皇宫，崇德殿。
今日是大朝会，京都五品以上的官员都要上朝。
天色还未大亮，崇德殿外的御阶之上已经站满了等候入殿的官员。
刑部尚书温佐在首辅贺恒的耳边小声的说着什么。
贺恒一边捋着这几斑白的山羊胡，一边听温佐说话，神色温和如常。
只是那略带浑浊的眼眸之中闪过几抹幽暗的光芒，稍纵即逝。
“啪啪啪”
大内总管许顺挥舞着手中的净鞭，高声唱喝：
“上！朝！”
首辅贺恒站在百官之前，整了整自己的官袍，将袖中的笏板取出，奉于双手之间，迈开四四方方的官步。
带头走入了崇德殿内。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
几百人同时行礼跪拜，连说话的声音都整齐划一。
嘉明帝端坐在御案后面，右手上抬。
他身边的大太监许顺又高声唱喝
“起！”
待百官起身，分文武两列站定，许顺又一次唱喝：
“有本启奏，无事退朝。”
大殿内安静了一瞬，首辅贺恒往前迈出一步，将手中笏板举过头顶行了一礼，才开口说道：
“臣有本奏，昨日陛下命内侍许宴手持金牌往三司和五城兵马司传信，拘捕一不良于行的妇人。
臣敢问陛下，那妇人是何人？所犯何罪？”
嘉明帝端坐在御案后面，冕旒上的垂珠遮挡住他大半张脸，让人看不清他脸上的神色。
大殿之内鸦雀无声，当朝首辅这是在公然质询陛下啊！
殿内的重臣一个个眼观鼻鼻观心，喘气都不敢大声了。
过了片刻，嘉明帝才开口，语气淡漠而冰冷。
“贺爱卿这是在质疑朕的旨意？”
“老臣不敢！
但国有国法，一个身份不明的妇人，如何值得陛下如此大动干戈！
此人有何罪名，姓甚名谁还请陛下明示！”
“够了！”嘉明帝一声怒喝，
“刑部尚书温佐办事不力，罚俸一月！”
刑部尚书温佐是贺恒的门生，嘉明帝知道，首辅当朝质疑自己，定是温佐与他说了些什么。
首辅是三朝老臣，不能轻易处罚，便给温佐一个不轻不重的责罚，让贺恒知道，帝王的威严不容质疑。
首辅贺恒还欲再开口，刑部尚书温佐已上前一步，跪在地上扯了一下贺恒的官袍下摆，示意他莫要再多言。
这才朗声说道：“臣领旨！”
嘉明帝这才满意的点了点头，才又开口说道：
“大理寺卿，你来说说，那个罪妇是怎么回事！”
被点到名的大理寺卿叶衡心中一突，他怎么知道是怎么回事！
但他是嘉明帝的心腹，是三司的要员，陛下这是让自己给一个说法呢！
心念电转间，大理寺卿亦是迈步出列，行礼答道：
“回陛下，那罪妇是北狄的细作，被抓入大理寺监牢已有许多年，但一直未曾招供。
近日不知何故竟是被人救走了，微臣怀疑或是北狄要有异动。”
嘉明帝淡淡的“嗯”了一声，
“叶爱卿言之有理，朕会派人去查探一番的。”
又将目光扫向贺恒，声音充满帝王的威严与沉稳的开口问道
：
“贺爱卿可还有本奏？”
他这是在问贺恒，你不是说朕没有理由就抓人吗，现在理由给你了，你还有话说吗？
贺恒垂首，不经意的与还跪在地上的刑部尚书温佐对视了一眼，温佐皱眉，一脸的思索之色。
昨日许宴拿着帝王的金牌来传口谕，要三司协助发海捕文书。
温佐就已经将近几年所有罪妇的档案都翻查了一遍，但并无那罪妇的记录。
刑部掌天下典狱档辑，即便是大理寺和宗正寺的案卷也都会交由刑部归档。
温佐并未看过刚刚大理寺卿所说的案件。
这件事不对劲！
只是此刻在朝堂之上，他没有任何的证据，也无法证明大理寺卿在说谎。
等下朝回了刑部，他将刑部的卷宗都调出来查阅之后，想必大理寺卿的卷宗也准备好了。
到时候他一句，尚未结案，所以未曾上交刑部，谁也找不出他的错漏。
想到这些，温佐的脸色阴郁了几分，看向贺恒的目光之中隐隐透出担忧之色。
贺恒神色也有几分凝重，这件事情的始末上朝之前温佐已经跟他交代了清楚，却不想大理寺卿会突然说出这样一番话来。
他是内阁首辅，三朝老臣，如今被陛下这样质问，已是被下了脸面，偏偏还不能发作。
“老臣……”
刚要开口服软，此时朝臣中又有一人站了出来。
“陛下，臣有本要奏！”
说话的人是工部尚书沈如峰。
嘉明帝隐在冕旒垂珠后的凤眼眯了起来，沉吟了一瞬才开口说了一个“讲！”字。
工部尚书沈如峰高举笏板对着御座上的帝王行了一礼，才开口说道：
“启奏陛下，去岁江南水患，工部负责修缮淮河两岸，如今已快完工。
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