训练间隙，常宁的机灵劲儿也藏不住。班长组织拔河比赛，两边队伍势均力敌，僵持不下。常宁眼珠子一转，扯着嗓子喊起东北号子：“一二嘿哟，一二嘿哟！”战友们被这豪迈劲儿带得热血上头，劲儿往一处使，“哗啦”一下，就把对手拽过了线。赢了的大伙兴奋地叠罗汉，把常宁压在最底下，他扯着嗓子直呼“求饶”，宿舍里全是欢声笑语。
炊事班偶尔改善伙食，做顿饺子。常宁自告奋勇去帮忙，大手一撸，信誓旦旦要露一手东北包饺子绝技。哪曾想，擀皮时用力过猛，面皮厚得像棉被；包馅呢，不是露了这头，就是撑破那头，活脱脱一堆“残次品”。炊事班长哭笑不得：“常宁啊，你这手艺，是怕大伙吃不饱咋的？”常宁挠挠头，嘿嘿一笑：“失误，纯属失误，下次保准包出薄皮大馅的！”
夜里站岗，轮到常宁和战友搭档，两人闲得无聊，就开始比拼谁认得的星星多。常宁仰着脖子，手指天空，操着大嗓门：“瞧见没，那颗贼亮的，指定是北极星，咱东北夜里出门，就靠它认道。”战友不甘示弱，指出另一颗，两人争得面红耳赤，差点忘了站岗的正事，幸亏班长巡逻路过，及时敲敲他俩脑袋，佯装严肃：“站岗还唠得这么起劲儿，小心扣你们津贴！”
就这么一天天过去，常宁适应了军营生活，还成了班里的开心果、主心骨，那些苦累在欢笑声里化作动力，推着他一路蜕变成长，家书里写满的也不再是诉苦，而是一桩桩热血又好玩的军营小事，让家人读着，嘴角不自觉上扬，心里满是踏实。
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