漫长的等待中，时间仿佛凝固了一般，每一分每一秒都显得格外漫长。派去探查捷径的李强、赵梅等人还未归来，而原地等待的众人心中的焦虑却愈发浓烈。四周的山林显得格外寂静，只有偶尔传来的几声鸟鸣，更增添了几分不安的气氛。
张小鹿在原地来回踱步，脚下的草地被他踩出了一道道凌乱的痕迹。他眉头紧锁成了一个深深的“川”字，额头上的皱纹仿佛刻下了岁月的沧桑和此刻内心的煎熬。他的目光时而投向捷径的方向，那眼神中充满了期待和担忧；时而扫过一脸焦急的队员们，试图从他们的表情中找到一丝安慰或者答案。
桂花仙静静地站在一旁，她那美丽的脸庞上此刻也满是忧虑。她微蹙着眉头，眼中流露出不安和迷茫。她手中紧紧握着仙杖，那仙杖上的宝石散发着微弱的光芒，似乎从那上面能获取一丝安慰和力量。她轻咬着嘴唇，心中默默祈祷着探查小队能带来好消息。
神秘老人则坐在一块石头上，闭着眼睛，口中念念有词，那声音低沉而神秘，仿佛在与古老的神灵交流，祈求着指引和庇佑。他的脸上刻满了岁月的痕迹，每一道皱纹都诉说着他经历过的风风雨雨，此刻这些皱纹仿佛更深了，显示出他内心的沉重。
终于，远处传来了隐隐约约的脚步声，那声音在寂静的山林中显得格外清晰。众人的目光立刻聚焦在声音传来的方向，充满了期待和紧张。随着脚步声越来越近，李强和赵梅等人的身影出现在众人的视线中。他们个个神色疲惫，衣服被树枝和荆棘划破，上面还沾染着泥土和血迹。
“怎么样？”张小鹿急切地问道，他三步并作两步迎了上去，声音中带着一丝颤抖。
李强大口喘着粗气，汗水顺着他的脸颊不停地流淌，他说道：“首领，捷径危险重重，有很多未知的陷阱和强大的怪物。我们刚进去不久，就遭遇了几波攻击，那些怪物凶猛异常，而且陷阱防不胜防。但如果我们小心应对，做好充分的准备，也不是完全没有可能通过。”他的眼神中既有对危险的恐惧，又有一丝不甘心放弃的倔强。
赵梅紧接着说道：“可是，首领，风险实在太大了。那些陷阱设计得极其巧妙，稍有不慎就会陷入绝境。而且怪物的数量众多，实力强大，我们根本无法确定自己是否有足够的能力应对。一旦有个闪失，我们可能会全军覆没。”她的声音中充满了担忧和谨慎，眼神中透露出对队员们生命安全的深深关切。
队员们立刻围了上来，七嘴八舌地讨论起来。
“既然有机会，为什么不试试？我们不能一直这样畏畏缩缩的。”
“不行，太冒险了，我们不能拿大家的生命开玩笑。我们已经失去了太多的同伴，不能再冒这样的险了。”
“但是时间紧迫，如果不走捷径，我们可能来不及阻止黑暗力量了。”
“安全才是最重要的，我们不能为了速度而不顾大家的死活。”
张小鹿听着众人的争论，心中越发纠结。他深知，这次的抉择关乎着所有人的生死存亡，也关乎着他们能否成功阻止黑暗力量。每一个决定都可能导致截然不同的结果，他感到肩上的担子无比沉重。
就在这时，一直沉默不语的一名队员突然大声说道：“首领，我觉得我们应该勇敢一点，走捷径！我们不能再这样畏首畏尾了，时间不等人！我们已经耽搁了太久，如果再这样犹豫下去，一切都来不及了。”他的眼中闪烁着坚定的光芒，声音因为激动而变得有些沙哑。
他的话立刻得到了一些队员的响应，他们纷纷表示支持走捷径。
“对，我们不能再害怕了，我们要为了正义而勇敢前行。”
“就算有危险，我们也要拼一把，总比在这里慢慢等死好。”
而另一部分队员则坚决反对，他们认为安全才是最重要的。
“不行，这太冒险了，我们不能拿大家的生命去赌博。”
“我们要为了长远考虑，不能只看眼前的利益。”
双方再次陷入了激烈的争吵，局面一度失控。人们的声音越来越大，情绪也越来越激动，有的人甚至开始推搡起来。
张小鹿看着眼前混乱的场景，怒吼道：“都给我安静！”他的声音如同一道惊雷，在山林中回荡。
众人被他的怒吼镇住，瞬间安静了下来。山林中只剩下微风吹过树叶的沙沙声，气氛紧张得让人窒息。
张小鹿深吸一口气，缓缓说道：“我知道大家都很急切，都想尽快完成使命。但是，我们不能盲目冲动。走捷径或许能节省时间，但那未知的危险可能会让我们付出惨痛的代价。我们已经失去了太多的伙伴，我不能再让大家轻易冒险。经过深思熟虑，我决定……我们还是走稳妥的路线。虽然这样可能会花费更多的时间，但至少能保证大家的安全。”他的声音低沉而坚定，眼中透露出不容置疑的决心。
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