老人的口中呼出了热气。
他紧紧握住因兴奋而颤抖的枪身。
瞄准镜紧跟着美洲狮不断移动的头部。
然后，慢慢地，扣动扳机的手指开始施力。
“！”
终于，美洲狮注意到了罗曼的存在。
就在它双眼直视罗曼的那一刻，
轰！
一颗足以粉碎大象头骨的50口径子弹以超音速发射出去。
罗曼确信自己打中了目标。
然而，
砰！
美洲狮不可思议地扭动颈部，勉强躲开了致命一击。
那是它在看到枪口后本能做出的闪避动作。
但即便如此，它还是没能完全避开子弹。
弹丸擦过它的头部下方，巨大的冲击力撕裂了它的下颚和嘴巴。
喉咙也被撕开。
这一击让它再也不能进食，造成了致命伤。
如果它只是一只普通的美洲狮，此刻应该已经毙命。
“吼——！”
但它不是普通的美洲狮，而是丧尸。
这只变异兽对着夺走它下巴的罗曼发出了怒吼。
之前的谨慎和狡猾已不复存在，只剩下受本能驱使的怪物向着罗曼扑来。
罗曼脸上浮现了绝望。
他仿佛看到了自己被那锋利的爪子撕成碎片的未来。
然而，一个身影突然飞入了他的视线。
！
那是……艾米莉。
看到她的出现，罗曼震惊不已。
比起面对死亡，现在的情况更让他感到绝望。
但还没等他说出话来，
唰！
曾让他联想起自己孙女的那个黑发少女挥舞着血色的刀刃，将美洲狮的一条前腿整个斩断。
“吼——。”
失去一条腿的美洲狮痛苦地嚎叫着，一头栽倒在地。
艾米莉傲慢地俯视着它，目光冷酷而可怕。
“……”
罗曼呆呆地看着这一切。
这不可能发生。
他的大脑无法理解眼前的情景。
当罗曼陷入混乱之时，
艾米莉转过头来看着他。
她那双红色的眼睛恢复了平时的样子，温柔而又坚定地注视着老人。
面对这样的目光，老人吞了口唾沫，睁大眼睛。
他觉得她在责备自己。
为什么不赶紧开枪？
你说过一定会打中，那又是怎么回事？
这就像孙女在埋怨祖父一样，让罗曼咬紧了牙关。
他再次将眼睛贴上瞄准镜。
失去一条腿的美洲狮在地上挣扎着。
看到它那可怜的模样，罗曼感到一丝快意。
扳机被扣动了。
这一次，他准确地击穿了美洲狮的头部。
* * *
成功猎杀变异兽之后，
罗曼在美洲狮尸体前痛哭流涕了好一阵子。
安东和艾米莉没有说什么，只是静静地等着。
他们知道，这位老人背负的东西太多，简单的安慰是没有意义的。
那似乎永不停歇的悲泣声，随着时间的推移慢慢平息下来。
直到罗曼停止哭泣后一会儿，安东才开口问道：“你还好吗？”
罗曼的目光从美洲狮破裂的头颅缓缓转向安东。
他的眼神已经恢复了平静。
“……谢谢。”
罗曼首先做的是感谢。
他没有问艾米莉是如何突然出现的，也没有问她为何拥有那样的力量。
只是在安东面前低下了头。
“真的……谢谢。”
“不用谢。这是交易。只要你履行约定即可。”
“是啊，确实是这样。但即便如此，我还是很感激。”
罗曼摇摇晃晃地站了起来。
他走向美洲狮的尸体，确切地说是它的头颅。
凝视了一会儿后，罗曼皱起了眉头。
“本来应该把猎物的头做成标本，但这恐怕是不可能了。”
被三发大口径子弹击中的美洲狮头部已经不成形状。
于是，罗曼捡起了掉落在地上的美洲狮下颚。
从中拔出了一颗人类手掌大小的獠牙。
这几乎可以当作武器使用了。
罗曼复杂地看着这颗獠牙，然后抬起头。
“……我们现在回去吧。”
完成狩猎后，一行人返回了藏身处。
不过，罗曼立刻离开了藏身处，并且带走了那颗獠牙。
安东劝他休息一下，但他听说罗曼要去家人的坟墓那里，便没有再坚持。
不久后，夕阳西下，
罗曼带着泪痕满面回到了藏身处。
他看起来非常疲惫，但比之前轻松了许多。
“一切都结束了吗？”
“是的，都结束了。”
罗曼笑着说道。
“谢谢你。我终于卸下了沉重的负担。”
面对罗曼反复的感谢，安东只是点了点头。
罗曼意识到自己一直在重复同样的话，苦笑了一下。
“已经是吃饭的时间了。稍等一下，今晚由我来做饭。”
说着，他瞥了一眼旁边的房间。
那里存放着他为捕猎美洲狮而收集的各种武器。
曾经，每一件都是他费尽心思搜集来的。
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