，现学现卖而已。”
她耸耸肩，涂着暗红指甲油的手指轻轻敲击扶手。
“刚开始享受这种被人震惊的感觉，现在嘛，不过是生活调剂。”
碎纸机咽了咽口水，喉结滚动的声音在寂静的房间格外清晰。
“......难以置信。奥利弗是对的，您非常厉害。总能......”
“制造惊喜？”
Outcast 轻笑出声，笑声爽朗而富有磁性，端起茶杯轻抿一口。
“哈哈，第一次让人惊讶的时候我还会有些得意，第二第三次就难免无趣了。
看来你们办事处的小家伙们，塔拉语都不太灵光吧？”
“是......”
碎纸机想起弗雷德熬夜查词典时通红的双眼，挠了挠头。
“上次翻译情报，差点把‘匕首’看成‘玫瑰’。”
“考虑到你们的出身，这很合理。”
Outcast 的目光扫过墙上的世界地图，指尖无意识摩挲着杯沿的金边。
“奥利弗，伦蒂尼姆北部的公子哥，高卢血统让他总带着股傲慢劲儿。不过每年请假回家看妻儿的时候，倒像只温顺的金毛犬。”
她的语气带着调侃，却又透着了然。
“弗雷德来自半岛郡，家里五个兄弟姐妹，最小的妹妹才八岁。”
Outcast 转动着茶杯，杯中的倒影微微晃动。
“每次发工资，他钱包里八成都是汇款单。”
她突然起身，黑色长裤下露出一截锃亮的皮靴，走到地图前用红笔圈出小丘郡某处。
“威尔就有意思了，他祖母是塔拉的老巫医。那些刻在桦树皮上的古老咒语，估计只有他看得懂。”
转身时，她的长风衣带起一阵风，卷着咖啡香和淡淡的雪松香。
“年轻人，小丘郡的秘密，可比你们想象的要多得多。”
窗外的雨敲打着玻璃，在休息室里投下晃动的，干员碎纸机的喉结艰难地滚动了一下，盯着 Outcast 优雅品茶的手。
“您...... 看过我们的人事档案？”
Outcast 用茶匙轻轻搅动杯中的红茶，琥珀色的液体漾起细密的涟漪。她挑眉轻笑，眼尾的细纹里都藏着狡黠。
“我连咖啡机说明书都懒得读，会去翻你们的档案？”
茶匙碰撞杯壁发出清脆的声响。
“做功课多累啊，我可没那闲工夫。”
碎纸机的后背紧紧贴着冰凉的金属书架，指尖无意识地摩挲着文件夹边缘。
“那您怎么......”
他的声音戛然而止，喉咙像被无形的手掐住。
“语言是活的指纹。”
Outcast 放下茶杯，骨瓷与木桌相触的声音轻如叹息。她起身踱步，黑色长风衣扫过地面。
“奥利弗总把‘该死的’挂在嘴边，带着高卢移民特有的暴躁；弗雷德说话时喜欢加‘嘿嘿’，那是半岛郡渔民的口头禅。”
她突然停在碎纸机面前，目光如炬。
“还有威尔，他每次说‘好’之前，都会不自觉地抿一下嘴唇 —— 这是塔拉人古老的语言习惯。”
碎纸机的瞳孔猛地收缩，想起威尔汇报工作时的样子，冷汗顺着脊椎滑进衣领。
“我听说萨科塔能......”
“读心？”
Outcast 发出银铃般的笑声，伸手摘下墙上的相框，端详着里面泛黄的合影。
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