近年来，云州大陆的气候进入了小冰期。
炎明王朝的北方地区干旱频发。导致粮食减产甚至绝收。同时，还伴随着蝗灾等其他自然灾害。
炎明王朝的土地兼并现象愈发严重。皇室、贵族、官僚和大地主大量兼并土地。
这些大地主和贵族利用各种手段，如强占、低价收购等方式掠夺农民的土地。
农民失去了赖以生存的土地，沦为佃农，受到地主的残酷剥削，地租往往高达收获物的五六成甚至更多。
所以，现在，炎明王朝的多个地区，都已经爆发了农民起义。
……
在青云宗内，李渊然已经成为了青云宗的副宗主了。青云宗位于炎明王朝的境内。
今天，李渊然正在宗内处理诸多事务之时，突然接到了一份紧急报告。
报告上的内容是：“有几位青云宗的弟子，在紫霄城里莫名失踪了，至今下落不明。”
于是，李渊然离开了青云宗。他要前往紫霄城，去调查那些失踪的弟子们。这一路上他看见的都是些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。
到了晚上，李渊然进入了一个小镇，小镇的房屋大多破败不堪，有的甚至已经坍塌了半边。
他来到了小镇的集市上打算买些东西，但是，集市上非常的冷清，只有寥寥几个小贩在售卖着一些极其简陋的物品。
那些所谓的商品，不过是些勉强能果腹的粗粮，还有一些粗糙得不能再粗糙的手工制品。
集市上有一个老妇人，她蜷缩在街角，面前摆着一小堆野菜。她嘴里念叨着：“卖野菜嘞，新鲜的野菜嘞，换点粮食吧……”
李渊然继续往前走，不多时，便瞧见一群官兵正在挨家挨户地收税。
官兵们趾高气昂地闯进百姓们的屋子，嘴里喊着各种名目繁多的税项。
百姓们苦苦哀求着，他们说：“家里实在是揭不开锅了，连孩子都已经饿了好几天，哪里还有什么钱财来交税呢。”
可官兵们根本不听，他们对着百姓们就是一顿拳打脚踢，嘴里还恶狠狠地说：“没钱交税？哼！那就拿东西来抵，要是敢违抗，就把你们全家都抓进大牢！”
一番折腾之后，百姓们的屋子被翻得乱七八糟，值钱的东西都被抢走了，百姓们全都瘫坐在地上，他们相互抱头痛哭着。
李渊然心想：“这些官兵，本应是守护百姓的，可如今却成了压榨百姓的恶魔。
而在这炎明王朝，这样的事情似乎随处可见，百姓们根本没有任何反抗的能力，只能默默承受着这一切。
李渊然继续走着，他看见了一个酒馆，他走进了酒馆，看见酒馆内横七竖八地躺着不少人。
仔细一看，竟然全是乞丐和流浪汉。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的蜷缩在角落里瑟瑟发抖，有的则躺在破旧的长椅上。
旁边的一个流浪汉对李渊然说：“你是在找这个酒馆的老板吗？”
“这酒馆的老板啊，早就饿死啦。如今这世道，苛捐杂税重得要命，哪还有什么生意可做哟。
“老板自己都没饭吃，最后就那么去了，留下这空荡荡的酒馆。我们这些没处去的人，也就只能挤在这里勉强过夜咯。”
李渊然听后，不禁暗自叹息，这炎明王朝的百姓，过得实在是太苦了。他决定在这酒馆里睡一晚。
李渊然找了个空位，他席地而坐，背靠着墙，闭上双眼，周围一直有咳嗽声、呻吟声以及偶尔传来的低声争吵。一直到了半夜，他才睡着。
第2天，天亮了，李渊然醒了，他环顾四周，发现酒馆内多了几具尸体，他猜测这几个人应该是在半夜饿死的。
李渊然离开了酒馆。他刚一出门，便看见街道上，有一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，正相互搀扶着，拖家带口地朝着县衙的方向艰难前行。
李渊然跟了上去，想要一探究竟。随着距离县衙越来越近，聚集的百姓也越来越多。
不多时，百姓们便将县衙围了个水泄不通。百姓们时不时传出阵阵高呼：“我们要吃饭！我们要活下去！”
过了一会儿，县衙的大门突然“吱呀”一声打开，一群捕快走了出来。他们个个都手持大刀。
捕快们挥舞着手中的大刀朝着手无寸铁的百姓们砍去。
一时间，鲜血飞溅，惨叫连连。几个冲在前面的百姓躲避不及，瞬间便被砍倒在地。
见此情形，剩下的百姓们顿时吓得惊慌失措。他们开始四散奔逃，相互推搡着，呼喊着亲人的名字。
一时间，县衙外乱作一团，到处都是慌乱奔跑的身影和凄惨的叫声。
李渊然立马离开了小镇，继续前往紫霄城。
到了傍晚，他来到了一个小村庄，这里的情况更加糟糕。许多田地都荒芜了，杂草丛生，显然是已经很久没有人耕种了。
李渊然走进一个屋子，屋子里弥漫着一股潮湿和腐朽的气味。
一个瘦弱的孩子躺在床上，发着高烧，孩子的父母守在床边，满脸的愁苦。
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