曼莎的手指停住了。
屋子里的空气似乎因为这个句话而降了半度。
不是那种彻骨的寒意，而是某个很厉害的猎手，在听到了一个她尚未预料到的方向时，那一瞬间产生的、极短暂的凝滞。
“共同的敌人？”她重复了一遍这个词，蓝宝石色的眼眸微微眯起，“你指的是……枯骸？”
“是，也不是。”核桃摇了摇头，他没有直接说出【教师】的名字。
他有一种直觉，在把那张牌打出来之前，他需要先用足够的其他信息，让曼莎至少开始正视他们这些“异色棋子”的存在。
于是他顿了一下，然后接着说道：“我们来的路上，遇到了一个高等枯骸——自称【教师】。
她说了一些事情，一些关于夫人的、让我不希望是真的、但又没办法完全不信的事情。”
曼莎没有接话。
她的表情甚至没有一丝变化，像是核桃说出的这句话早在她的预计之中。
但核桃注意到，她的指尖在桌面上的叩击频率慢了半拍——那是一个极其细微的变化，如果不是他打定了主意从进门开始就盯着她的每一个微表情，他会错过的。
“我不想在没有证据的情况下，指责一位刚刚才愿意坐下来听我们说话的人。”核桃放缓了语速，让自己的声音尽可能显得真诚，“所以我不会把那个枯骸说的所有话都告诉你。我只想说一句——”
他直视着曼莎那双蓝宝石色的眼睛，一字一句地说道：“如果这世上真的有共同的敌人，那它绝对不只是站在结界外面等着撕碎所有人的那些怪物。
也许是枯骸背后操纵一切的某些存在，也许是一些早就在我们身边潜伏着的陷阱。
但我相信，不先把敌人看清楚，我们在哪里都没有安全感。”
他说完了，房间里沉默了很久。
曼莎没有立刻回答，只是安静地坐在那里，像是在咀嚼这段话里的每一个字。
她的手指又恢复了有节奏的叩击，一下，两下，三下，仿佛在敲打着某种只有她自己才能听见的节拍。
然后她再次开口。
“你说得不算漂亮，”她说着，目光微微移向黄五，又移回核桃，“但至少没有撒谎。”
她顿了顿，然后露出了一个极淡的、几乎称不上笑的笑意。
“好吧，你们要谈，我就跟你们谈。”
她的话音落下的那一刻，核桃感觉到福仔的尾巴在椅子下悄悄缠上了他的尾巴尖。
但核桃知道，这只是第一个回合的结束。真正的博弈，才刚刚开始。
“那么，我也有一个问题想请教夫人。”他开口，语气平稳，但爪子在桌面下的膝盖上微微攥紧，“关于蓝宝石社区被毁灭的实情。”
曼莎挑了挑眉，没有打断他。
“我们从蓝宝石社区出发前，社区依旧维持着正常的运转。
但当我们回来后，整个社区已经被毁了。
有幸存者告诉我，一群穿着深色制服、手持步枪的人类士兵闯入了社区，在外围区域进行了大规模的破坏和人员杀伤，他是因为躲藏在废墟的缝隙中才得以幸存，在他的描述中，那些士兵的装备和着装，与大剧院的卫队极为相似。”
他说完这句话，目光紧锁在曼莎脸上，没有移开。
房间里的空气凝滞了一瞬。
曼莎没有立刻回答，她端起面前那只白瓷茶杯，吹了吹浮在表面的热气，小抿了一口，才将茶杯放回碟中。
放下茶杯时，瓷底和碟沿碰出一声细微却清脆的声响，像是某种节拍在提醒所有人——节奏还在她手中。
“这确实是个值得重视的情报。”她开口，语气平静得像是在讨论一件与己无关的旧闻，“在旧政府崩溃后，宝石城内部出现过多股武装力量，他们脱离了原有的编制和指挥体系，占据了不同的地盘，自成一体。
以那些人的行事风格来看，抢夺一个避难所的物资和地盘，并不是不可能的事。”
她又端起茶杯，轻轻转了转杯沿，语气变得稍稍柔和了一些：“如果你们能找到更多关于那些武装分子的情报——比如他们的活动范围、抢劫路线、或者更多人证，我可以酌情考虑加强外围区域的巡逻力量，以免大剧院遭受同样的袭击。”
核桃的耳朵向后压了一分，但他没有立刻发火。
他能听出来，曼莎的回应可谓滴水不漏——既没有承认，也没有否认，而是巧妙地将话题引导向了“外部武装”的方向，仿佛蓝宝石社区只是恰好被一群无组织无纪律的暴徒洗劫，与大剧院没有半点关联。
正常人听到这个解释，或许真的会怀疑是不是自己看错了，但核桃不是正常人。
他亲眼见过那个士兵的模样，那身制服上大剧院的徽章缝得严严实实，那声“队长说是夫人的直接命令”压得字字分明，那张在绝望中撞向地面的脸孔，像一枚烧红的烙铁，已经死死地印在了他的视网膜上。
“我明白了。”核桃点了点头，但目光依然没有移开，“如果真的是暴徒，那确实不能大意。
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