在那一片死寂的朝堂之上，空气仿若凝固了一般，沉重压抑的气氛令人窒息，仿若暴风雨来临前的宁静，却又透着无尽的惶恐与不安。此时，班部之中，上大夫沈祥缓缓迈出，他的每一步都似带着千钧的重量。“扑通”一声，他直直地跪倒在地，脸上满是愧疚之色，向着昭王沉痛奏道：“圣上如此斥责臣等，臣等确实万死莫辞。只是我大燕的武将们，论实力确实都难以与秦国将领抗衡啊。此非臣等怕死贪生，实在是担忧一旦出战，不但无法取胜，反而会致使丧师辱国之惨事，如此必将严重有损我燕国的威严与声誉。望圣上能开恩，赦免臣等的死罪。”
众大臣见沈祥如此陈情，心中亦知自身罪责难逃，皆纷纷随着沈祥跪倒在地，齐声高呼：“吾主，臣等罪该万死，恳请圣上宽宏大量，饶恕臣等。”昭王看着眼前这一群跪地求饶的臣子，眉头紧锁，心中虽满是愤懑与失望，但事已至此，又能如何？大军压境，若此时严惩群臣，燕国更是危在旦夕。他只得无奈地长叹一声，说道：“罢了，罢了，你们都起来吧，孤也不再深究此事。”
沈祥缓缓站起身来，微微整理了一下衣衫，那动作似在平复内心的慌乱与不安。他上前一步，再次奏道：“圣上请勿忧虑，臣保举一人，定可击退秦兵。”昭王原本黯淡无光、满是忧愁的眼睛里，瞬间燃起一丝希望的火花，急忙问道：“卿家保举何人？快快说来。”沈祥清了清嗓子，以一种沉稳而自信的语调缓缓说道：“臣所保举之人，乃是金台大帅乐毅之子乐强。他现今告假在家，专心侍奉年迈的双亲。此人武艺高强，刀马娴熟，对兵法韬略亦颇为精通，颇有其父乐毅的风范。圣上何不降一道旨意，容臣亲自前往帅府，宣他上朝，让他挂帅领兵去解围退敌，如此一来，圣上还有何担忧呢？”
昭王一听，顿时喜出望外，脸上的阴霾仿若被一阵清风瞬间吹散。他立刻亲自提笔写诏，那笔下的字迹都带着几分激动与期待。写罢，将诏书递给沈祥，郑重说道：“就劳烦卿家前往帅府，速速宣乐强上朝。”此时，天色已然大亮，沈祥接过诏书，一刻也不敢耽搁，甚至都顾不上回家，径直出了朝门，朝着金台大帅府飞奔而去。他深知，此刻每一分每一秒都关乎着燕国的生死存亡。
说起这乐强，他乃是乐毅之子，世袭了父亲的职位，在燕国为官。因母亲年事已高，无人照料，便告假在家中侍奉母亲，平日里也就在家中闲住。不过，他可没有荒废武艺，他继承了父亲的绝学，马前神课、三把神砂等技艺都不在话下，在刀枪剑戟方面更是极为娴熟，是一位不可多得的战将。他的威名，虽不及父亲乐毅那般响彻天下，但在燕国的武将之中，亦是佼佼者。
这一日清晨，乐强早早起身，正在庭院中活动筋骨，呼吸着清晨清新的空气，感受着那一丝宁静与祥和。突然，有家将匆匆跑来禀报：“家爷，朝廷命上大夫沈祥老爷带着圣旨前来帅府，此刻已在府门，请家爷速速出去接旨。”乐强听闻，心中微微一怔，一种不祥的预感涌上心头。他连忙回房整理衣冠，穿戴整齐后，快步走出大门，将沈祥恭恭敬敬地迎接到堂中。
沈祥展开圣旨，声音洪亮而清晰地宣读起来。乐强面容虔诚，单膝跪地，待沈祥读完圣旨，他庄重地谢恩，双手高高举起，接过那象征着皇命的圣旨。接着，他站起身来，与沈祥大夫互相见礼，而后分宾主依次坐下。
乐强微微皱起眉头，眼中满是忧虑与纠结，缓缓开口说道：“乐某承蒙国家的深厚恩泽，此等大恩大德，便是穷尽一生，也难以报答。只是我家中尚有年迈的老母亲在堂，我若遵旨离去，实在难以放心。”沈祥听了，轻轻摇了摇头，表情严肃地说道：“元帅，您这话可就不对了。自古以来，便有云‘主忧臣辱，主辱臣死’。身为臣子，在国家面临危难之时却袖手旁观，那便是不忠之举啊。”
就在二人正谈论之间，一名家人急匆匆地跑进来，双膝跪地，禀报道：“老夫人出堂了。”沈祥下意识地抬头望去，只见屏风之后，一位老人在数十名侍女的簇拥之下，缓缓走出堂来。老夫人头发洁白如雪，面容虽显苍老，却透着一股威严与慈爱。岁月在她的脸上刻下了深深的痕迹，却也沉淀了一份从容与淡定。沈祥见状，连忙快步上前，恭恭敬敬地向老夫人行了大礼。乐老太夫人微微点头示意，随后便请沈祥坐下。乐强则静静地侍立在老夫人身旁，身姿挺拔，却难掩脸上的愁绪。
老夫人目光温和地看向沈祥，轻声问道：“沈大夫，圣上此番降下旨意，宣我儿上朝，所为何事呀？”沈祥赶忙站起身来，向老夫人深施一礼，然后将事情的来龙去脉一五一十地说了出来：“老夫人，那秦国来势汹汹，已然攻破了界牌关，孙操父子在战场上英勇阵亡。如今，秦国大军正围困着易州，而朝中却缺乏得力的将领。形势危急万分啊！”
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