济南城内，殿下袁谭、沮授和郭图三人在，这时，斥候急报，曹操派夏侯惇从徐州出兵三万攻打北海。
袁谭攥着斥候递来的战报，指节因用力而发白，目光扫过案前的沮授与郭图："曹孟德竟然让徐州的夏侯惇率三万大军直取北海。北海若失，我军侧翼危矣！二位先生可有良策？"话音未落，指尖已将竹简捏得沙沙作响。
郭图垂眸思忖，余光瞥见沮授捻须沉思的模样，心底泛起不甘。之前历城失守的阴影尚未褪去，袁谭看他的眼神愈发疏离。而且沮授此番连战连捷，大败魏军，立下大功，袁谭看沮授的眼神都充满柔和。此刻夏侯惇三字如同一道契机，他猛然抬头，眼中燃起灼灼战意："殿下！夏侯惇不过一介莽夫，徒有匹夫之勇！在下愿率五千精兵驰援北海，定斩其首，以雪历城之耻！"袍袖因激动而微微颤抖，刻意提高的声调里藏着迫切的邀功之意。
沮授轻叩案几，目光在郭图涨红的脸上停留片刻，又转向袁谭："郭大人锐气可嘉，但曹军势大，需谨慎应对。"他从袖中取出一卷舆图缓缓铺开，指尖划过北海防线："可令郭大人在潍水设伏，可分拨三千弓弩手相助，待夏侯惇半渡而击。"语调沉稳如钟，却在郭图骤然紧绷的神情里，读懂了对方暗藏的抵触。
袁谭眉头舒展，苍白的脸上泛起些许血色。他起身握住郭图手臂，眼中既有欣慰又含期许道："郭卿肯担此重任，实乃五军之幸！"转而望向沮授，颔首致意道："就依先生计策，还望二位同心破敌。"案上铜炉青烟袅袅，映着三人各异的神色——郭图昂首挺胸，嘴角噙着压抑不住的得意；沮授微微颔首，目光却凝在舆图某处；袁谭背手踱步，眉间仍残留着未散的忧虑。
…………
魏军大营内烛火摇曳，斥候单膝跪地，甲胄上还沾着未干的露水：“启禀陛下！袁谭命郭图率五千精兵，正往北海方向疾驰！”
司马懿摩挲着袖中玉珏，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“看来元让将军那边已经得手了。否则袁谭不会如此仓促调兵，这是要去救火啊。”他的声音低沉如琴弦轻颤，尾音里藏着不易察觉的兴奋。
曹操握着青铜酒樽的手微微收紧，烛光映得他眉间沟壑更深，随即道：“郭图虽不及沮授老辣，但诡诈多变。元让性子刚直......”话音未落，指尖已在樽口划出刺耳的刮擦声，“只怕要着了这竖子的道。”
“陛下不必忧心！”司马懿猛地撩袍跪地，眼中腾起炽热的锋芒，“臣愿领三百死士，连夜驰援夏侯将军！必让郭图有来无回！”他伏地时，束发的玉冠在暗处泛着冷光，仿佛已经嗅到了战场的血腥味。
曹操盯着帐外飘摇的军旗良久，终于长舒一口气：“此番戏志才、程昱留守兖州，也只能仰仗仲达了。”他伸手虚扶，眼中既有信任又有几分凝重，“夏侯惇有些刚愎自用，言语冲撞之处，还请仲达莫要怪罪。”
司马懿深知，曹操这是担心他们不和，毕竟夏侯惇的性子曹操知道，他也知道。道:陛下放心，在下定会辅佐好夏侯将军，击败郭图。
曹操闻言，点了点头。
司马懿缓缓起身，拱手道：“陛下放心，臣定不辱命！”他转身离去的背影，与帐外的夜色融成一片。
…………
黄城，乃是东莱郡黄县的治所，郭图率了五千人马驻扎在此，因为北海和胶东两郡已经被夏侯惇攻取，于是，郭图便打算在此等候夏侯惇。沮授本让他在潍水设伏，半渡而击，可郭图却没有，因为她觉得如此即便取胜了也是沮授的功劳。便先一步来到黄城等候夏侯惇，结果，夏侯惇中途改变行程，先去胶东，胶东太守直接献城投降。这让郭图恼怒不已，因为自己的自以为是，错失击败夏侯惇的机会，导致胶东失守，暗中发誓一定要在黄城大败魏军。
…………
翌日，夏侯惇麾下的魏军便如黑云压城般列阵黄城之下。三千面玄色战旗在寒风中猎猎作响，铁甲与兵器碰撞的铿锵声惊飞了城头栖息的寒鸦。郭图斜倚在雉堞旁，鎏金纹章的披风随着风势翻卷，望着远处尘烟中逐渐清晰的魏军阵列，嘴角勾起一抹冷笑。
"听闻夏侯惇乃曹营猛将，今日一见，不过是带着乌合之众虚张声势！"郭图故意提高声调，声音顺着风飘向城下，"若识时务，早早退兵，某家可赏汝条生路！"
城头的袁军爆发出哄笑，郭图身旁的校尉更是将一壶酒泼向城下："曹贼狗将，也配和吾家将军对话？"这挑衅的举动彻底激怒了阵前的夏侯惇。这位虎目圆睁的将领猛地扯下披风，暴喝一声："攻城！破城之日，鸡犬不留！"
战鼓如雷，魏军阵中涌出手持盾牌的先登死士。他们背负着长梯，在弓箭手的掩护下冲向城墙。箭矢破空的锐啸声与盾牌相撞的闷响交织，郭图看着冲在最前的魏军将士，冷笑下令："滚石檑木，给吾砸！"
黄城的城墙上突然探出无数木质机关，盛满碎石的竹筐倾泻而下。冲在最前方的魏军顿时人仰马翻，哀嚎声中，第二排的将士迅速补上缺口。然而城上早有准备，滚烫的桐油顺着城墙缝隙流淌，接触到空气的瞬间燃起熊熊烈火，将试图攀爬的魏军裹入火海。
"放床弩！"夏侯惇见状，立刻调整战术。数十架巨大的床弩发出令人牙酸的绞动声，碗口粗的弩箭撕裂空气，重重撞在城墙上。石块崩裂的碎屑四处飞溅，郭图被亲卫拽着扑倒在地，躲过了飞溅的碎石。他狼狈起身，望着城墙上被弩箭凿出的深坑，心中也不免一紧。
魏军攻势愈发猛烈，云梯如林般架上城墙。一名魏军悍卒率先攀上城头，却被郭图的亲卫用长矛刺穿咽喉，尸体如沙袋般坠落。更多魏军踩着同伴的尸体向上攀爬，与袁军展开白刃战。血腥气弥漫在城头，断刃、残肢与石块不断坠落，在城下堆积成小山。
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