这一日，丞相府中大爷羊承伯带着十余骑家兵，簇拥着彭高阳，大家架鹰牵狗，有说有笑，看来是要外出打猎，好不热闹。
正要出得相府，不想后边一个门子点头哈腰，凑上前来，巴结羊承伯，有事没事的奉承两句，笑道：“大爷这是又要上西郊狩猎呀？小的预祝大爷旗开得胜，多打些大个猎物回来，小的们也好解解馋，吃点野味！”
羊承伯道：“嗯。最近不太平，你们在正门多留点心。”
“您老放心吧。”门子邀功的一般，道：“刚才来了个臭叫花子，问起咱府上是不是在招打手，他还想来漏两手，被我一嗓子骂跑了，这年头什么人都有，也不撒泡尿照照自己，混成个花子了，还想来相府谋个差事……”
“什么？”旁边彭高阳问道：“什么样的花子？”
“一个乞丐，”门子道：“邋里邋遢，浑身恶臭，背负着一个破烂包袱。”
“不会是救过大哥的那个乞丐吧？”彭高阳奇怪地自言自语。
羊承伯听着描述，也狐疑起来，对那门子做法很是反感，道：“你怎么能这么做？我早早的发出去江湖招募令，就是要找天下奇人异士，竟然都被你们这些人挡住了，以后哪里还有真本事的人来？我们丞相府本是首善之家，门承通德，都是被你们这样的人败坏了名声。”
那门子被数说，吓得缩头缩脑，不敢抬头。
彭高阳便劝解道：“算了，可能不是救人的乞丐，哪有这么巧的事。”说着，众人离去。
羊承伯、彭高阳这伙人乔装出去打猎，实际上却是一路向北，来到龙城北边城隍庙附近羊家别院。
原来，近些天来，羊家收拢了一大批江湖侠客，其中不乏成名人物，都是应召前来比武，最终要确定家将的人选，遂尽皆安排在此别院中暂住。这里远离闹市，十分僻静，不会引人注意。
堪堪到得比武的正日子，羊宏盛也抽身前来观战，于是在这别院中后院开出一片空地，就算是比武的场子了。
首先，羊宏盛与这些应征而来的侠客见面，由羊承伯一一介绍。
共是三四十名江湖豪客，其中最有名望的是一个和尚，叫做摩尼上人，只见他五十多岁年纪，慈眉善目，脸色红润，穿着一席猩红袈裟，一串比拳头还大的佛珠挂在胸前，合十问候道：“方外之人，见过相爷！”
其后是一个穿戴讲究，衣饰华贵的矮壮中年人，右手哐啷哐啷摆弄着两个玉石翡翠球，总是一副笑脸呵呵，江湖人称“廖员外”廖明恺，上前施礼道：“员外郎廖明恺，拜见相爷！”
其后是一对夫妻，号称侠侣，江湖外号“黑白双剑”付靖平、江姗，男的腰悬一把通体皆黑的长剑，女的背着一把完全洁白的长剑，看来黑白双剑之名，由此而来。
其后是一个皮肤黝黑，身材魁梧，相貌菱角分明的男子，江湖人称“西域头狼”淳于刃，大夏天的，却仍披着一件羊皮坎肩，露在外面的臂膀肌肉粗壮。羊承伯介绍此人时，言道曾是西域省有名的猎魔人。
其后是一个书生打扮的年轻人，朱唇粉面，目光灵动，手中一把折扇，展开来是一片山水画，上方角落一抹朝阳，十分惹眼，江湖外号“玉面郎君”常惟肖。
其后是一个矮小精悍的中年人，武器却是两把开山大斧，每把都有五十多斤，人送外号“斧王”福贵全，本是个杀猪卖肉的屠夫，后来机缘巧合，救了一位武林宗师，由此得授外练筋骨之法，自己又有些武学天赋，遂自创一套双斧功夫，实属不易。
其后一中年美妇，头上戴着宝簪金髻，身上穿着黑纱绫罗，一双丹凤俊眼，两弯柳叶细眉，身量苗条，体格丰腴，粉面含春，朱唇樱口，年纪虽已过了三十，但风姿依旧不减当年，天然一段风骚，全在眉梢，平生万种情思，悉堆眼角。竟然是闻名江湖的用毒高手，武林人称“毒娘子”东方霓裳。
再其后众人名望都较为逊色，羊承伯亦不详细介绍，羊宏盛按武林做派，拱手为礼，拜了一圈，朗声说道：“多谢各位江湖好汉前来赴邀。本座不才，以后还需各位好朋友鼎力相助。今日比武，我们只是切磋技艺，有幸能留下来的朋友，本座不会亏待大家，即使不能留下来，本座也会奉上一份大礼，以后我们江湖也好相见。”说后又是一揖到地，随即礼毕，坐回主位太师椅中。
在他左侧坐的是彭高阳，右侧坐的是羊承伯。之后羊承伯站起身来，宣布比武，只听他高声叫道：“比武——开始！”
一声令下，从场外跑上无数锦衣短打的羊家家兵，排列有序，纹丝不动，这些个家兵背负双手，面无表情，立刻将空地圈出两个擂台，可同时进行比试，按照事先抓阄确定的比赛顺序进行。
比武施行淘汰制，从这三四十人中，挑选出二十人左右留用，所以，众人都很用心比试，每场比赛都很激烈，因为只此一次机会。赢的人，兴高采烈，输的人，垂头丧气。
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